Келли Хармс - Полосатая жизнь Эми Байлер

– Футбол?

– Да. Мои родители познакомились, поженились и зачали меня в течение двух лет после того, как мама переехала в Штаты. Она из Кореи, а папа – афроамериканец, так что я вырос с ощущением собственной исключительности. Вы знаете, в какой вид спорта идут такие, как я?

Я пожимаю плечами. В профессиональный спорт приходят люди с самыми разными оттенками кожи.

– Думаю, в любой.

– Логично, – смеется он. – Но тогда мне казалось, что есть белые виды спорта, есть черные, и ни одного – корейского. Кроме, конечно же, спорта, которым занимаются во всем мире.

– И это футбол, – заключаю я.

– Футбол. Я им жил, им дышал. Учеба была на втором месте или даже на третьем. Потому что не будем забывать про девушек.

– Конечно, не будем! – соглашаюсь я. – Может, у вас есть идеи, как мне привлечь к чтению учеников с подобными увлечениями?

– Думаю, подход «вы сами выбираете, что вам читать» очень адекватен. Я вижу проблему в выборке книг, а не в самой концепции.

– Но в выборке и заключается концепция, – хмурюсь я.

– Может, включить в ваш перечень молодежные книги современных авторов? Я не говорю про совершенно бездарные книги. Речь про хорошо написанные произведения последних двадцати пяти лет на актуальные для молодежи темы.

– Все упирается в бюджет.

– Должен же быть какой-то выход. – Дэниэл так старается его найти, что даже закусывает губу.

– Обычно он бывает, да, но много ли ресурсов у библиотекаря из маленькой частной школы в маленьком городке?

Дэниэл кивает, и мы оба замолкаем. Я думаю про подборку книг, про солнечный день и про печенье. Про то, как мне странно быть сейчас в Нью-Йорке, в парке, на встрече, похожей на свидание, со спортсменом, у которого кожа цвета… ну, его цвета, и который с ума сходил по футболу, а потом вдруг пошел работать в школьную библиотеку. И я понимаю, что мне хочется как-то стереть дистанцию между нами. Одним словом, в голове у меня странная и непонятная каша. И я даже не могу себе представить, о чем думает сейчас он. Внезапно, после долгого молчания он вскакивает:

– Пойдем в книжный.

– Что? Прямо сейчас?

– Да, прямо сейчас. Пойдем в книжный Barnes & Noble на Юнион-сквер и составим большой список всех книг, которые мы хотели бы включить в флекстологию. Попробуем найти те, что подойдут ученикам в моей школе и в вашей. Посмотрим, будут ли пересечения, проверим наши предположения, поймем, сколько может стоить такой комплект.

Я с подозрением смотрю на него:

– Это же просто моя маленькая идея. Проект, сделанный на коленке. Я не планирую делать из него что-то большое, не собираюсь переворачивать мир.

– А почему нет? Столько людей сегодня во время вашей презентации сочли, что это гораздо больше, чем проект на коленке. Я сказал себе, что это просто блистательная идея! А когда есть такая идея, ее нужно протестировать на более широкой выборке. Плюс это книжный магазин, там всегда хорошо. Пойдемте со мной.

Дэниэл протягивает руку и помогает мне встать со скамейки. Я смотрю на недоеденное печенье. Оно все еще ровно наполовину белое и наполовину черное.

– Можете взять печенье с собой в метро. Я понимаю, что вам понадобится еще полчаса, чтобы его доесть.

– Сколько времени? – вздрагиваю я. – Я что, сижу над ним полчаса?

Он достает телефон.

– Четверть четвертого. Вам еще нужно куда-нибудь сегодня?

Я удивленно моргаю. Мне казалось, наша встреча только началась, но оказывается, прошло уже больше часа. Этот мужчина плавит время. И мой мозг.

– А пойдемте, – неожиданно для самой себя соглашаюсь я. – Давайте составим суперсписок, а потом за коктейлем спланируем мировую революцию. Я как раз знаю подходящее местечко неподалеку.

– Лучшего плана я и представить себе не могу, – смеется Дэниэл.

И я тоже.

Дорогая мама,

Диккенс? Ты серьезно? Я начинаю подозревать, что ты пытаешься положить ложку дегтя в мою только что начавшуюся сладкую жизнь дочери богатого папы. Я просто не буду это читать!

Вместо Диккенса я скачала книгу про то, как строить отношения. Ее написала девушка, которая победила в шоу «Топ-модель по-американски». Пока книжка тупая и смешная. В отличие от Брайана, который просто туп. Мам, я поставила совершенно не на ту лошадь. Он настолько слеп, что мне его жалко. Или уже даже не жалко. Сегодня нас папа оставил наедине минут на шесть, и Брайан пытался снять с меня майку. Я в это время думала: «Ты что, не понимаешь, что бесишь меня до невозможности?» С чего он взял, что я хочу, чтобы он трогал мою грудь? А еще, мне кажется, он всерьез надеется, что я до конца лета займусь с ним сексом. Все время предлагает пойти куда-то, где мы будем одни и где есть матрас. Идиот. Я не собираюсь в первый раз заниматься сексом с человеком, который способен десять часов подряд играть в «Call of Duty», а потом объявлять, что он «устал, т. к. был тяжелый день». Я вообще не собираюсь заниматься сексом. Точка. До тех пор, пока не добьюсь полной стипендии на прыжки в воду. Но и когда это случится, это будет кто угодно, только не Брайан.

Я надеюсь, в Нью-Йорке тебе повезет с мужчинами больше. Я знаю, что ты там всего на неделю, но все еще надеюсь, что ты пойдешь на свидание, как мы и говорили. Может, даже встретишь какого-нибудь классного мужчину. Я думаю, что ты этого заслуживаешь, после всего… Папа пытался выяснить у меня, есть ли у тебя кто, но вместо того, чтобы задать прямой вопрос, он прибегал к разным идиотским способам выудить информацию. Мне стало совершенно ясно, что у него нет ни малейшего понятия, как узнать хоть что-нибудь у человека младше сорока лет. Например, после того как я сказала, что хочу побыть одна, он спросил: «А что, мама много времени посвящает себе?» А когда мы собирались потусить с моей командой, он спросил, ты ли мне дала помаду и много ли ты красишься. Я ему сказала, что ты красишься иногда, что, как ты знаешь, наглая ложь. Ты никогда не красишься, хотя тебе очень стоит начать.

Я сказала папе, что ты где-то раз в неделю ходишь ужинать с кем-то, и что нет, я не знаю, с кем. И он так разволновался в ответ на это, что я сделала вид, что совсем запуталась, и сказала: «Думаю, она иногда ходит плавать вечером, потому что она где-то принимает душ до прихода домой». Когда он это услышал, у него голова заходила ходуном, было так смешно! Джо был не в теме и сказал: «Ты это о чем, Кори?» И я говорю: «Может, я ошибаюсь». Так что теперь папа совершенно не знает, что и думать про твою личную жизнь. В книге по построению отношений сказано, что есть три правила, как поддерживать мужской интерес к себе, и правило номер два – всегда держать его в неизвестности. Правило номер один – использовать зубную нить, а правило три – воздерживаться от секса. Уверена, родители юных девушек в восторге от этой инструкции.