Грэхем Стедман - Проверка чистоты сделки. Необходимые шаги к успешному ведению бизнеса

Рисунок 5.1.Первичные источники информации

Коммерческая проверка чистоты сделки очень редко обходится без бесед, по крайней мере с несколькими клиентами. Клиенты подразделяются на три категории:

1) настоящие;

2) бывшие;

3) неперспективные/переставшие быть перспективными или проигравшие тендер.

Ничье мнение не имеет такого значения, как мнение клиентов. Если клиенты высоко оценивают компанию и намереваются и в дальнейшем покупать ее продукты или услуги, значит, она, по всей вероятности, имеет хорошие перспективы; если уровень продаж и преданность клиентов снижаются, будущее не сулит компании ничего хорошего.

В 1988 г. Ferranti приобрела International Signal Controls (ISC). Ferranti – британская компания по производству электроники, имевшая долгую историю, но не обладавшая большим опытом в оборонном секторе. ISC представляла собой американскую компанию, производившую электронное оборудование для оборонной промышленности. По утверждению ее представителей, она заключила ряд выгодных контрактов с оборонными ведомствами нескольких иностранных государств.

Впоследствии обнаружилось, что некоторые из этих контрактов просто не существовали, и это произошло за два года до того, как зияющая дыра в балансе Ferranti привела компанию к окончательному краху (рис. 5.2). Отдельные подразделения компании выжили в составе ее бывших конкурентов, таких как Marconi и Thales.

Рисунок 5.2.Продажи и прибыли/убытки Ferranti за 1988–1993 гг.

Один из мотивов приобретения Ferranti компании ISC – попытка обезопасить себя в связи с конкурирующим предложением со стороны другой британской группы, STC. Руководители Ferranti знали, что STC имеет виды на ISC, и решили сыграть на опережение.

Они считали, что приобретение ISC станет чем-то вроде ядовитой пилюли и отвлечет внимание STC. Так оно и случилось, только пилюля оказалось более ядовитой, чем ожидалось.

ISC убедила Ferranti в том, что определенные контракты носят слишком щекотливый характер, чтобы их можно было исследовать, и что после приобретения компании необходимо эти контракты «обнести стеной» и заниматься ими отдельно от основной деятельности. Ferranti, спешившая заключить сделку, чтобы опередить STC, согласилась.

Поразительно, но представители Ferranti не обратились ни к одному из названных клиентов, дабы те подтвердили существование этих контрактов. Весьма вероятно, что в силу характера бизнеса установить подобные контакты оказалось труднее, нежели это бывает обычно, а один из самых важных клиентов имел несчастье шагнуть за борт вертолета во время полета. Однако такого рода препятствия не уменьшают необходимость в тщательной коммерческой проверке чистоты сделки. Финансовая проверка чистоты сделки также не была проведена полностью – руководители Ferranti ограничились лишь аудитом, – но именно неспособность осуществить коммерческую проверку стала причиной катастрофы.

Мораль: какой бы крупной, значительной или сложной ни была сделка, приобретатель не должен упускать из виду клиентов. Беседы с клиентами – основа коммерческой проверки чистоты сделки и важная часть процесса приобретения.

Многие компании не контактируют со своими конечными потребителями. В силу этого дистрибьюторы, оптовые торговцы, розничные торговцы и все, кто продает и перепродает продукт, приобретают почти такое же значение, что и конечные потребители. Эти дистрибьюторы являются непосредственными клиентами компании, и они лучше, нежели конечные пользователи, информированы о деятельности компании и о сильных и слабых сторонах ее продуктов. Дистрибьюторы обязаны понимать своих клиентов, дабы иметь ясное представление о текущих и будущих потребностях рынка.

Не всегда отношения между компанией и дистрибьютором развиваются по прямой. Например, однажды ведущая французская компания по оказанию финансовых услуг продала половину своих продуктов через дистрибьютора, функционировавшего в национальном масштабе. Однако вскоре выяснилось, что этот дистрибьютор категорически возражает против определенных условий семилетнего контракта с компанией. Эти условия были подходящими сразу после заключения контракта, но последовавшие в отрасли изменения сделали их неприемлемыми. Компания упорно отказывалась изменить условия контракта, и дистрибьютор планировал прекратить с ней отношения после истечения срока его действия, что должно было произойти менее чем через год. Это сократило бы объемы продаж компании наполовину.

В некоторых отраслях, и прежде всего в строительной индустрии, специалисты могут быть столь же влиятельными, как клиенты и дистрибьюторы. Хотя архитекторы и геодезисты в последнее время утрачивают свою власть по мере проникновения концепции «проектирование и строительство как единый процесс» в высшие сферы отрасли, их роль в качестве экспертов многих строительных продуктов не следует недооценивать. Если архитектор указал конкретный продукт или «эквивалент», существует большая вероятность того, что строитель выберет именно его.

Специалисты играют важную роль не только в строительстве. Врачи зачастую выступают в качестве экспертов лекарств и лечебных учреждений. Консультанты по информационным технологиям могут быть экспертами компьютерных технических средств и программного обеспечения. Учителя являются экспертами школьных учебников.

Правительства и полуавтономные комитеты в правительственных органах могут оказывать влияние на отрасли – часто совершенно непредвиденным образом. Когда правительство Великобритании призывало служащих самим договариваться о своем пенсионном обеспечении, оно не предполагало, что организации, ведающие пенсионным обеспечением, возьмут на вооружение принудительные методы, что в результате серьезно подорвало репутацию подобных организаций. Эта ошибка вызвала немалую тревогу, а ее исправление потребовало огромных затрат денег и энергии.

Будущие планы соответствующих ведомств не являются обязательным моментом любой коммерческой проверки чистоты сделки, но они могут иметь решающее значение. Рассмотрим следующие три сценария.

Приобретаемая компания учредила альтернативную справочную службу в нескольких франкоязычных странах. Не исключено, что дерегулирование справочных служб в европейских государствах открывает возможности для новых поставщиков услуг, но их медленное внедрение и неспособность ответственных лиц к быстрой либерализации могут задержать развитие новых участников рынка. В подобных случаях их значительные затраты окупаются гораздо медленнее, и их тщательно разработанные бизнес-планы остаются нереализованными.