Джуди Финниган - Элоиз

— Знаешь что, Крис? А ведь Тед был прав. Ты, действительно, ведешь себя как пастор времен королевы Виктории. Уж больно ты любишь поучать. И все это с таким высокомерием. Я вовсе не больна, по крайней мере на настоящий момент. Так что зря ты боишься и замалчиваешь нелицеприятные факты. Сначала ты пользуешься своим положением и даешь мне таблетки, а теперь заявляешь, будто я ставлю под угрозу наш брак. Ты все переворачиваешь с ног на голову, Крис. Повторяю в который раз — мне ничего не кажется, я не сошла с ума, у меня нет депрессии, и вообще — я не тепличный цветок, который надо все время поливать, чтобы он не загнулся. Да, и кстати, это на тот случай, если ты пропустил мимо ушей мои слова: сегодня Тед пытался столкнуть меня со скалы.

— Не выдумывай, пожалуйста. С чего бы это он стал сталкивать тебя со скалы? Может, он и плохой человек, но не убийца.

— Откуда ты знаешь? Ты ведь не был рядом и не видел его лица, — не унималась я с настойчивостью капризного ребенка, желающего, чтобы его пожалели. Мне и самой уже не нравилось, что я так завелась.

Крис хотел что-то сказать, но удержался и просто вылетел из комнаты. Тут я вспомнила, что дети дома — надеюсь, они не слышали, как мы тут ругаемся. Я взяла себя в руки, натянула джинсы и фуфайку и спустилась вниз поприветствовать Сэма, моего старшего.

Я не видела его с самого Рождества и очень соскучилась. Зимние каникулы он провел в США у однокурсника, чьи родители жили в Нью-Йорке.

Он высокий и красивый, копия Криса. Да и профессию он выбрал как у отца — учится на психиатра в Эдинбурге. Учеба ему нравится, он делает успехи. Впрочем, сходство с Крисом — чисто поверхностное. Характером он больше в меня. Из всех наших детей он самый ранимый, и я все время боялась, что он обнаружит склонность к депрессии. Но мои опасения были напрасны, хотя я все равно время от времени присматривалась к нему и тревожилась. Ну вот, сейчас он улыбается — наконец-то он дома, с нами. Сэм подошел и обнял меня.

— Мамуль, привет. Ты отлично выглядишь.

— Ты тоже. Как дела в университете?

— Все хорошо, все здорово. Ну, приходится попотеть иногда.

— Ну а как ты хотел, — назидательно вставил Крис. — Без труда не выловишь и рыбки из пруда.

Сэм сделал большие глаза и хитро посмотрел на меня. У него с отцом сейчас такой период — противоречивый. Они, конечно, любят друг друга, но временами обмениваются колкостями.

А вот у меня с Сэмом все просто. Он очень внимательный, заботливый сын и, между прочим, в семейных спорах частенько встает на мою сторону. А я тихонечко торжествую, зная, что из-за этого Крис внутри бесится.

Нужно отметить приезд Сэма, и мы отправились в ресторанчик при гостинице. Последний раз мы собирались всей семьей только в Рождество. Я тогда радовалась как маленькая. Все мои самые родные и любимые тут, рядом со мной, ради них я и живу. В первый раз после того, как Элоиз начала преследовать меня в моих снах, я почувствовала себя абсолютно защищенной.

Самое главное для меня — это мои дети. Так же, как и у Элоиз.

Иви опять начала рассказывать о шикарном парне, овладевшем ее мечтами. Как любая шестнадцатилетняя девчонка, она может болтать без умолку о всякой ерунде, которая никому не интересна. Кстати, как странно, она не знает имени этого юноши, а я знаю. Артур. Том сидел и тихо посмеивался, зато Сэм очень серьезно воспринял рассказ сестры:

— То есть ты хочешь сказать, Иви, что ты встретила любовь всей своей жизни?

— Сэм, ты что, дурак? Я просто рассказываю, какой это крутой парень. И откуда только он взялся в Тэлланде? Потому что он запредельно красивый.

— Поверю тебе на слово. А мне можно взглянуть на него?

— Да я представления не имею, где он остановился.

Мы с Крисом молча переглянулись, и я решила приоткрыть правду.

— Иви, мы с папой знаем, где его искать. Сначала он жил возле нас в гостинице, а теперь переехал к Джулиане.

— Что? Как это? А при чем тут Джулиана?

— Да вот, оказалось, что они родственники.

— Что? — изумленно переспросила Иви.

Больше этого я не посмела сказать.

— Ну, это ее дальний родственник из Австралии. Ты сможешь с ним познакомиться — Джулиана пригласила нас на обед.

Иви была просто на седьмом небе:

— Ой, а когда точно? Я должна знать, потому что мне нужно продумать свой гардероб.

— Солнце, я точно не знаю. Мы завтра созвонимся, и Джулиана скажет.

Крис испепелил меня взглядом. Что-то сегодня между нами не заладилось.

Позже мы молча легли спать. Наши дети внизу заснули счастливые, а трещина между мной и Крисом разрасталась. Разве так можно? Я обняла Криса, но он оставался холоден — мужчина, который спит со мной в одной постели, не дает ни любви, ни тепла. Более того — я чувствую враждебность по отношению к себе.

Неужели из-за Элоиз? Или, может, потому, что я нахожусь в состоянии хаоса, на грани саморазрушения, и он больше не справляется со мной?

На следующий день я вышла погулять, только не через горы, а в сторону кладбища. Я рано проснулась, и душа была не на месте. Крис ненавидит меня. И ждет удобного момента, чтобы расстаться. Хотя я-то его люблю. Мы отдалились друг от друга из-за Элоиз. Я знала, что рискую своим личным счастьем, добрыми отношениями с Крисом — и все ради чего? Ради общения с призраком? Нужно как-то закончить все это, чтобы она успокоилась и ушла.

И я снова пошла к ее могиле. Надеясь, что это поможет мне найти какой-то ответ, понять причину ее смерти, понять, почему она преследует меня, доводя до помешательства. И вот я стою у земляного холмика, заваленного цветами, и думаю про то, что она умерла, ее больше нет в нашей жизни, у детей нет матери… И тут я расплакалась. Я не понимала.

— Элли, ну что ты хочешь от меня? Я теперь знаю про Артура и про твое завещание. Что еще я должна сделать?

Потом я вошла в пустую церковь и присела на скамью, чтобы помолиться.

Я молилась за ее душу, чтобы Господь послал ей упокоение. И еще я просила о спокойствии собственной души, чтобы я была счастлива и чтобы Крис продолжал любить меня.

Но еще я плакала.

Кто-то положил руку мне на плечо, и я вздрогнула от неожиданности.

Надо мной стоял высокий человек в черной рясе.

Отец Пит — тот самый викарий, что венчал нас десять лет тому назад. Он покинул этот приход, и мы давно не виделись. Я была рада, что встретила его именно сегодня.

— Кэти, что случилось? Надеюсь, у вас дома все хорошо?

Ах, если б он только знал. Я опустила голову. Он правильно догадался. А потом я спросила, какими судьбами он тут.

— Сара вчера легла в больницу. Ей нужно прооперироваться по женской части. Впрочем, вам я могу сказать. Увы, ей придется удалить матку. Кэти, я вижу, что вы чем-то очень расстроены. Вы можете поделиться со мною, если хотите.