Марджи Орфорд - Как часы

Клэр нужно было сделать два звонка. Выехав на шоссе, она тут же остановила машину и стала искать номер, включенный в память ее сотового. Пока что она ни разу им не воспользовалась. Наконец нашла и набрала.

— Лэндман, — прозвучал малоприятный голос.

— Мистер Лэндман, это Клэр Харт. — В ответ — молчание. — Я хотела бы задать вам еще несколько вопросов.

— Клэр, — радостно сказал явно польщенный Лэндман, — вы заставили меня ждать дольше, чем другие женщины. Хотите услышать о моих новых проектах?

— Нет. Пока что меня интересует смерть трех девушек.

Клэр слышала его учащенное дыхание.

— Послушайте, — сказал он. Напускной шарм исчез, акцент стал простонародным. — Я уже объяснял вам, что я обычный гребаный бизнесмен. Покупаю и продаю. Почему я должен что-то знать об этих трех девушках? Кстати, с точки зрения бизнесмена, девушек ни в коем случае нельзя убивать. Это просто глупость: ведь они ценный капитал. Вы были в моем клубе, разговаривали с девушками. Должны были понять, что это добровольные и честные сделки. В моих клубах девушкам в сто раз лучше, чем на улицах. И гораздо безопасней. И зачем мне рисковать моими деньгами и убивать девушек? Мне нужны неприятности с полицией? И за что, собственно, их убивать? Мертвые девушки не принесут мне доходов. А вот живые — принесут. Как вы этого не понимаете?

— У двух убитых девушек были синие визитки вашего клуба, — сказала Клэр.

— Ну и что? Может, они проходили кастинг? Я руковожу корпорацией и не могу вникать в каждую мелочь. Для этого существуют мои помощники: менеджеры, селекционеры, режиссеры, — он замолчал, восстанавливая дыхание, и добавил: — Короче говоря, мертвые девушки мне не нужны.

— Зависит от того, как они умерли, мистер Лэндман. Где и почему. Я слышала, что среди фильмов, которые выпускает ваша студия, попадаются и такие, что слабонервный зритель может рехнуться.

— Да бросьте, Клэр! Все эти фильмы — постановочные. Никто там на съемках не умирает. А если бы кто-то и умер, то какой дурак стал бы продавать такие ленты?

— У первой из убитых девушек — у Чарней — была та же татуировка, что и у девушек из клуба «Изида». Это, насколько я понимаю, ваш фирменный знак — брэнд.

— Может, она работала, так сказать, на вольных хлебах, внештатно. Ну и что? Она была вполне взрослой. Ей нужны были деньги.

— Значит, вы ее знали?

— По-моему, она бывала в нашем баре. Господи, да какое это имеет значение? И при чем здесь я?

— Вы видели ее в тот вечер, когда она исчезла, мистер Лэндман. Она была в том же баре, что и вы. Так почему же она умерла?

— Кто его знает? Кого это волнует? Одной шлюшкой меньше — что это? Глобальная катастрофа?

Клэр вспомнила мать Чарней, раскачивающуюся на стуле взад-вперед, как сомнамбула, и промолчала.

— Я слышала от Брайана Кинга, что в тот вечер, когда нашли тело Индии Кинг, его падчерицы, вы обедали с ним. С вами были также Отис Тохар, начальник архитектурно-планировочного управления города и несколько бизнесменов. А собраться вы были должны поначалу в ресторане, около которого обнаружили труп девушки. Вы опоздали к обеду. Это что — случайное совпадение?

— Выслушайте меня внимательно, доктор Харт. Предупреждаю вас: держитесь от меня подальше. Я помог вам с вашим фильмом, объяснил специфику моего бизнеса. Люди сейчас помешаны на сексе, на порнографии. Если они согласны платить, пусть платят на здоровье. Поняли? Будьте осторожны в своих высказываниях и думайте, с кем говорите.

— Вы угрожаете мне, мистер Лэндман?

— Доктор Харт, я слышал, у вас есть хорошенькая племянница. Правильно? Говорят, у нее неплохие сиськи. Мне сдается, я знаю дорогу, по которой она ездит в школу.

— Не смейте даже приближаться к ней, Лэндман. Предупреждаю вас самым серьезным образом.

— Хорошо, а вы не приближайтесь к моим девушкам. И вообще давайте договоримся: я делаю свою работу, вы — свою. Ловите убийцу. Все эти жуткие истории грозят подорвать мой бизнес. Вычислите этого мудака — окажете мне большую услугу. Мой бизнес — профессия сугубо мирная. Кстати, ваш бойфренд, этот потрепанный алкаш, выглядит в принципе неплохо. Может, он сделает вас счастливой?

Клэр прервала связь. Лэндман сказал, конечно, лишь половину правды. Но какую половину он утаил? Включив двигатель, она продолжила путь в Кейптаун. «Ублюдок!» — сказала она вслед водителю, подрезавшему ее машину. Второй звонок Клэр сделала уже не останавливаясь и вглядываясь во встречный поток автомобилей. Если увидит патрульную машину дорожной полиции, надо успеть спрятать сотовый.

— Мутон, — прозвучал голос судмедэксперта. До сих пор сидит в лаборатории!

— Хелло, Пит! Хочу забросить вам кое-какие вещдоки. — Она почувствовала, что патологоанатом воспринял эту новость без особого восторга: дома его ждет горячий обед. И миссис Мутон изнывает от нетерпения. — Я мигом, не волнуйтесь!

— О’кей, — сказал он. Все-таки профессиональное любопытство взяло верх. — Позвоните мне, когда подъедете, и я вас впущу.

— Спасибо, Пит! — Доехала она до лаборатории довольно быстро. Увидев, что она одна, Пит несказанно удивился. — И что же вы привезли?

— Ворсинки черного кашемирового пальто. В нем щеголяет отчим Индии Кинг. — Она протянула Мутону конверт. Тот осторожно взял его и стал разглядывать ворс под микроскопом.

— Но вы не сможете использовать это как вещественные доказательства, — предупредил он Клэр.

— Боюсь, не смогу. Но хотелось бы проверить эту шерсть на идентичность той, что обнаружили в лаборатории.

— Проверю. Только ради вас. И дам вам знать. Но это займет какое-то время. — Он вытащил папку с отчетом о вскрытии тела Индии Кинг. — Заодно просмотрю еще раз и другие две папки.

— Спасибо, Пит. Очень вам признательна.

Он проводил ее к выходу.

— Будьте помягче с Редивааном. Он не такой уж плохой парень.

Клэр вздохнула:

— Я знаю… У меня, наверное, нервы сдают. Веду себя иной раз как полная дура.

Пит потрепал ее по руке.

— Вы в порядке, Клэр. Не принижайте своих достоинств.

— Еще раз спасибо, Пит. До встречи.

…Закатное солнце освещало плотный поток машин, едущих в пригороды. Клэр была рада, что едет в противоположном направлении — к центру города. Она снова подумала о Брайане Кинге. Где же она видела его раньше? Перебирала без конца возможные варианты, но так и не могла вспомнить. Ладно, само всплывет, подумала она и расслабилась. Шоссе прихотливо вилось, огибая подножие Пика Дьявола. Шуршание шин по мокрой дороге успокоило Клэр. Свернув на Луп-стрит, она проехала мимо студии Джейкса. И тут ее осенило: она видела Кинга на приеме у Тохара, куда отправилась вместе с Джейксом. Резко затормозив, она выскочила из машины и нажала кнопку звонка.