Джуди Финниган - Элоиз

Я стряхнула с себя наваждение. Да что за глупости? Нет, я всегда люблю Полперро, и он прекрасен.

Я спустилась вниз, купила все, что планировала, не забыв про шоколад детям, и отправилась обратно верхней дорогой. И тут начался ливень. Ускорив шаг, я ругала себя, что не взяла плащ. И тут впереди я увидела человека: он шел, втянув голову в плечи, и тоже мок под дождем. Это был Тед. Дойдя до военного мемориала, он остановился. Я тоже остановилась. Тед еще не успел меня заметить, и я судорожно оглядывалась в поисках укрытия. Но спрятаться было совершенно негде. По одну сторону дороги — скала, а по другую — головокружительный обрыв, под которым плескалось море. Ну вот, совершенно не хочется общаться с этим человеком, но, похоже, выбора нет. Либо так, либо стоять тут до скончания века, пока он не надумает уйти.

Я медленно пошла вниз по дороге. Приближаясь к мемориалу, я поняла, что Тед говорит сам с собой. Его мокрые волосы прилипли к лицу, и с него ручьями стекала вода. Сначала я подумала, что он громко плачет, но он орал, обращаясь к стихии, как какой-нибудь король Лир. Взгляд у него был совершенно безумный. Если бы это был незнакомый человек, я бы точно испугалась. Хорошенькое дело — столкнуться с безумцем на краю пропасти. И никто ведь не поможет — вокруг ни души.

В разговоре с Крисом Тед показал себя совсем другим человеком. Он говорил про Элоиз грязные слова, в которых сквозила агрессия. И теперь, оказавшись с ним лицом к лицу, я вдруг поняла, что он и впрямь опасен.

Увидев меня, он сразу умолк и посмотрел на меня с такой ненавистью, что я отшатнулась.

— Привет, — сказала я как можно спокойнее. — Ну и погодка.

Он захохотал:

— Думаешь, меня волнует эта гребаная погода? Погода как погода — как раз под мое настроение. А я ведь искал тебя. Мне Джеймс в кафе сказал, что видел тебя.

— А зачем искал?

— Зачем? Разве твой дипломированный муж не рассказал тебе? Что наш брак был пшиком?

— Да, он мне говорил. Но это дело прошлое. Ты лучше бы подумал о дочерях. Хватит унывать, живи дальше. Ты им нужен.

— Ты так думаешь? — оскалился он. — Жаль только, что Элоиз была другого мнения.

— О чем ты? Даже разговора такого не было.

— Ну да, ну да. То-то она оставила мне по завещанию шиш с маслом. Все остальное — девочкам через доверительное управление. А мне — дом, да и то только пока детям не исполнится двадцать один, потом и дом отойдет им. Ах да, она сделала мне мизерное пособие. По доброте душевной, как домохозяйке — за то, что я присматриваю за детьми. Так что никаких у меня капиталов. Такой же нищеброд, как и прежде.

Он вдруг замолк и подозрительно посмотрел на меня:

— Да что я тебе рассказываю? Ты же все знала, Кэти. Вы всегда были против меня.

Я обозлилась на такие слова:

— Элли никогда не обсуждала со мной денежные вопросы, с чего ты взял? Я вообще первый раз в жизни слышу об этом.

— Ах, ах. Только не надо делать такие невинные глаза. Вы подличали против меня.

— Знаешь, Тед, это уже край. Ты переходишь на оскорбления. Я-то думала, что ты убиваешься по Элоиз. А в тебе одна только злоба и обида. Это ужасно. И вообще — я пошла домой.

Я зашагала прочь. Меня трясло. И тут он нагнал меня и схватил за руку. Я обернулась и похолодела. Он дышал мне прямо в лицо, как будто собрался убить меня. Я отпрянула, а он прокричал:

— А ты знаешь, сколько получил Артур, этот недоносок? Она не говорила тебе, нет? Он получил целое состояние. Мое, блин, состояние. Она все оставила ему и девчонкам.

Он начал оттеснять меня к краю обрыва. Я пятилась, и ботинки скользили по мокрым камням. Этот участок дороги был подвергнут разрушению, и по крайней мере дважды в год власти перекрывали его, чтобы провести укрепительные работы. Я даже вспомнила, что прошлой весной кто-то рухнул отсюда. Но тому человеку повезло: он так бы и скатился кубарем до самого конца и разбился, если бы не выступ. Оттуда его уже снимали с вертолетом. Вот и сейчас дорога вся была утыкана табличками с предупреждением не подходить близко к краю.

Я продолжала пятиться, со страхом поглядывая вправо. Буквально на полметра ближе к краю дорога уже крошилась, и дальше начинался крутой и скользкий склон. А внизу — море, серое, бурлящее и набухшее от дождя. Жадное колыхание волн отдалось спазмами в животе. Что же он задумал? Неужели он настолько зол, что готов скинуть меня с обрыва, а потом сослаться на несчастный случай? Это будет его месть за Элоиз — за то, что она оставила его без денег. А я вроде как ее сообщница.

У меня закружилась голова, и я начала заваливаться на Теда, что и привело его в чувство. Он оттащил меня в глубь дороги и отпустил. И пока я бежала вниз, он все кричал мне в спину гадости. Спустившись к морю, я попала на дорогу, ведущую к нашему домику. Когда я вошла на кухню, меня всю колотило. Первый раз Тед напугал меня до смерти. Откуда такая ненависть к Элоиз? Она мертва, и он вымещает зло на мне.

Но где же Крис? Кто меня защитит? На столе лежала записка — он взял Тома с Иви, и они все вместе поехали в Лискирд встречать Сэма.

Я побежала наверх — скорее в горячую ванну! Из окна ванной комнаты хорошо просматривался двор, подъездная дорога, наши деревянные ворота, а потом главная дорога. Сначала я долго стояла и смотрела в пелену дождя, опасаясь — а вдруг Тед преследовал меня до самого дома. Что, если он ворвется сюда? В одиночку я с ним не справлюсь. Когда я бежала к себе, то видела, что соседской машины возле дома не было, дорога пустая — кому охота ездить в такую погоду. Я не видела никого вокруг. Тед сошел с ума, а я совершенно беззащитна.

Понемногу я начала успокаиваться. Теда нигде не видно, а скоро и Крис вернется. Я скинула мокрую одежду и набрала полную ванну горячей воды.

Завернувшись в огромное полотенце, я вернулась в комнату и рухнула на кровать. Должно быть, я уснула, потому что пропустила, как кто-то пришел. Внизу на кухне раздавались голоса. Потом я услышала смех Иви и сразу успокоилась. Открылась дверь, и в комнату заглянул Крис.

— Привет, — радостно сказал он. — Ты спала?

Мне так хотелось, чтобы он схватил меня в охапку, пожалел меня, защитил. Я постаралась быть спокойной, рассказывая, что встретила в горах Теда и что он рассвирепел и напугал меня. И я передала наш разговор, добавив, что удивлена решением Элоиз оставить его без наследства.

Крис грустно вздохнул:

— Кажется, я не удивлен. Я же сказал тебе, что Тед — не очень-то хороший человек. Он еще похвалился, что у него было много романов на стороне.

— Что? Нет, ты говорил, что Тед подозревал Элли в изменах, и я первый раз слышу, что у Теда были другие женщины.

— Ну, я просто не решался тебе сказать об этом. Если честно, лучше б и не говорил. Элоиз стала твоей идеей фикс, ты только о ней и говоришь, чем, между прочим, разрушаешь наш брак. Я вообще боюсь обсуждать с тобой эту тему. Ну и что, если у Теда были другие женщины? Все это уже в прошлом. Элоиз-то нет. Ты не хочешь понять, насколько хрупка сейчас твоя психика, и я устал от этого.