С. Линни - В погоне за Эдемом

– На компьютерных микросхемах.

– Иногда приходится пользоваться электронной памятью. Факт остается фактом: не существует свободного перехода из одного мира в другой. Даже самим обитателям Эдема неизвестна дорога туда и обратно. Если им кажется, что они должны попасть во внешний мир, то они получают разрешение воспользоваться дверью, которая открывается лишь в определенное время. Происходит это не чаще двух раз в год. Кроме того, случаются периоды, когда вход в Эдем становится опасен. Сейчас, например, дело обстоит именно так. Сегодня ночью дверь распахнется. Потом она будет оставаться закрытой до тех пор, пока ее открытие снова не станет безопасным. Так что, если бы я сегодня не доставил сюда Кристофа, он на обозримое будущее остался бы в руках дружков Сатиса.

– Итак, если даже сами обитатели Эдема не знают дорогу туда и обратно, как они все-таки находят дверь? – Конечно, для начала все вышесказанное должно было иметь смысл.

– Перед путешествием им дают усыпляющий наркотик. В себя они приходят уже только в условленном месте, во внешнем мире. Лишь десятку членов «Меча» известно, как в определенный момент осуществить такой переход. Быть избранным в члены «Меча», как это произошло с Кристофом, огромная честь, но для этого требуется полное самопожертвование. Как правило, срок службы составляет тридцать лет. Когда племянница Кристофа решила покинуть Эдем, поселиться в Женеве и устроиться работать в тамошний университет, Ремен также предпочел перебраться в мир, в котором ему приходилось постоянно бывать на протяжении десятилетий. В настоящее время он больше не является действующим членом «Меча». В отличие от меня.

Джейме с такой силой стиснула оловянную кружку Родригеса, что согнула ручку.

– Так, значит, на самом деле ты и есть тот самый «меч», за которым все так гонялись!

– Кристоф был той пропажей, которую мне предстояло вернуть, – уточнил Яни. – Но ты права. Все это время меч был с тобой.

– Итак, сможет ли Фрэнк Макмиллан, у кого сейчас в руках сам меч, а также, вероятно, древние атласы и клинописные таблички, расшифровать указание и обнаружить дверь? – спросила Джейме.

– На этот вопрос есть два ответа. Во-первых, меч, который получил Макмиллан, не является настоящим. Подлинный кинжал Ура вместе с ножнами находится в подземном хранилище одного багдадского банка, затопленном водой. Мы за ним внимательно следим. Однако тот, кто изготовил эту копию, не пожалел денег. Возможно, она настолько точно соответствует оригиналу, что сможет его заменить. Но вот чего Макмиллан не знает, так это того, что сам по себе меч не дает ответа. На самом деле для того, чтобы найти место, необходимо правильно совместить чеканку на ножнах с одной из карт атласа. Клинописные таблички указывают только то, как нужно расположить ножны, не объясняя, что это такое. Не говоря уж о том, что у Макмиллана, полагаю, на первом месте стоят другие, куда более земные задачи.

– Значит, Герик Шредер все же был прав? Обитатели Эдема – те чистокровные арийцы, которых он искал?

Джейме поймала себя на том, что ей еще не приходилось слышать смех Яни. Его лицо полностью преобразилось. Он даже стал моложе.

– Нет. Наоборот, наверное, это самое пестрое смешение рас на земле. Людей приглашают туда за их внутренние качества, совершенно не обращая внимания на то, что снаружи.

– Ладно. Кроме всей этой штуки с подводной жизнью чем еще Эдем отличается от остального мира?

Посмотрев на нее совершенно серьезно, Яни сказал:

– Мы по-прежнему прогуливаемся в прохладе вместе с Богом, как и вы, верим, что тот, кто правит Эдемом, правит всем миром. Просто мы более четко представляем себе, кто этот «тот».

Джейме внимательно смотрела на него.

«Если бы только!..» – думала она. Вот он сидит и спокойно описывает самые невероятные вещи. Сильные руки неподвижно лежат на коленях, без каких-либо признаков напряжения и нервного возбуждения. Его пристальный немигающий взгляд, казалось, проникал в самую глубину души Джейме, словно Яни усилием воли пытался заставить ее поверить.

Если бы только. Какая замечательная сказка. Если честно, в ней нет ничего страшного. Пусть Яни пребывает в своих безумных заблуждениях. Просто она ничего этого не ожидала. Джейме никак не могла привыкнуть к очередной утрате, к потере такого Яни, каким его считала. Каким он был ей отчаянно нужен.

Разумеется, все это никоим образом не поможет объяснению с начальством, когда она вернется к своим.

Яни посмотрел на часы, новые, другие, с подсвеченным циферблатом, на который помимо времени выводилось много другой информации, с различными встроенными хитроумными приспособлениями.

– Мне уже пора идти, – сказал он.

– Хорошо.

Джейме находилась на грани нервного срыва. Во всем этом не было никакого смысла. Быть может, завтра она проснется в своей палатке в Таллиле и все это окажется сном.

Однако следующие слова Яни разбили эту иллюзию, заставили Джейме очнуться, словно ее швырнули головой в снег.

– Я должен сообщить тебе еще кое-что, – сказал Яни. – Твоя мать не погибла тогда в гостинице в Иордании. Она в Эдеме.

В одно мгновение Джейме перешла от наслаждения этой причудливой сказкой к отвращению, вызванному такой безжалостной ложью.

Яни увидел, как она вся напряглась, и проговорил:

– Наши люди нашли твоих родителей вскоре после того, как у них побывал Герик Шредер. Отец был уже мертв, а мать находилась в критическом состоянии. Поскольку ее личность была скомпрометирована, ей было небезопасно оставаться в наземном мире. Было принято решение переправить ее в Эдем и попытаться спасти там.

– Мать не передала нам ни слова? Нам, своим детям? Она ни за что так не поступила бы. Ты сам не представляешь, какие мерзости говоришь!

– Джейме, она не могла. За вами следили. Любая весточка от нее поставила бы ваши жизни под угрозу. Бабушка твоей матери также жила в Эдеме. У тебя там семья. – Джейме лишь молча таращилась на него, а Яни говорил тихим, ровным голосом: – Вся информация о тебе, о твоей семье, муже, хранилась в памяти того устройства, замаскированного под ожерелье, которое ты передала мне в Уре. Тебя тоже приглашают в Эдем.

Яни поднял свой рюкзак. Продолжая говорить, он достал из него три серебряных кубка и бутылку мерло. Не совсем то, что ожидала увидеть Джейме.

– Вот что сейчас произойдет. Я предложу тебе два кубка с вином, чтобы мы выпили на прощание. – Яни откупорил бутылку, наполнил три кубка и пододвинул к себе один из них. – В одном кубке будет снотворное. В другом – нет. Выбор за тобой. Если ты возьмешь тот, что со снотворным, то заснешь и проснешься уже в Эдеме, но не сможешь предупредить никого во внешнем мире о том, куда исчезла. Если ты выберешь просто вино, то останешься здесь до тех пор, пока мы не уйдем. После чего тебя отвезут на безопасное расстояние от деревни и предоставят возможность связаться с ближайшей американской военной базой.