Елена Поддубская - Конспекты на дорогах к пьедесталу. Книга 3: Учёба. Часть 1

Как давно было это время… Сегодня Орлову исполнилось уже сорок шесть, и кроме Валентины рядом не было никого из близких. Сразу после окончания войны умерла бабушка. Врачи говорили: «Не перенесла счастья победы». Но Ваня и Коля знали, что бабушка не перенесла не счастья, а горя, что с войны вернутся другие дети, но не её сын. Несколько лет назад умерла и мама: у неё отказало сердце. Причиной хронической сердечной недостаточности стала скоропостижная смерть брата Николая от кори. Мальчик родился в год начала войны. Прививать новорождённых тогда было не принято. После войны про прививку тоже никто не подумал, хотя она стала обязательной в 60-е годы. Но делали её только детям. Поэтому настоящей трагедией стало то, что в 1974 году Николай заразился корью, работая комсомольским лидером и формируя бригады молодёжи для строительства БАМа – байкало-амурской магистрали. Предположительно вирус привезли на себе комсомольцы из Средней Азии. Эпидемии он не вызвал, и никто из властей не обеспокоился, когда Николая положили на карантин в одно из инфекционных отделений Москвы. Там лечили, чем могли, облегчая общее состояние. В результате у Николая на фоне заражения развилась пневмония. Потом врачи объясняли Ивану с матерью, что, оказывается, взрослые переносят корь гораздо хуже детей. Умер брат Орлова в возрасте 33 лет. Ивану Ивановичу было тогда 39. С тех пор страх за здоровье близких навсегда поселился в его душе, и даже при обычном насморке он посылал жену к врачам.

Ускорившись по лестнице настолько, насколько позволила больная нога, Иван Иванович распахнул дверь своей квартиры. Запах шёл от них. В любом случае, кроме них с Валентиной никого другого в зелёном домике не было. Все соседи были в колхозе. Навстречу Ивану Ивановичу вышла жена. Бледная, но счастливая, она протянула руки.

– Ванечка, а у нас помощница объявилась, – Валентина указала в сторону кухни. – Екатерина Егоровна. Нам её бог послал.

Обняв её нежно, ректор погладил по спине:

– Ну будет, Валюша, будет. А повариху послал тебе я, а никакой не бог, —есть ему захотелось так сильно, что закружилась голова.

– А что же мне тяжело что ли, Иван Иванович? – расплылась тётя Катя в улыбке, выходя в коридор и вытирая руки о фартук. Его она принесла с собой, чтобы хозяйский не пачкать. И правильно сделала: никакого фартука на кухне Валентины никогда и не было. – Я без ребятишек совсем скоро разленюсь. Быстрей бы они уже приехали. Да, Валентина Геннадьевна?

– Да, – Орлова растянула улыбку на лице, словно прибила её гвоздиками. От такой помощницы она сейчас не отказалась бы точно. Готовила Валентина неплохо, но как-то примитивно. Почти не использовала специи, не любила соль или сахар, редко добавляла чеснок. Тот же бульон из курицы она варила только из мяса, а макароны, купленные в магазине, добавляла лишь в конце. Иван Иванович уже в тарелке досаливал суп и перчил. Зелени в нём никогда не было. И морковку с луком, которые повариха бросила для запаха и выбросила, когда те дали навар, тоже не клала. А лавровый лист придавал бульону запах. Не говоря уже про перец горошком. Они были с общепитовской кухни. Лапшу же повариха захватила самодельную, замешанную на яйцах, выкатанную, потом тонко нарезанную и насушенную. Такую в блюда для студентов не бросали, делали только для себя, приправляя ею бульоны, отлитые из огромных кастрюль в маленькие, из которых ели сами и кормили руководство института. Здесь тоже была своя селекция. Например, парторг Печёнкин ел то, что студенты. Попробуй ему угодить вкусненьким, так он такую мораль разведёт, жить не захочется. Начнёт про равенство и братство, а закончит международными правами человека дышать одним воздухом, пить одинаковую воду и есть вдоволь хлеба. Так что таким, как Владимир Ильич нужно наливать из общего котла, желательно пожиже и порционно ниже нормы, чтобы блюститель коммунистической морали не заподозрил повариху в том, что она зарабатывает себе дешёвый авторитет. А вот Панас Михайлович Бражник и соуса к гарниру попросит побольше, и мяса пожирнее, с сальцом. Ректор и деканы ели пищу, не замечая различий, проглатывая еду на бегу, на ходу, в мыслях о делах. Наталья Сергеевна обычно хвалила и благодарила без эмоций, но красивыми словами: «удавшийся бульон, воздушное тесто, нежная прожарка». Супа она ела мало, предпочтение отдавала мясу, причём без соуса, и сдобу позволяла себе редко. С удовольствием пила компот и ела сухофрукты из него. Её коллега Ломов, декан педагогического факультета, тот, наоборот, улыбался много, а говорил мало. Никогда не забывал пожелать хорошего дня или вечера, всегда просил добавки первого. Компот не пил, сдобы ел много, запивая еду чаем без сахара. Орлов ел по настроению, когда как, но в целом в еде был умерен, а в похвалах разумен.

Снимая туфли, сидя на лавке в прихожей, ректор сморщился, представляя, как через две недели запряжётся он на новый учебный год и выдохнет только будущим летом после вступительных экзаменов. Боль в правом тазобедренном суставе жгла калёным железом.

– Что там, Ваня? Сжалился над ними господь? – спросила Валентина про больных студентов. С пяти утра они сегодня только и говорили про них, молясь, чтобы всё обошлось. И тут атеизм улетучивался напрочь, а верить хотелось действительно в высшие силы.

– Все, кажется, обошлось, – поторопился успокоить ректор и перевёл глаза в сторону кухни, где скрылась Екатерина Егоровна. – А ты чего это встала? Расхрабрилась. Не болеешь больше?

– Нельзя ей болеть, – крикнула повариха издалека. – Такая лапша у меня вышла, всякую хворь снимет. Точно, точно. Мне продавец, что куру эту продавал, так и сказал: для здоровья болящей. Между прочим, Иван Иванович, хороший парень. Велосипедист. – Принялась рассказывать повариха, усаживая супругов за стол. – Разряд у него. Поступать к вам хотел, – начала она сразу по делу, но все же осторожничая с объяснениями.

– А что же передумал? – спросил Орлов, принимая тарелку.

– Так получилось, – вздохнула повариха, делая паузу, как полагалось по жанру. – Сиротой остался, потом глупости натворил. А теперь вот опять к вам хочет. Как думаете, получится?

Иван Иванович, протирая ложку салфеткой, задержался на поварихе взглядом. Просто так в Малаховке никто ни о чём не говорил. Тем более с теми, кто что-то мог решить. Подумав, он кивнул:

– Тот, кто хочет, Екатерина Егоровна, всегда добивается своего. А теперь, уж увольте, поесть мне надо и снова бежать, – пояснил он Валентине. Она рассеянно водила ложкой в тарелке и думала почему у неё лапша всегда получается мутной, а не прозрачной.

– Приятного вам аппетита, – пожелала повариха, стягивая фартук.

– А вы с нами?

– Нет, нет, – быстро отказалась Екатерина Егоровна. Не доставало ещё ей, пароварке кухонной, сидеть за одним столом с самим ректором. Спасибо, что он её в дом пустил. Есть такие начальники, двери не откроют. А эти…