Билл Симмонс - Книга баскетбола

(несколько секунд звенящей тишины)

Я: Погоди-ка, а разве в Вегасе сейчас не идет Летняя лига?

НИЛ: Вроде как да, идет. Но о чем там писать?

Я: Сейчас гляну расписание на пятницу… (Следующие 20 секунд я притворяюсь, что захожу на NBA.com и смотрю расписание игр) . Ого-го! «Клипперс» в 3, «Селтикс» в 5, «Лейкерс» в 6, Дюрэнт и «Соникс» в 7! Я должен туда поехать! 1250 слов об этом можно без проблем накатать! (Нил не отвечает). Да ладно тебе, это же Вегас! «Селтикс» и Дюрэнт! Статья напишется сама собой!

НИЛ (после долгого вздоха) : Ладно, ладно, уговорил.

Звучало это все так, будто я только что уговорил его отдать мне свою почку. Но мне было плевать. Я прилетел туда в пятницу, нетерпеливо отсидел все четыре игры, и после этого мы с Хоппером пьяные резались в блэкджек да самого утра [45] Вру, конечно, и не краснею – мы оба проигрались за столиком с минимальной ставкой в 50 долларов в казино Wynn и к часу ночи уже спали сном младенца. Не хотелось портить историю. . На следующее утро мы успели позавтракать в стиле Вегаса (поллитровая кружка кофе, бейгл и побольше воды), а затем направились в роскошную секцию казино «Wynn», где можно играть в блэкджек под открытым небом и где находятся также:

Для мужчин обстановки для отдыха лучше не придумаешь. За месяц до этого мы с друзьями устроили ежегодную вечеринку в Вегасе. Мы приехали за час до открытия зоны под открытым небом (11 утра) и играли там до обеда. За первые три часа никто из отдыхающих не решился стать Джеки Робинсоном, сломать барьер и обнажиться, поэтому мы дружно решили, что это же в интересах казино – нанять пяток стриптизерш, чтобы те ходили голые и подначивали остальных к тому же, и чтобы ди-джеи включали песни в стиле техно с названиями типа «Сними все с себя», «Давай же, никто не смотрит», «Мы все здесь друзья», «Дай близняшкам подышать» и «Тебе нечего терять, ты уже в разводе». К середине дня многие уже были навеселе и бюстгальтеры купальников стали летать почище фрисби. Ну, не совсем так. Но пара десятков девушек за следующие несколько часов все-таки решились и оголили верх тела. Включая и одну крупную женщину, которая чуть не устроила всеобщую панику, ввалившись в бассейн с голыми сиськами примерно сорок пятого размера. Это было хуже, чем батончик «Baby Ruth» в бассейне – люди разбегались в стороны куда глаза глядят [47] В этом и проблема «европейских» бассейнов – обнажаются всегда женщины, которых обнаженными хотелось бы видеть меньше всего. Она была похожа на одного из пары «Диких Самоанцев» только еще и с грудью сорок пятого размера. Эти дыни навсегда отпечатались в моем мозгу. Против моей воли. .

Представляете картину? Парни отчаянно пытаются подкатить к голым девушкам в бассейне, возбужденные дилеры постоянно отвлекаются, происходят вышеупомянутые моменты с крупноразмерными буферами, а ты чувствуешь себя как в тропиках и наслаждаешься духом Марди Гра с их бусами и «евро»-бассейном. Совсем уж весело стало, когда привлекательная блондинка в бикини подсела к нам за столик и сначала сказала дилеру: «Я уже три дня не играла в блэкджек», а потом всем нам: «Если мне выпадет блэкджек, то я сниму бюстгалтер». Менеджер сказал, что за столом этого делать нельзя, они поспорили между собой и условились, что она может на секунду продемонстрировать всем свои голые штучки в случае победы. Да, такой разговор действительно имел место быть.

Внезапно каждый розыгрыш стал супернапряженным – каждый раз, когда ей первой картой приходил туз или десятка, атмосфера накалялась сильнее, чем в последние пять минут заключительного эпизода «Клана Сопрано». Когда же она, наконец, собрала блэкджек, наш столик взорвался, как «Фенуэй Парк» после стила Робертса [48] Это был настолько чудесный момент, что я дважды подряд сравнил его с одними из величайших моментов поп-культуры и спорта. Действительно достойная парочка. И речь про сравнения. . Девушка исполнила обещание и несколько минут спустя покинула наш столик, а мы весь оставшийся вечер придумывали способы, как же я смогу описать все эти события в колонке для «ESPNTheMagazine» и не прослыть при этом последней свиньей. Но знаете что? В Вегасе такое случается. Я этого не отрицаю, никак не осуждаю или защищаю подобные вещи. В конце концов, мы играли не ради того, чтобы дождаться момента, когда какая-нибудь красотка засветит нам свои сиськи, и поэтому еще минут двадцать после «инцидента» мы продолжали играть, смакуя эту историю и сочиняя миллион всевозможных шуток [49] Ну да, и ради сисек какой-нибудь красотки тоже. .

Как вы сами могли уже догадаться, нас с Хоппером и за волосы нельзя было оттащить от блэкджека под открытым солнцем по ходу Летней лиги. Мы торчали там уже несколько часов, когда я наткнулся на старого знакомого, который работал в PR-отделе в «Никс» и Гаса Джонсона, комментатора игр «Никс» и матчей «Мартовского Безумия», который любит меня в основном за то, что я сам его обожаю. Мы с Гасом крепко обнялись и поприветствовали друг друга сложным рукопожатием, и я уже собирался попросить Гаса прокомментировать несколько рук блэкджека за нашим столиком («И это дабл… ОУУУУ! Десяточка!»), но он предложил познакомиться с его другом Айзейей Томасом.

Ой.

Из всех людей, так или иначе связанных со спортом, которых я мог встретить в своей жизни, встреча с Айзейей наверняка была бы первым пиком на драфте под названием «Твою ж мать, это будет охрененно неловко». Айзейя какое-то время был генеральным менеджером многострадальных «Никс» и лажал на этом посту по полной программе. За это я частенько издевался над ним в своей колонке, а он пообещал, что если мы когда-нибудь встретимся лично, то меня «ждут неприятности» [50] Разговор с Айзейей состоялся примерно за шесть недель до судебного разбирательства между Ануча Браун Сэндерс и Айзейей Томасом по обвинению в сексуальных домогательствах. В деле участвовала и компания Madison Square Garden Company, суд получил огласку в СМИ, после чего Айзейя был уволен из «Никс», а в октябре 2008-го случился печальный эпизод, когда Айзейя попал в больницу из-за передозировки таблеток от бессонницы. Была ли передозировка умышленной или нет – неизвестно. Я уже слышу, как мои редакторы умоляют меня: «Пиши об этом всем поаккуратнее, окей?» . Так что мне не хотелось особенно лезть на рожон. Мы с моим приятелем-пиарщиком объяснили Гасу, почему мне лучше не попадаться на глаза Айзейе. Гас уверенно заявил: «Погоди, не волнуйся, я все сделаю, все будет нормально». И скрылся из виду. Взволнованный дружбан-пиарщик тоже сказал: «Пойду-ка я отсюда. Удачи тебе!» - и был таков [51] Это моя любимая часть истории. Ты понимаешь, что дела совсем плохи и что моя встреча с Айзейей - чудовищная идея, когда видишь, как пиарщик «Никс» решает не вмешиваться и не пытаться предотвратить PR-катастрофу, а делает ноги, как О Джей и Эл Коулингс. Я его не виню. .