Синти Шелтон - Обитель воскреснувших грез

— Хочешь посетить владения Ее королевского величества? — усмехнулся де Верра.

— Зачем? Старушка обещала вернуться после похорон. Она не меньше нас заинтересована в раскрытии преступления. По-моему, она так и горит жаждой отмщения. Экспрессивная особа…

— Да и держалась она молодцом… Правда, я так и не понял, почему он торчал в деревушке, пока она развлекалась в замке.

— По-моему, если мы найдем ответ на этот вопрос, — медленно проговорил Клеман, — мы подберемся к мотиву преступления. А там, глядишь, и к преступнику…

Несмотря на свою ночную прогулку, утром Жаклин поднялась рано и, отбросив идею о завтраке, решила заняться творческой работой. Она достала из сумки ноутбук, опустила жалюзи на окнах, села по-турецки на тахту и стала работать. Конечно, ее чертежи были далеки от совершенства — ведь она набрасывала их по памяти. Но сейчас ей не нужна была филигранная точность. Постепенно рисунки наклады вались один на другой, компьютер выдавал данные по трем пространственным параметрам, расчленял детали и снова собирал их, и в итоге на экране появилось вполне приличное и весьма схожее с оригиналом изображение замка Рутенберг.

Готовить по нему операцию, требующую точного расчета вплоть до сантиметров и секунд, было, конечно, нельзя… Но выяснить то, что хотела выяснить Жаклин — можно.

Клиника со странными больными вплотную примыкала к отелю. Жаклин была уверена, что лифт, из-за которого она была вынуждена ретироваться сегодня ночью, соединял отель и клинику непосредственно. Дело оставалось за малым — отыскать этот самый лифт в здании отеля. Она послала по электронной почте сообщение, в котором запрашивала информацию о расположении дома Пьера Грати. Через несколько минут Жаклин вышла из коттеджа и села в машину, поблагодарив Бога за то, что никто не попался на ее пути и не воспрепятствовал ей.

Антуан сидел на краю бассейна, с нежностью наблюдая, как легко и красиво плывет Кристина. Достигнув противоположного бортика бассейна, она обернулась, весело помахала ему рукой и нырнула, чтобы плыть обратно. Он помахал ей в ответ и улыбнулся. На протяжении всех двух недель, что Кристина находилась в пансионате, их роман развивался бурно и стремительно. Антуан в первый же день отшил розовощекого парня Этьена, приставленного руководством «Обители» к Кристине в качестве «опекуна», и с тех пор почти не расставался с девушкой. Они вместе участвовали во всех мероприятиях, проводимых в замке, гуляли по окрестностям и пару раз осуществили небольшие горные восхождения, организованные местными альпинистскими фирмами. С каждым днем Антуан осознавал, что его чувство к Кристине все более и более крепнет. И кажется, оно было взаимным. Ее отдых подходил к концу, и необходимо было на что-то решаться. Антуан был уверен: другой такой чудесной девушки ему не встретить.

Когда Кристина вышла из воды, он завернул ее в полотенце, которое держал наготове, и крепко прижал к себе. Она доверчиво обняла его.

— Ты восхитительно плаваешь, — искренне проговорил он. — Где ты так научилась?

— У себя дома. Мы — страна потомственных рыбаков и моряков. Умение плавать у нас в крови.

— Но у вас же очень холодное море. Как вы там плаваете?

Кристина засмеялась:

— Как рыбы. Вообще-то, летом у нас вполне тепло.

Антуан посерьезнел.

— Крис, я хотел сказать… Ты ведь скоро уезжаешь…

— Да, — проговорила она. — Отпуск заканчивается. Но отдых был великолепным.

— Я давно хочу спросить тебя… Там, в Дании, у тебя кто-нибудь есть?

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду… — Антуан почему-то замялся. Словах ему сейчас давались с трудом. — Я имею в виду друга, мужчину. Того человека, который собирается стать твоим мужем.

Кристина зарделась:

— Нет, такого человека нет. Я ведь… не очень привлекательна…

— Кто тебе сказал такую чушь? — искренне возмутился Антуан. — Ты ужасно… симпатичная. Ты очень красивая. И я, кажется, здорово в тебя… влюбился.

Он заглянул ей в глаза с несвойственной ему робостью.

Она посмотрела куда-то ему под ноги:

— И я… кажется, тоже… А… когда у тебя заканчивается отпуск?

Он посмотрел на нее внимательно. Говорить ей, что он не отдыхает здесь, а выполняет вполне определенные функции, было бы верхом безумия. Но он готов был бросить ради этой девушки все.

— Я рассчитывал на месяц, но что-то мне уже надоело отдыхать. Может быть, остатки отпуска мне провести в Дании? — Он сам испугался своего предложения. А вдруг Кристина скажет «нет»?

Кристина глубоко вздохнула:

— Ты… не шутишь? Ты действительно хочешь поехать в Данию?

— Ну… если ты меня, конечно, пригласишь.

— Приглашу ли я?… Да я… Я буду очень рада, — скомкала она слова и уткнулась ему в грудь.

В Антуане все перевернулось. Каким ничтожным и никчемным вдруг предстало перед ним все это время, которое он провел в замке до появления в нем Кристины. Конечно, он здесь зарабатывал хорошие деньги, которые почти не на что было тратить. Но разве в деньгах счастье? Сначала работа казалось ему забавой — знакомься с девушкой или женщиной, сопровождай ее всюду, разыгрывай изо всех сил увлеченность.

В этом нс было ничего трудного. Правда, где-то в глубине души скребли кошки — ведь все эти отношения были искусственными, хотя многие «партнерши» искренне ему верили. И это стало тяготить его. Расставания не всегда проходили безболезненно. А когда появилась Кристина… Ему стало казаться, что то, что он делал с другими, было подлостью по отношению к ней. Нужно срочно бросать эту странную работу, чтобы сохранить в себе нормальные человеческие чувства. Теперь, находясь рядом с ней, он не мог понять, как до сих пор находил в себе силы притворяться перед всеми этими, в сущности, несчастными, жаждущими любви и тепла, женщинами.

И сейчас, когда Кристина стояла, доверчиво прижавшись к нему, он принял окончательное решение. Он должен бросить работу в замке и, если она будет не против, соединить свою судьбу с ней. Все-таки придется признаться, чем он занимался здесь, ведь нельзя начинать совместную жизнь со лжи.

Они должны знать друг о друге все. Но как она среагирует на это? Не возненавидит ли? Мысли проносились вето голове с бешеной скоростью. Теперь, когда она призналась, что он тоже небезразличен ей…

— Что-то случилось? — вдруг подняла она на него близорукие глаза.

— Нет, с чего ты взяла?

— Не знаю. Мне кажется, что тебя что-то тревожит. Я чувствую…

Он слабо улыбнулся.

— Меня тревожит один вопрос. И я боюсь тебе его задать.

Кристина удивленно на него посмотрела.

— Раньше я не замечала в тебе особой боязливости.

— Ну… Вообще, конечно, в жизни я мало чего боюсь… Но когда дело касается жизни и смерти…