Mel RedWolf - Лед, шоколад и горький кофе. Цветы выжженных троп

Ирен ужасно спалось. Хотя, скорее, не спалось. Всю ночь она не могла уснуть, перекатываясь с одного бока на другой, и так до самого утра. К рассвету у вампирши начал дергаться левый глаз, благо, после водных процедур перестал.

К завтраку её позвали служанки, так что она спокойно направилась трапезничать. Семейный завтрак, но можно ли это называть семьёй? Тут, скорее, семья и знакомая, с которой хозяйка дома случайно провела ночь. И именно такой знакомой себя чувствовала Ирен. А тут ещё и взгляд Алиссии, полный упрёка. Ребёнок вошел в столовую, и сидящая за столом вампирша с надеждой подняла взгляд.

– С добрым утром, дорогая, – тихо пролепетала Цепеш, надеясь на милость любимого дитя.

Погубила жизнь той, кому отдала сердце. По крайней мере, Ирен сейчас именно так и считала. Ну и выбрала бы себе кого-то тихого и спокойного. Ту, которая бы одаривала цветами и комплиментами с самого утра и до позднего вечера, а потом ещё и по ночам… Нет, её же на экзотику потянуло. Захотелось острых ощущений.

Приручить зверя. И что теперь? Теперь она сидела с этим зверем за одним столом. С её дочерью и сестрой. Прекрасный день. Явно тот, ради которого она прожила больше пятидесяти лет. Но что уж там, раздражение само собой улетучивалось, когда она вспоминала, как Карлин подрастала. Как училась говорить, ходить, считать и читать. Как кушала, как плакала над мелочами и смеялась над неожиданностями, как спала рядом с ней.

Ирен ведь сутками не спала, лишь бы лишний раз посмотреть на малютку, которая так напоминала возлюбленную. Сердце наполнялось любовью к чужому ребёнку, а мысли о том, что та ей не родная и вовсе покинули головушку правительницы клыкастых. Конечно, и делами она занималась, но тут же бросала их, как только чувствовала тоску по Карлин. А теперь… Теперь вот.

И если перемены в Ирен смягчили взгляд на неё Алиссии, то вот поведение Ланы наоборот. Однако, что могла сделать Алиссия? За эти годы сестра довольно сильно отдалилась. Время общей службы было давно за плечами, и теперь Лана стала Главой Службы, а это наложило на неё печать молчания и скрытности. Даже когда Алиссия пыталась сблизиться, её обжигали холодным взглядом и давали понять, что нет ничего, что можно было бы обсуждать, и так случалось каждый раз. Теперь тётушка могла только допытываться до своей племянницы и Ирен.

– Что-то произошло вчера? Вы поссорились? – уточнила, набравшись решительности, Алиссия. Лана приподняла бровь, взглянув непонимающе на кашу. Завтрак такой не радовал, но девушка решила промолчать, начав копаться в тарелке.

– Вовсе нет, сестра, с Ирен у нас все в порядке. Даже теплее, чем лет десять назад, – задумчиво отозвалась варг, встретив крайне недоверчивый взгляд сестры, но всё же Алиссия притихла, вздохнув.

– Тогда, наверное, просто не удалось выспаться. Ирен, если тебе сложно на новом месте, то ты не волнуйся, мы всегда можем провести время вместе. К слову, Лана могла бы дать Карлин урок по фехтованию, пока мы общаемся по делам девичьих секретов, – уклончиво проговорила варг, взглянув с надеждой в алые глаза. Карлин неловко кивнула. Урок с матерью… Это то, что желала бы больше всего на свете, вот только больше варг хотела расспросить о своей матери и получше узнать её, если возможно.

– Я была бы не против провести больше времени с матушкой Ланой. И… Мама Ирен, позволишь? – осторожно уточнила девушка, неловко переведя взгляд на свою третью мать. Пылкие губы оказались поджаты, а вот с противоположной стороны от Ирен послышался смешок.

– Доченька, ты уже достаточно взрослая, чтобы решать подобное самой. К тому же, я бы с радостью провела с тобой время вместе в поездке на один остров. Там лучшие маги, которые помогли бы тебе освоить свои навыки в данном деле как можно лучше. Пока я не могу дать хороших уроков в связи с боевой травмой. Думаю, это возможно, если Ирен не против отпустить нас двоих в путешествие, – Лана улыбнулась достаточно мягко, но в то же время хищность никуда не делась. Взгляд голубых глаз обращался только к вампирше – пытливый, суровый и азартный.

Ирен медленно, даже слишком медленно поглощала кашу, запивая каким-то чаем. Да, вампиршу такой завтрак ещё больше Ланы не устраивал. Ужин, завтрак… На обед тоже что-то подобное, без малого намёка на излюбленное лакомство? Ирен вздохнула, продолжив как-то обреченно прожигать тарелку взглядом, а после и на Алиссию глянула.

– У нас всё хорошо, как и всегда. Так же, как с самого первого дня знакомства. Немного колкостей, но всё это ничто по сравнению с той любовью, которую мы к друг другу испытываем, – легонько потирая щеку, по которой Лана вчера не хило так вдарила, Ирен слабо улыбнулась. Но стоило Карлин заговорить, как удивленный взгляд поалевших глаз метнулся к ней, а губы приоткрылись. Дочь не отстранилась, не перестала называть ласково «мамой» и даже просила разрешения. Но далее последовало то, что заставило вампиршу немного задуматься. На остров, значит, магию изучать. Ну конечно. Цепеш повернулась к Карлин и посмотрела на неё со всей любовью, что испытывала к ней, как к своему ребёнку.

– Если пообещаешь хоть изредка писать, то я вполне не против, а что касается того, что она взрослая…

Ирен вздохнула. Хотелось, конечно, Лане высказать на этот счёт, но вместо этого она лишь заулыбалась шире дочери и кивнула.

– Лана права, ты уже вполне взрослая и вольна делать всё, что взбредёт в голову. Не буду же я тебя даже через десять лет держать возле себя. Ты уже выросла и… – Ирен отвела взгляд, отвернувшись и поставив локоть на стол, подперев рукой подбородок и как-то грустно продолжила. – Значит, именно это чувствовал отец, когда я переехала сюда после заключения брака… Как же мне его жаль, – вампирша закрыла глаза. – Всё равно я никогда не была против встречи, так что препятствовать и теперь не стану. Алиссия права. Зачахла я, занимаясь лишь тобой, Карлин. Если не соберусь… Кто его знает, может, Лана на стороне себе кого найдет?

Ирен усмехнулась, даже не обратив внимания на супругу, хотя и чувствовала на себе прожигающий взгляд варга.

Лана, вздернув и вторую бровь вверх, отвела взгляд от жены, сделав вид, что та всего лишь не в духе. Варг теперь нехотя приступила к каше, пока всё же не подняла ложку, указав на Ирен.

– Кстати, о магии. Те маги, что проживают на острове, удивительны. Если бы не их уроки, то я бы на тебя смотрела, дорогая, всего лишь одним глазом, а возможно, и вовсе вы бы навещали меня с Карлин только иногда, так же, как мы с Алиссией наших родителей. Поэтому, дабы позаботиться о дочери, я желаю её отвезти туда. Тем более, полезно для саморазвития в её возрасте путешествовать, авось не закончит к двадцати восьми годам так, как я: ища смерти в храме древности,