Джульет Марильер - Арфа королей

Я согласно мычу, думая о том, как ей отсюда благополучно выбраться и вернуться на ночь на женскую половину. И как дожить до кануна Дня летнего солнцестояния. Ей нужен собственный личный страж.

Танец заканчивается. Партнер Ливаун ведет ее через весь зал на место, и она вновь садится рядом с Арку. Родовитые гости встают из-за стола знати, желают друг другу доброй ночи, берут у ждущих их слуг накидки и уходят. Родан остается – стоит посреди зала и, судя по всему, пререкается со своей охраной. К ним подходит лорд Кора, а за ним человек в коричневой мантии блюстителя закона. О чем они говорят, мне не слышно, да и приглядываться не могу, чтобы не привлечь к себе внимания. Однако принц сдается, позволяет вывести себя из зала и, надеюсь, удаляется в свои покои. Иллан слегка кивает мне головой, давая понять, что нам тоже пора спать. Полагаю, Арку благополучно проводит Ливаун до женской половины. Что касается завтрашнего и послезавтрашнего дня, равно как и остальных до кануна Дня летнего солнцестояния, то я сомневаюсь, что она сумеет не вляпаться в очередные неприятности. Сегодня она вела себя превосходно. Что же касается всех этих ребят, которые танцевали с ней, желая поддержать, то с их стороны это был очень красивый жест. Однако это может еще больше усугубить проблемы. Принц выходит из себя даже из-за пустяка. И если ему покажется, что им пренебрегли, способен от злости сойти с ума. А что может быть хуже, чем видеть, что против тебя обратилась собственная челядь? При этом понять, что во всем этом виноват лишь он сам, ему попросту не дано.

Когда мы с Илланом возвращаемся на конюшню, я вспоминаю молодую, годовалую охотничью собаку, которую привел с собой гостивший у отца вождь клана. Она рычала и пускала слюни на каждого нашего пса, даже на моего Снежка, зверя самого что ни на есть кроткого и миролюбивого. Хозяин наказывал свою собаку – бил, резко дергал за поводок и немилосердно орал. Та боялась. Постоянно находилась в состоянии ужаса, не зная, что будет дальше, не понимая, за что ее мучают, даже не догадываясь, что она сделала плохого.

Принца Брефны, насколько мне известно, никто не бьет. Просто не смеют. Может, Родан просто от природы зол, глуп и груб? Интересно, а Ломан тогда на конюшне сказал правду? Ведь внезапные вспышки гнева принца, его неспособность прислушиваться к советам и безумные решения действительно могут иметь под собой одно и то же основание: страх перед выполнением стоящих перед ним задач, которые ему не под силу, о чем он прекрасно, в глубине души, знает. Родана пугает перспектива стать королем.

Как бы я ни устала, спится мне плохо. Брокк, королева Маленького народца, Колдовской мир, арфа – такое сразу не осмыслишь. А еще Родан и события минувшей ночи. Я взбудоражена и от этого нервничаю. Раньше мне казалось, что мы успешно выполним эту миссию. Я думала, что это у каждого из нас в крови, но теперь стала сомневаться, и вот это уже плохо.

Когда я после завтрака вижу, что ко мне идет Арку, у меня душа уходит в пятки. Он выглядит непривычно мрачным. Как только мы с Дау вернулись, я в самых общих чертах рассказала ему, что произошло в лесу. К этому моменту он наверняка уже сообщил регенту скверные новости. Он ждет, пока мои подруги не встанут из-за стола, и садится рядом.

– Лорд Кора и его советники назначили нам встречу. Когда у них все будет готово, нас позовут. Кроме них будут присутствовать брат Моркан и брат Фараннан, Верховный Бард.

– Нам? – эхом отзываюсь я ошеломленно. – Меня удивляет, что после вчерашнего вечера кто-то из них хочет видеть меня хоть на миг дольше необходимого.

– Разговаривая вчера вечером с регентом, я лишь вкратце объяснил ему, что произошло.

Он говорит совсем тихо – челядь все еще убирает со столов блюда и кубки.

– И если я попытаюсь повторить твою странную историю, то вполне могу ошибиться в деталях.

Зачем ему нести эту чушь! Он ведь наверняка ничего не переврал бы. Это в наказание мне за то, что без спросу ушла. Или, может, проверка.

– Помните последний совет, на котором мы с вами присутствовали? Когда они вели себя так, будто меня там вовсе не было?

– Ничего, – безрадостно улыбается он, – на этот раз тебя точно заметят. История странная и будет лучше, если они услышат ее из первых уст. Присутствие друидов может тебе помочь. Скорее они поверят твоему рассказу, чем Кора и его советники. Но при этом насядут, чтобы ты рассказала больше. Не вини их, ведь от этого так много зависит.

И что это значит? Что Арку тоже признает причастность к этим событиям сверхъестественных сил? Я ведь не говорила ему, что побывала в Колдовском мире. Не сказала ни о королеве Маленького народца, ни о сонме его причудливых представителей. Ни словом не обмолвилась о том, зачем они оставили у себя Брокка или почему мне за него страшно. Может, о чем-то проболтался Иллану Дау? Мне казалось, он сдержит обещание.

– Они все станут задавать мне вопросы, – говорю я, – больше чем вы. И на большинство из них я ответить не смогу. Не потому, что не знаю ответов, а потому что… поклялась кое о чем не говорить.

Когда с моих губ слетают эти слова, я вдруг понимаю, что это и есть тот самый канат эквилибриста, по которому может пройти опытный, уверенный в себе шпион. Интересно, а к этой постоянной, выжигающей все изнутри тревоге со временем можно привыкнуть?

– Говори правду – насколько это возможно, – втолковывает мне Арку, – если что-то надо утаить, оставляй при себе. Не давай друидам возможности выпытать у тебя сведения, которые должны остаться тайной. Не выходи из себя. Если увязнешь, отвечай в духе Киры – внезапно робей и теряй дар речи, подавленная присутствием такого количества могущественных вельмож.

Наверное, меня выдает выражение лица, потому что он на миг расплывается в улыбке.

– Теперь иди и на какое-то время займи себя чем-нибудь. Только не отходи далеко. Когда будет нужно, за тобой кого-нибудь пришлют.

До вчерашнего дня я могла тратить время, играя на свирели. Но поскольку сегодня мне надо уделить внимание моим дурацким заданиям, нельзя терять ни минуты. Тряпицу я одолжила, теперь надо разжиться ниткой с иголкой, к тому же, я понятия не имею, как выкроить отдельные детали и соединить их вместе. А понадобится ли моей кукле одежда? Если да, то мне нужен еще кусок ткани. На ум приходит зверушка, которую так любит Ашллин. Чтобы вышить черты лица, нужна пряжа.

Вокруг явно происходит что-то не то. Вчера слушания, сегодня совет – шпион не должен привлекать к себе внимание, а ведь именно это я сейчас и делаю. Мои шансы остаться на Лебяжьем острове тают. Что если я опять постучу в ворота Эрньи, а они не откроются? Или ее подданные впустят меня, а потом рассмеются в лицо? Арфа? Какая еще арфа?