Гордон Корман - Гипнотизеры

– Может, если опоздаешь, тебя выгонят? – предположил Томми с надеждой.

– Это если о-о-очень повезет.

Институт «Сентия» располагался в семиэтажном кирпичном доме на Восточной Шестьдесят пятой улице, недалеко от Парк-авеню. С крыши глядели крылатые грифоны с сердитыми мордами, ряд дорических колонн поддерживал козырек над парадным крыльцом. У входа висела небольшая строгая табличка – похоже, за известностью тут никто не гнался:

«Сентия»

Элиас Мако, основатель

Организация занимала три верхних этажа. Зайдя в обшитый панелями лифт, Джекс поднялся на пятый, в приемную. Здание казалось похожим скорее не на общественное учреждение, а на роскошное жилище, по крайней мере, 1890-х годов. Там, однако, водились и вещи, которых в конце XIX века никто не видел, – вроде компьютеров и телевизоров с плоским экраном.

– Я пришел к доктору Мако, – объявил Джекс, протягивая письмо.

– Джексон Опус! – тепло поприветствовал его секретарь. – Мы тебя ждали. Доктора Мако сейчас нет, но он очень рад, что ты теперь с нами.

– Э-э-э… спасибо, – выдавил Джекс. – А чем конкретно мы будем заниматься? В письме говорилось про межличностную коммуникацию, но это все общие слова.

– Джексон, – раздался голос позади него, – как здорово, что ты пришел.

Женщина, которую он увидел, обернувшись, привлекла бы к себе внимание даже в толпе из тысячи человек. Высокая, стройная и потрясающе красивая – настоящая супермодель. В ней все было не просто прекрасным, а совершенным – от длинных светлых волос, ниспадающих на плечи, до тени от ресниц на идеально гладких щеках. Даже скучный деловой костюм был подогнан так ловко, что сидел на ней без единой складочки.

Она протянула ему руку с идеальным маникюром.

– Морин Сэмюэлс, замдиректора.

Пожимая ее ладонь, он почувствовал запах ее духов.

– Джекс.

Она пристально посмотрела ему в глаза, и на секунду Джексу показалось, что у него снова начинается видение. Или, возможно, это просто замдиректора на него так повлияла – Морин в самом деле была сногсшибательной красоткой. Так или иначе, но ощущение быстро прошло.

А Морин лишь сказала:

– Самое то.

– Самое что? – переспросил он.

Женщина поправила воротник, который, конечно же, тоже был совершенным.

– Тебе наверняка не терпится приступить к делу и выяснить, чем мы все тут занимаемся. Кира, не могла бы ты проводить Джекса в кабинет для тестирования?

Он даже вздрогнул, когда рядом внезапно возникла девочка примерно его возраста. Даже не заметил, что она там стояла, – настолько сильно на него подействовало присутствие замдиректора. С тем же успехом можно было пытаться разглядеть пламя свечи рядом с солнцем.

– Привет, – сказала она. – Пойдем со мной.

Пройдя полпути по длинному коридору, она повернулась к нему. В ее взгляде читалась насмешка пополам с презрением.

– Может, ты и очередной свежак, но, вижу, реакция на Мисс Вселенную у тебя такая же, как и у остальных мальчишек.

Джекс почувствовал, как запылали щеки.

– В каком смысле – свежак?

Она пожала плечами.

– Не бери в голову. Тут на каждого новенького поначалу молятся. Доктор Мако, конечно, гений, но он искренне верит, что в каждом новом таланте найдет того единственного.

– Единственного кого ?

– Скоро узнаешь, – пообещала она.

Стены длинного коридора были увешаны фотографиями множества знаменитостей, звезд спорта и политических деятелей, посетивших институт. Казалось, что все эти известные лица, как планеты на орбите, вращаются вокруг внушительного черноглазого мужчины с нависающими бровями и крупным ястребиным носом.

– Это доктор Мако? – спросил Джекс.

Девочка кивнула.

– Он великий человек. В «Сентии» творится много странного, но он не шарлатан. Он изменит мир.

Проходя мимо приоткрытой двери, Джекс нахмурился. За нею на стуле с прямой спинкой сидел в одиночестве мужчина; охватив плечи руками, он мелко дрожал. Буквально слышно было, как у него зубы стучат.

– Доктор Мако собирается изменить мир, сделав его холоднее? Что с тем беднягой?

Кира рассмеялась.

– Да нет, ему не холодно. Он просто думает, что замерз.

Тут в первый раз Джекс увидел ее улыбку. Она совершенно преобразила все ее лицо, сделав более открытым и дружелюбным.

Но это длилось недолго. Снова посерьезнев, Кира шагнула назад и прикрыла дверь. Потом она увела его за угол, в небольшой кабинет без окон. Со стен улыбался директор института, обнимая двух оставшихся в живых участников группы «Битлз».

– Доктору Мако, похоже, нравится фотографироваться.

Она посмотрела на него с неодобрением.

– Доктор Элиас Мако посвятил свою жизнь развитию образования в Нью-Йорке и может послужить источником вдохновения для каждого из нас.

Джекс моргнул. Оренштейн использовал точно те же слова, когда рассказывал про Мако его маме с папой. Выходит, у этого Мако не просто куча фанатов – у них даже фраза заготовлена, чтобы всем объяснять, почему он так крут.

Кира покопалась в ящике, извлекла оттуда кипу бумаги и от души шмякнула ее на стол.

– Вот твои тесты.

– Тесты – в первый же день?

– В основном психологические тесты. Их всем приходится проходить. Ограничения по времени нет, но на сто лет не засиживайся.

Джекс покорно опустился на стул, взял простой карандаш и начал заштриховывать кружки. Вопросы были в основном бессмысленные:

15) Я просыпаюсь утром…

□ а) свежим и готовым к новому дню;

√б) таким же усталым, мечтая поспать еще;

□ в) полным ужаса от того, что может случиться что-то плохое;

□ г) не знаю.

87) Выберите утверждение, которое точнее всего описывает ваше отношение к еде:

□ а) Я получаю удовольствие от разнообразия продуктов, из которых состоит мой рацион.

□ б) Все кажется одинаковым на вкус.

Видимо, это был тест на психическое здоровье, или депрессию, или что-то подобное. Одно точно – он едва ли поможет доктору Мако «изменить мир».

Вдруг от двери донесся низкий голос:

– Так вот он, наш золотой мальчик.

Джекс поднял голову. Его рассматривал высокий мускулистый подросток. Судя по всему, увиденное его не особенно впечатлило.

За спиной незнакомца показалась Кира.

– Не доставай его, Уилсон. Он тесты делает – так же как и все.

Уилсон вошел в кабинет. В походке явственно ощущалась развязность – хотя пройти он успел всего несколько футов.

– Этот? И зачем ему что-то доказывать? Он же спаситель. К чему ему тесты. – Парень скосил взгляд на заполненные бумаги, критически их изучая. – Каждому ясно, что он особенный. – Одним движением он смахнул всю стопку на пол.

– Очень умно, Уилсон, – презрительно заметила Кира.

Джекс вскочил на ноги.

– Ты, похоже, что-то имеешь против меня? Ну, это твои проблемы, потому что я тебя в жизни не видел! – Он встал лицом к лицу с задирой, глядя ему в глаза.