Эра Эльто - Абсент для феи

Терри выпила кока-колу за считанные минуты, и ее настроение улучшилось.

– Простите, в участке я разговаривала с вами слишком резко, сэр.

– Слыхали и похуже. Хочешь узнать, куда мы едем?

– Ночной квартал, клуб «Абсент для феи», найдено тело Саймона Майлза, двадцать три года. Скорее всего, алкогольное отравление.

Кит бросил на стажерку быстрый взгляд и снова сосредоточился на дороге.

– Подслушивала наш с Боннаром разговор?

– Нет, – смущенно улыбнулась офицер Нур. – Я была в участке, когда криминалисты отправлялись на вызов. Они говорили об этом.

– Очень надеюсь, что это правда. «Абсент для феи» – одно из немногих тамошних заведений с кристально чистой репутацией. Наркотики никто не проносит и уж тем более не употребляет. Никаких нелегальных казино или несовершеннолетних девочек, торгующих собой.

– А почему у клуба такое странное название? – полюбопытствовала Терри.

– Ты серьезно? Никогда не слышала про «Абсент для феи»? Ах да. Ты же дочь Филиппа Хобарта.

Офицер Нур приняла вид готовой обороняться амазонки, и он уточнил:

– Я имею в виду, что ты интересуешься другими вещами. Театр, опера, выставки, приемы и балы. Наверное, не бывала в Ночном квартале, а?

– Ни разу, – призналась вампирша.

– И хорошо. Отец уберег тебя от этой грязи. Знаю людей и темных существ, которые многое бы отдали за то, чтобы вернуть прошлое и никогда там не появляться. «Абсент для феи» держит Кассандра Фэй, темная фея. Там подают хороший качественный абсент.

– Зеленый или черный? – проявила внезапную осведомленность офицер Нур.

Кит едва удержался от смеха. Она и сама не уверена в том, что образ домашней девочки ей по душе. Но снять его боится, потому что других лиц у нее нет.

– Я разбираюсь в героине, кокаине, куче таблеток и «травке», но абсент прошел мимо меня. Возможно, что и черный, и зеленый, и фиолетовый, и всех цветов радуги.

– Мой брат – химик, в университете он писал научную работу об абсенте, а я помогала ему искать литературу. Черный абсент часто использовали отравители. Это крепкий напиток с резким запахом. В него можно добавить любой яд.

– Будет пустых догадок, мэм. Лучше открывайте кроссворд. Отличный способ подготовиться к активной интеллектуальной работе.

Вампирша покорно открыла нужный раздел «Треверберг Таймс».

– Полицейское управление в Италии, восемь букв?

***

В промежутке между восемью утра и пятью после полудня проблески жизни в Ночном квартале отмечались разве что в дешевых барах, куда заглядывают поздно проснувшиеся любители развлечений не для всех. Клубы закрыты, а персонал более-менее приличных заведений занимается уборкой или приемом товара.

Мекка для туристов, которые разъезжают по Европе в поисках изысканных и не очень ночных забав – и жуткая заноза в заднице полиции Треверберга. Лучшего описания для этого района придумать нельзя. Благодаря здешним клубам и барам в казну текли никогда не пересыхающие потоки денег, а служителям закона доставалось то, о чем каждый день писали в газетах. Торговля наркотиками и людьми, убийства, проституция, подпольные казино, порнография во всех ее проявлениях. Проезжая вывеску «Добро пожаловать в Ночной квартал», вы попадали в другой мир. Он жил по своим часам и по своим правилам. И первым в списке этих правил, по мнению детектива Вагнера, шло следующее: «Нужно делать как можно больше проблем полиции, эти парни всегда скучают без дела».

После пары месяцев учебы в академии он уже понял, что к чему. Если хочешь сделать некое подобие карьеры, а не перебирать бумажки с утра до вечера, отправляйся, приятель, в отдел нравов или, на худой конец, в отдел по борьбе с наркотиками. И тогда веселье обеспечено. Темные эльфы славятся своей интуицией, и чутье Кита не подвело. Карьеру он сделал неплохую, а по служебной лестнице поднимался именно в такой последовательности.

Когда начальство решило, что таланты детектива Вагнера больше пригодятся в отделе по расследованию убийств, он знал Ночной квартал лучше собственного двора, хотя временами думал о том, что в завлекающем подмигивании неоновых вывесок есть что-то непостижимое. Всех тайн этого места не раскрыть даже в том случае, если ты проработаешь в полиции двести лет.

– Здесь так тихо, – подала голос офицер Нур.

Она следила взглядом за девицей в короткой кожаной юбке, которая с отупевшим видом брела по обочине. В одной руке девица держала миниатюрную сумочку, в другой – дымившуюся сигарету. На мгновение она подняла голову и посмотрела на Кита. Накрашенные яркой помадой губы растянулись в натренированной призывной улыбке. Детектив Вагнер достал из нагрудного кармана рубашки удостоверение и продемонстрировал его жрице любви.

– Так это же Ночной квартал, милая. Название говорит само за себя.

– Я не думала, что он такой большой.

– Надо тебе как-нибудь устроить экскурсию.

Терри прижала газету к груди.

– Это так необходимо? – обреченно спросила она.

– Девяносто процентов рабочего времени мы проводим в этом гадюшнике. Ты должна знать, с чем имеешь дело. – Офицер Нур тяжело вздохнула, и Кит попытался ее ободрить: – Не все так плохо. Здесь есть пристойные заведения. Дорогие клубы с хорошей репутацией, куда пускают только джентльменов в смокингах и дам в вечерних платьях.

– А «Абсент для феи»?

– Он тоже из таких. Если хочешь знать, тебе повезло. Мое боевое крещение состоялось в жутком грязном лав-отеле. Приходим мы туда с наставником, открываем дверь номера. Всюду разбросанные вещи, перья из вспоротых подушек, разбитые бутылки и стаканы. Три трупа, а кровищи… словом, не надо было мне в тот день завтракать.

– Что там произошло?

Кит притормозил на переходе, пропуская юношу с наполненной винными бутылками тележкой.

– Семейные разборки. Криминальный авторитет нашел свою жену в постели приятеля. Поднялся в номер, начали кричать. На шум прибежал охранник отеля. Авторитет разозлился еще сильнее и перестрелял всех. Посмотрел на дело рук своих, понял, что погорячился. Позвал дружка, и они устроили там бардак, вроде как ограбление. Думал, что отделается легким испугом.

– Отделался? – продолжила допытываться вампирша.

– За тройное-то убийство, мэм? Посадили. Вышел через несколько месяцев. Хорошие адвокаты, связи, немного денег, припугнуть особо упорных – и дело сделано.

Офицер Нур задумчиво пожевала губами.

– Про маньяка хочешь спросить? – прочитал ее мысли детектив Вагнер.

На щеках Терри появился нежный румянец, и она кивнула.

– Расскажу как-нибудь.

***

Номер на втором этаже клуба оказался крохотным. Пара криминалистов, которых все же впустили внутрь, осматривала место преступления. Детектив Вагнер с удовольствием отметил, что они намотали на обувь липкую ленту, надели перчатки и работают с осторожностью. Гайла стояла в коридоре и надзирала за подчиненными.