Тэд Уильямс - Трон из костей дракона. Том 1

– Амму! – хрипло крикнул тролль, и через мгновение, продолжая рычать, Кантака прыгнула на тсугу.

Саймон с трудом оседлал ствол, ему мешала дубинка за поясом. Он стал сползать вниз, придерживая Кантаку, пока не оказался за краем каньона. Именно в этот момент тролль закричал, и Кантака рванулась на его голос. Саймон двумя руками ухватился за ее шею, сжимая коленями грубую кору. Ему вдруг стало холодно, ужасно холодно! Саймон опустил лицо в ее мех, вдохнул сильный дикий запах и зашептал молитву:

– …Элизия, мать Искупителя, прояви милосердие, защити нас…

Бинабик стоял с мотком веревки в руке на самом краю каньона.

– Хиник, Кантака! – позвал он, и в этот момент псы выскочили из-за деревьев, им оставалось преодолеть лишь последний участок склона.

Саймон не мог их толком разглядеть, он изо всех сил удерживал рвавшуюся из его рук волчицу – он видел лишь длинные белые спины и острые уши. Звери галопом мчались к троллю, шум стоял такой, словно кто-то волочил металлические цепи по выложенному плиткой полу.

«Что делает Бинабик? – подумал Саймон, которым овладела паника, мешавшая дышать. – Почему он не бежит, почему не использует свои дротики – почему ничего не делает?»

Казалось, возвращается его самый худший кошмар, Моргенес стоит между Саймоном и смертельной рукой Элиаса. Нет, он не может сидеть и смотреть, как на его глазах убивают Бинабика. Когда Саймон начал двигаться вперед, собаки прыгнули в сторону тролля.

Саймон лишь на миг успел увидеть длинные, вытянутые морды, пустые жемчужные глаза и вспышки красных языков в красных пастях… а затем Бинабик прыгнул назад. В каньон.

– Нет! – в ужасе закричал Саймон.

Пять или шесть существ, которые находились ближе всего, уже не сумели остановиться, с отчаянным визгом покатились вниз, и лапы смешались с хвостами. Саймон беспомощно наблюдал, как комок скуливших собак отскакивает от крутой стены каньона, летит вниз к далеким деревьям, затем услышал хруст ломающихся веток и почувствовал, как в его груди рождается отчаянный крик…

– Нет, Саймон! Отпусти ее!

Разинув рот, Саймон смотрел на ноги Бинабика, прижатые к стене каньона, тролль висел на веревке, обернутой вокруг его пояса, двумя дюжинами футов ниже того места, откуда он спрыгнул.

– Отпусти ее! – снова крикнул тролль, и Саймон наконец убрал руки от шеи Кантаки. Оставшиеся собаки бегали вдоль края каньона над головой Бинабика, нюхали землю, смотрели вниз и отчаянно лаяли на маленького тролля, который висел совсем близко.

Когда Кантака осторожно пробиралась обратно по широкому стволу тсуги, один из белых псов обратил крошечные глазки, похожие на затуманенные зеркала, в сторону дерева и Саймона, издал резкое скрежещущее рычание и поспешил вперед; остальные бросились за ним.

Прежде чем лающая стая добралась до тсуги, серая волчица одним великолепным прыжком оказалась на краю обрыва. Первый пес сразу ее атаковал, за ним два других. В воздух взмыла боевая песнь волка, низкий вой на фоне лая и визга собак.

Саймон, на мгновение застывший в нерешительности, медленно пополз вверх. Ствол был таким широким, что у него заболели расставленные в стороны ноги, он уже раздумывал о том, чтобы встать на колени и перестать сжимать дерево руками, чтобы двигаться быстрее, пожертвовав безопасностью, и в первый раз бросил взгляд вниз. Кроны деревьев сливались в неровный зеленый ковер, расстояние было ошеломляющим, намного больше, чем стены Башни Зеленого Ангела. У него закружилась голова, он отвернулся и решил не отрывать коленей от ствола. Когда он снова поднял взгляд, белая тень прыгнула с края каньона на широкий ствол тсуги.

Пес рычал и продвигался вперед, цепляясь когтями за кору. У Саймона было лишь мгновение, чтобы вытащить ветку с наростом, прежде чем зверь преодолел дюжину футов и прыгнул, пытаясь достать до его горла. На мгновение ветка застряла за поясом, но Саймон засунул ее тонким концом вниз, что спасло ему жизнь.

В тот момент, когда дубинка оказалась в его руке, пес уже на него набросился. Сверкнули желтые клыки, когда он попытался схватить Саймона за лицо. Однако тот успел поднять ветку достаточно высоко и нанес скользящий удар, в результате зубы зверя сомкнулись в дюйме от его уха, обрызгав Саймона слюной. Лапы пса уперлись ему в грудь, лицо окутал жуткий запах падали; Саймон понял, что ему не удастся долго удерживаться на стволе, попытался поднять дубинку, но она застряла между вытянутыми передними лапами пса.

Саймон отклонился назад, но длинная оскаленная морда снова потянулась к его лицу, и он попытался высвободить палку. Пес не отступал, а потом одна из белых лап соскочила с плеча Саймона, и зверь потерял равновесие. С громким воем он опрокинулся на бок, когти отчаянно скребли кору дерева, и тут дубинка вырвалась из руки Саймона и вместе с псом полетела вниз, на дно каньона.

Саймон повалился вперед, на ствол тсуги, вцепившись в дерево руками и пытаясь избавиться от зловонного дыхания пса в своих ноздрях. Через мгновение он услышал глухое рычание, поднял голову и увидел другого пса, стоявшего на стволе, чуть ниже корней, его молочно-белые глаза поблескивали, как у слепого нищего, зверь оскалился, вывалив наружу красный язык в злобной усмешке, под коротким мехом перекатывались мышцы. Саймон беспомощно поднял пустые руки, а жуткое чудовище начало медленно двигаться к нему вдоль ствола.

Пес повернул голову, чтобы укусить себя за бок, и вновь обратил жуткий пустой взгляд на Саймона, потом сделал еще один шаг, покачнулся, соскользнул со ствола тсуги и рухнул вниз.

– Черный дротик оказался самым надежным, – услышал Саймон голос Бинабика.

Тролль стоял несколькими ярдами ниже спутанных корней дерева. Через мгновение рядом с ним появилась хромавшая Кантака, морда которой была измазана темно-красной кровью. Саймон смотрел на них, и до него начало постепенно доходить, что они уцелели.

– А теперь осторожно и медленно, – сказал тролль. – Я брошу веревку. Будет очень обидно тебя потерять после всего, что мы сумели пережить…

Веревка взметнулась в воздух и упала на тсугу рядом с тем местом, где сидел Саймон, он с благодарностью за нее схватился, но у него отчаянно дрожали руки.

Бинабик с трудом перевернул пса ногой, того, которого убил дротиком: шарик из хлопка торчал из гладкого белого меха на шее, точно маленький гриб.

– Посмотри, – сказал тролль.

Саймон наклонился немного ближе. Такого охотничьего пса ему еще видеть не доводилось; узкая морда и квадратная челюсть напомнили ему акулу – рыбаки ловили таких в озере Кинслаг. Застывшие опаловые глаза казались окнами в какую-то внутреннюю болезнь.

– А теперь взгляни сюда, – указал Бинабик.