Mel RedWolf - Лед, шоколад и горький кофе. Цветы выжженных троп

Помотав головой в стороны, Ирен вновь глянула на сестру супруги и улыбнулась нежно, хотя уже готова была убиться, чтобы всё это закончилось и больше не продолжалось в такой манере. Ложь не прекращалась, а это только вызывало больше отвращения к самой себе.

Варг облегченно вздохнула, но теперь строго покачала головой.

– Ох, Ирен, тебе не следовало так поступать. Не очень-то хорошо отмечать воссоединение словесной перебранкой. Но теперь ты уже знаешь, что иногда можешь ей сделать так больно, что супруга позабудет о всех рамках приличия и ответит физической болью. Правда, такие раны заживают быстрее душевных. Дай ей время,

Попросила Алиссия, завершая свою наставническую деятельность. Похоже, этой Драйфорд стоит серьезно подойти к выбору, кем в дальнейшем быть. По крайней мере, ей пошло бы воспитывать молодых варгов в Цитадели, авось они бы были помягче. Кони шли спокойным мерным шагом, копытами встревая в песке и вновь их вынимая из него с шелестом крупинок. Переход к деревьям вернул стук о крепкую плодородную почву и благодатный темп скакунов. Алиссия ласково гладила грубую гриву своей кобылы, улыбаясь с неприкрытым восхищением, адресованным благородной стати животного.

– А пока мы останемся здесь, без сестры и племянницы, предлагаю почаще выбираться из шума столицы. К слову, можно вместе выбрать примирительный подарок Лане. Она всё ещё неровно дышит к неспокойным животным… Правда, когда не слишком сильно усердствует с трубкой. Несмотря на мои уговоры и лекаря, у неё сформировалось это вредное пристрастие. Лана согласилась поменять табак на травы, дабы не вредить себе, но порой она засыпает с трубкой и обжигается. Никогда не могла такое понять, – сетовала среброголовая, качая сердито головой. Лане действительно повезло, что у неё такая сестра. Можно сказать, что благодаря несносности старшей сестры, младшая забрала на себя роль матери теперь, когда не было рядом и тетушки, к которой прислушивалась варг. Ведь хотя бы она прежде была тем лицом в Империи, почти единственным, к кому глава службы прислушивалась, несмотря ни на что.

– Кстати, Ирен, в конце месяца в столицу должен прийти посол Лесного Царства. Насколько мне известно, эльфы живут крайне долго. Возможно, он знал твоих родителей. А ещё с эльфами изумительно приятно общаться. Быть может, у тебя будет желание поприветствовать их на балу вместе со мной? После помощи его Величеству Императору я буду в твоем распоряжении, – пообещала варг, обратив взгляд зеленых глаз с надеждой к глазам вампирши.

Ирен передёрнуло, а левый глаз начал предательски дергаться. Тонкие брови взмыли вверх, и ещё чуть-чуть и вампирша, не сдержавшись, всё выпалила бы Алиссии, но, благо… Удержалась. Она прикусила губу и надавила на щеку, которая совсем недавно отхватила.

– Да, – сквозь зубы произнесла аловолосая, пытаясь сохранить остатки спокойствия, – Алиссия, ты права. Не стоило говорить тех слов, – прерывисто проговорила вампирша. Она была готова начать копать себе яму, ибо это уже было невыносимо. – Ей нужно время и мне нужно время. Никто не торопит, моя любовь к ней безгранична.

Тут она не соврала. Скажи Ирен, что через каких-то даже не полвека ей придется так краснеть, хотя её никто и не просил выгораживать варга. По собственной воле, чего тут теперь жаловаться? Алоглазка улыбнулась Алиссии, а в мыслях прокручивала то, что будет делать с Ланой по возвращению.

– Я учту это, спасибо. Мне тоже кажется, что было бы хорошо собраться всем вместе. Думаю, Карлин здесь понравится, всё-таки это родина её матери.

Ирен задумалась и вздохнула. Такая вредная привычка супруги не радовала, так что с ней надо было бороться, а как? Так же, как с сорняками. Выдернуть корень к чертям и готово. А где был корень? О-о-о, глубоко в переживаниях Главы. Не только с Ирен, но и с Мари, и с дочерью. Если с собой она могла хоть что-то сделать, то с Мари и Карлин… Прошедшее время не вернуть. Лана ведь сама решила заплатить именно эту цену. Не скромную, но одинокую.

Цепеш ведь больше ничего не попросила на все требования варга. А не прикасаться… Это Драйфорд и без договора попросить могла. Что же теперь получалось? В глазах супруги Ирен выглядела как сорняк, глубоко вросший в её сад и испортивший все остальные цветы. Так вампирше самой казалось. Бесконечный поток ненужных мыслей прервала просьба Алиссии, на которую Ирен с радостью согласилась.

– Я очень не люблю балы с самого детства, но, если там будешь ты, то думаю, что смогу стерпеть ещё один на своем веку.

Ирен держала коня за поводья, иногда поглядывая на своего друга, служившего верой и правдой уже второй год. Поначалу он был буйным и своенравным, а его голубые глаза… Только окрас о супруге не напоминал. Вампирша не приручила зверя, но подружилась.

– Я буду очень рада поприветствовать посла. Кто его знает? Может, у эльфов он до сих пор не сменился, и я его знаю?

Улыбалась сейчас девушка как-то отрешенно, но старалась не огорчать варга сильно. Алиссия же удержалась от нового замечания, теперь взяв за руку Ирен, идя с ней совсем рядом.

– Прости, наверное, от меня отвратная поддержка, давай тогда побеседуем как прежде, – отозвалась варг, опустив взгляд изумрудных глаз вниз опечаленно. – Ох, да, посол Лесного Царства не менялся уже пять правлений Императора, насколько мне известно. Конечно, так что, если информация не устарела, это будет та же личность, – подтвердила Алиссия, слабо погладив ручку вампирши. Пальцы сестры Ланы, в отличие от её собственных, были хрупкими и прохладными, а не горячими, как у клыкастой бестии.

Карлин уединилась в своей комнате. Девушка осторожно закрыла дверь и заперла, будто если разрушит эту тишину, вся решительность пропадет. Мать… Её варг ещё не знала, теперь и вовсе удивляясь тому, как наивно полагала, что знала хотя бы одну. Обе её родные матери были далеки от понимания девушки. Лана оказалась весьма непредсказуемой, но, как и говорили в Цитадели, рассудительной женщиной. В ней чувствовалась сила, которой, казалось, самой юной Драйфорд никогда не достичь. Зная себя, девушка уже решила, что слишком слабая, слишком мягкая, слишком. Слишком не такая. От этих мыслей становилось горько. Хотелось казаться сильнее, быть сильнее. И уж точно не хрупкой наследницей такой состоявшейся личности.

Время пролетело незаметно. Книга, портрет, кольцо, ее мягкие перчатки, платок, что соткала эта женщина, попытавшись сделать приятно совсем не сентиментальному варгу, засушенная роза и маленький портрет, где ее мать – другая, но такая родная, была совсем маленькой. Карлин с неприкрытым удивлением обнаружила знакомые черты, те, что прежде видела по ту сторону зеркала. Только цвет глаз и волос не тот, а вот девочками они были жутко похожи, и, конечно же, подводили вьющиеся локоны. Неловкие пальцы сами нашли вьющийся завиток, и девушка дала себе слово, что будет теперь отращивать волосы, которые пусть и были пышной структуры, вьющейся, как у второй матери, но говорили о том, кто она есть.