Mel RedWolf - Лед, шоколад и горький кофе. Цветы выжженных троп

Добродушно отозвалась варг, но это лишь на первый взгляд. Почти каждое слово отдавало тем уколом, что улавливался только Ирен. Конечно, ведь об этом знали только трое, о том, что Лана стремилась даже сбежать из Империи, но её тетушка уговорила в свое время отделаться заданием в Анклаве, но, если бы нет… Возможно, Карлин была бы дочерью Мари, законной, однако никогда бы не знала о том, что принадлежит роду Драйфорд, а между Империей и Королевством Вампиров была бы война, а не союз. Впрочем, так ли это правильно?

Ирен нахмурилась на такое вот предположение супруги и хмыкнула:

– Ты бы не смотрела на меня одним глазом, да и не стали бы мы тебя изредка навещать, если бы ты хоть разочек отказалась от своих сумасбродных идей покончить с жизнью где-нибудь далеко от дома… Сидела бы спокойно, тогда бы Карлин и не пришлось скучать, когда я работала. Вполне для неё могла бы появиться маленькая сестричка, с которой они бы весело проводили время, вместо того, чтобы проказничать на занятиях. Да и не станет она смерти искать, у неё не будет такой жены, как я.

Вампиршу явно очень разозлили слова Ланы.

– Кхм… Уж я-то позабочусь об этом. Не хватало, чтобы еще одна Драйфорд мешала свою кровь с демонической смесью, – ощетинилась Лана, стараясь скрыть то, как сильно прорезались шрамы на лице. Даже маленькая ямочка на подбородке дала о себе знать.

Лана вновь приступила к пище, а дочь как-то удивленно присматривалась к Ирен, пока всё же не подняла изумленно брови вверх.

– Мама, тебя кто-то ударил?! – вспыхнула гневом девушка, поднявшись на ноги. Вот те на. Голубоглазая варг даже поперхнулась, закашлявшись, но на помощь ей пришел дворецкий и дочь не оказалась между двумя огнями. С трудом избавившись от мучительного кашля, Глава Службы утерла глаза от выступивших слез и помотала головой.

– Карлин, твои манеры? Из-за стола не выходят раньше главы семьи. Сядь на место, вы это обсудите позже, без паники, – строго заметила Лана, теперь уже стараясь не обращать внимания на сестру, которая изучала Ирен, будто впервые видела. И вправду, щека вампирши казалась припухшей, будто после падения. Вот только Карлин сделала смелое предположение, которое скорее нашло бы объяснение, особенно учитывая нрав супруги вампирши. Изумрудноглазая мрачно допила свой кофе, вздохнув.

– Лана, у Вас точно всё в порядке? Не хочешь поговорить с сестрой, как с семьей, а не кем-то из службы? – уточнила требовательным тоном Алиссия, на что Лана и вовсе протерла губы, отбросив небрежно салфетку.

– Благодарю за пищу, Карлин, как захочешь поговорить, увидимся в кабинете. У меня есть дела и прошу меня не беспокоить пару часов.

Варг поспешила покинуть комнату под неусыпным контролем сестры, а неловкая дочь опустила взгляд с выступившим на щеках предательским румянцем стыда. Вот так, ей легко указали её место, без желания обидеть, но всё же очень строго и… Холодно. Её родная мать была на удивление холодной, несмотря на бурный нрав.

Так что до самого конца завтрака она продолжала бы дуться, но Карлин так внезапно вскочила, что Ирен там чуть с сердцем плохо не стало, но стоило ей увидеть выражение лица Ланы, как смех накатил с такой силой, что вампирше сложно было сдерживаться.

– Всё хорошо, не беспокойся, милая. Это всего лишь, ну, несчастный случай? – как-то странно произнесла женщина и улыбнулась дочери, словно говоря, что не стоит принимать близко к сердцу слова Ланы. Ей льстило то, что Карлин всё ещё так беспокоилась о ней. Так что тут уже на главу семьи хмуро смотрели, но после хитро улыбнулись.

– Надеюсь, ты не сильно подавилась, дорогая. Не стоит так напрягаться. Карлин ведь всё ещё для нас ребёнок, стоит быть сдержаннее.

Последнее слово она и вовсе по слогам проговорила. Припухшая щека дала о себе знать. Ну как же без этого. Там и при ударе-то такой шлепок был, удивительно, что девочка не проснулась и слуги не сбежались.

– Благодарю, дорогая. И, надеюсь, что твои чувства действительно не погасли в достойной мере, чтобы их хватило ещё на двоих крошек. Я же слишком много пропустила в воспитании Карлин, надо бы наверстать нам этот аспект и смягчить его новым, – последний раз огрызнулась в дверях варг, с трудом удержавшись от того, чтобы что-нибудь не метнуть в вампиршу. Несносная. Кажется, стала еще более буйной, чем прежде. По крайней мере, если бы не сдержанность Алиссии, то понадобилась бы помощь еще одной из Драйфорд.

– Алиссия, может, лучше прогуляемся? Мне кажется, Карлин и Лана должны поговорить, а мы с тобой и впрямь мешать будем.

Цепеш вытерла рот салфеткой и встала из-за стола, подойдя к своему ребёнку и поцеловав её в макушку. Рука вампирши так же нежно прошлась по полосам зеленоглазой и остановилась на спине. Ирен сняла перстень с пальца и надела его на палец дочери:

– Я люблю тебя и хочу, чтобы ты узнала всё, а если что-то будет тебя тревожить, то мои объятия всегда открыты для тебя, милая.

Но от хлопка двери Алиссия только подпрыгнула на стуле, как заяц. С трудом уняв дрожь, тетушка Карлин кивнула:

– Пожалуй, я в кои-то веке соглашусь. Только внесу свою поправку: им стоит поговорить, когда её мама немного успокоится, а то, боюсь, здесь пострадает не только одна дверь.

И, немного обождав, Алиссия с искренним непониманием уточнила у Ирен, попытавшись сказать более непонятно, для юной Драйфорд.

– Может, вы действительно слишком долго были порознь? Её реакции, пожалуй, даже для неё слишком яркие.

Но после, когда Карлин всё же взяла себя в руки и, встрепенувшись, подняла голову вверх, тряхнув своими вьющимися короткими завитками светлых волос, тетушка смолка, отведя взгляд, чтобы не смутить девушку. Племянница удивленно проследила за Алиссией, перевела взгляд на вампиршу и вовсе с непониманием.

– Мама, ты не переживай. Всё будет хорошо. И, полагаю, мне даже не придется тебе писать письма. Может, мы сможем вместе поехать? – осторожно уточнила Карлин, с надеждой взглянув в алые глаза Ирен. Даже несмотря на вчерашние известия, варг просто не могла так легко отказаться от мысли, что Ирен – её мать. Тем более, что девушка столько времени заботилась о ней и столько обеих связывало. В груди неприятно защемило, и взгляд зелёных глаз совсем расстроенно опустился на перстень, что вручила вампирша.

– Нет, думаю, она была бы счастлива провести ещё столько же времени без меня, но… Но и меня это беспокоит теперь не так сильно, иначе лежал бы мой прах рядом с родительским.

Ирен задумалась серьёзно над словами своего ребёнка, даже брови сошлись на переносице.

– Мама Лана не будет такой же радостной, если я поеду с вами. Кажется, она хочет научить тебя самостоятельности. Оно и правильно, ты ведь не хочешь остаться подле меня на ближайшие тысячу лет? Знаешь ведь, как сильно я люблю тебя и беспокоюсь, иначе бы и раньше пускала с ней, но ты была маленькой, а моя дражайшая супруга любит излишнюю активность и испытывает неуемную страсть к опасностям. Сама подумай, стала бы я своего ребёнка, с которого пылинки сдувала, отпускать с ней? А теперь ты подросла и можешь позаботиться о себе.