Эндрю Огнёфф - Хроники Древних Малефистериум. Том IV. Цена Скорби

– Ты… не можешь со мной так разговаривать! – обиделся он. – Это не по правилам!

– Ох… простите, – манерно поклонился О’Малли, – не расскажете, как долго вы учились быть дураком, господин Консул-младший?

Что-то в нем переменилось. Повлиял ли на это Псикамерон или же общение с Владом к этому подтолкнуло, но мальчик теперь был другим, взять хотя бы эту излишнюю для него разговорчивость.

– Я… Я…

– В чем дело, Йорн? Почему ты все время стараешься выглядеть крутым? – прямо спросил Лиам.

Он четко видел – сын Консула пытался кому-то что-то доказать.

– Тебе-то какое дело? – ощерился рыжий.

– Мне – никакого. Но со стороны ты выглядишь смешным! – прищурился Лиам.

– Сейчас тебе будет не до смеха! – кулаки мальчишки сжались. – Я сделаю из тебя гриль!

– Прикажешь пожелать тебе приятного аппетита? – с иронией спросил Лиам.

– Ну держись, О’Малли!

В ладонях у Йорна вспыхнуло пламя. Лиам выдохнул из флейты несколько нот – и между противниками образовалась полупрозрачная радужная стена.

Сын Консула взмахнул горящей ладонью, но в этот раз из нее ничего не вылетело. В следующий миг раздался грохот.

Лиама подбросило вверх. Полыхнула магическая броня, смягчая наносимый урон. И все равно жар пламени и последующий удар о землю были очень ощутимы.

У мальчика на миг перехватило дыхание. Кашляя, он запрокинул голову. Перед ним стояла стена пламени. Она разошлась, и через эту брешь, словно демон из ада, вышел Йорн. Пламя стены оторвалось от земли и стало крыльями за спиной юноши. Лиам скрипнул зубами и вскочил на ноги. Пламя снова трансформировалось, став огненным шаром на ладонях Йорна. Он злобно ухмыльнулся и с размаху бросил огненную сферу о землю.

«Это уже не позерство, это прямая угроза!» – успел подумать Лиам.

– Ну давай, покажи, на что ты способен! – видя реакцию противника, подначивал Йорн.

О’Малли интуитивно понял, что сейчас должно произойти, но предпринять уже ничего не успел. Из земли начали вырываться огненные гейзеры. Мальчик лишь чудом успевал уворачиваться от них. Несколько раз, несмотря на защиту, его сильно обожгло. От наполнившего пространство жара он взмок, одежда противно прилипла к потному телу и сковывала движения, в горле пересохло.

Сам же Йорн ни капли не страдал от окутавшего его пламени. С самодовольной ухмылкой он смотрел, как О’Малли уворачивается от огненных вспышек и задыхается от зноя.

«У меня нет другого выхода», – подумал Лиам, набирая полную грудь раскаленного воздуха и выпуская его через свернутые в трубочку губы.

В сторону соперника устремились могучие порывы ветра. Они задували и сносили в сторону пламя, сводили на нет все атаки огнем. Поднятые силой ветра пыль, мусор и пепел засыпали Йорну глаза, мешали ориентироваться в пространстве. Ему стало казаться, что Лиам присутствует везде, во всех четырех сторонах света. Мальчик упал на колени и, сложив пальцы перстом, коснулся земли.

Раздался неведомый звон, между противниками выросла каменная плита, преграждая путь ветру.

Вот это было неожиданно! Насколько Лиаму было известно, Йорн владел лишь пиромантией! Откуда у него в боевом арсенале заклинание стихии земли?

Толпа вокруг ревела так, что чувствительный слух О’Малли еле выдерживал этот рокот. Он сосредоточился, стараясь слушать лишь своего соперника. Вот оно – тяжелое дыхание Йорна, его частое сердцебиение, он облизывает пересохшие губы и… вновь этот звон!

Поток воды обрушился на Лиама, огибая стену с двух сторон.

«Он использовал стену как естественное укрытие! – понял Лиам. – Закрылся от меня и неожиданно атаковал! Причем той стихией, которую я от него меньше всего ожидал!»

Поток воды размочил почву под ногами, и мальчик решил использовать это в своих целях. Он также встал на колени и коснулся мокрой земли.

«Применим против него его же оружие», – решил он.

Он уже понял – здесь что-то нечисто. Ну, с огнем все понятно – это его стихия. Но стихия земли, а затем сразу стихия воды, которыми Йорн по своей огненной природе не должен владеть! И еще этот звон… Лиам был уверен, что его слышит только он, иначе судьи давно бы остановили этот бой.

Подчиняясь воле мальчика, гибкие ветви и корни вырвались из земли под ногами Йорна, оплели его и подняли в воздух. Вокруг юноши вспыхнуло защитное пламя, но Лиам предусмотрел и это – он заставил дерево впитать много влаги, что сделало его негорючим. Ветки лишь плотнее сжимали Йорна, лишая его возможности двигаться и, таким образом, применять магию.

Казалось, возможности противника были нейтрализованы. Но он продолжал борьбу. Сын Консула чуть повел пальцем, и тот звон, что слышал один Лиам, обрел реальные очертания – полыхнула невесть откуда взявшаяся молния, и О’Малли, скрученный судорогой, свалился на землю. Одежда, пропитавшаяся водой, и мокрое тело стали отличным проводником электричества, его так скорчило, что сражаться нормально он уже не мог. Сын Консула тем временем уже выбрался из опутавших его корней.

«Что ж, придется смириться».

О’Малли примирительно поднял руку вверх.

– Поздравляю с победой! – сказал он. – Это был очень интересный бой. И очень неожиданный.

– А… да-да… ты тоже был неплох, – Йорн с рассеянной улыбкой протянул О’Малли руку, но тот отказался от помощи.

Рыжий запустил вверх победный залп огня.

– Поединок завершен! – провозгласила Фрэйя, но вместо того, чтобы объявить победителя, она приказала: – Йорн Форхед! Подойдите к судейскому столику!

Лиам, дрожа всем телом, кое-как поднялся. У него не было сил самостоятельно покинуть площадку для поединков, он лишь проводил долгим взглядом Йорна, важно вышагивающего к судьям. Мальчик готов был поклясться своей флейтой, что он слышит постоянный звон – что-то похожее на вибрацию струн или чье-то пение. Он даже подался вперед.

Фрэйя стоя встретила сына Консула. Как только он приблизился к ней, расточая лучезарную улыбку, магистр схватила его за запястье и подняла руку вверх.

Трибуны взорвались – так встречали каждого победителя. Но Фрэйя почему-то не провозглашала победу. Она вскинула свободную руку вверх и повела ей, призывая к молчанию. И только теперь по толпе побежал нарастающий гул возмущения:

– Это нечестно!

– Гнать его!

– Лиам победил!

Порванный рукав Йорна повис, открывая взору все предплечье юноши. Рядом с браслетом ученика красовался еще один артефакт. Это был браслет из темно-серого металла, похожий на наручные часы. На нем переливались серебристым светом древние руны Севера.