Стефани Лоуренс - По желанию дамы

Наконец, когда они проводили всех и Хамфри закрыл дверь, Эдвина с трудом подавила тяжелый, но явно счастливый вздох. Они с Декланом переглянулись. Эдвина устало улыбнулась:

– Я всех люблю, но рада, что они ушли.

Он протянул ей руку ладонью вверх:

– День был очень длинный. Ты встала еще до рассвета.

– Да, действительно! – Она сжала ему руку. – И я очень рада, что не упустила возможность полюбоваться рассветом над Солентом.

Он развернул ее к лестнице.

Бок о бок они начали подниматься.

Эдвина покосилась на него:

– Хотя я, несомненно, еще много раз за свою жизнь увижу этот рассвет…

Он не мог не улыбнуться.

Она вызывающе вскинула подбородок:

– … первый раз заслуживает особого места в моих воспоминаниях!

– Несомненно! – Он распахнул дверь их спальни и посмотрел ей в глаза.

Улыбка словно осветила ее изнутри; глаза засверкал и. Она осветила, озарила его жизнь.

Его тянуло к ней как магнитом; Эдвина стала для него маяком, который всегда приведет его в тихую гавань. Но помимо того, она – звезда, которая ярко горит на своде его небес, и ее свет проникает ему в душу; после того как она выразила желание путешествовать с ним, он понял, что она всегда будет рядом и поведет его по глубинам и мелководьям высшего света, благополучно приведет его домой, в их загородное имение, которое они купят, к детям, которые у них родятся, к очагу, который они назовут своим.

Рядом с ней он никогда не заблудится.

В ней он нашел свое самое последнее приключение.

С улыбкой в глазах, изогнув розовые губы, она отступала в комнату, по-прежнему не выпуская его руки, увлекая его за собой. Он закрыл дверь и позволил ей вести себя.

В ее объятия. В их постель.

В их собственный, особый рай.

Сброшенная одежда упала на пол им под ноги.

Между ними не осталось никаких преград – ни физических, ни душевных.

За последние дни их любовь тоже изменилась. Нет, они не остыли, их пыл остался таким же острым, однако больше не ошеломлял их. Нетерпение оставило их, и у них появилось желание наслаждаться не спеша, ценить каждый вздох, каждый поцелуй, каждое трепетное прикосновение, каждый хриплый стон, каждую страстную, требовательную ласку.

То, что она ждала его ребенка – то, что теперь их на самом деле было не двое, а трое, – завораживало его. Он с радостью смотрел на ее едва заметно округлившийся живот.

Ну а она… он не мог понять, как она созрела всего за четыре недели, однако ее уверенность – в нем, в самой себе, в них вместе – теперь пропитывала каждый ее поступок. Каждое прикосновение, каждый взгляд, каждое смелое слово. И здесь, в постели, ее вновь обретенная уверенность в сочетании с его настойчивостью и опытом усиливали влечение, толкали их друг к другу, и они вместе улетали в такие выси, о которых он раньше и не мечтал.

Их души поистине соединялись в одну.

Они стали одним целым.

Их подгоняло желание. Их подхлестывала страсть.

Наслаждение их росло. Они сознательно не торопились, купаясь в своих ощущениях. Наконец радость нахлынула огромной волной и накрыла их обоих.

Оба испытали экстаз, острый и ослепительный, а затем забылись в бездонном насыщении.

Счастье.

Брак, построенный на прочной скале и скрепленный преданностью.

Деклан осторожно повернулся на бок и привлек ее к себе. Эдвина положила голову ему на плечо.

Когда женился на Эдвине, он даже не подозревал, что всколыхнет в нем брак с ней. Он не знал, сколько ему придется отдать – и сколько он получит взамен. Их будущее он представлял себе смутно. И все изменилось после того, как он узнал, какая она на самом деле.

Теперь… хотя Деклан отлично понимал, что многим его сверстникам было бы не по себе в таких отношениях, какие объединяли их с Эдвиной, для него она и их союз были идеальными. Она и их отношения удовлетворяли всем его запросам, в том числе тем, о существовании которых он раньше даже не догадывался.

Так же сильно, как она, он хотел, чтобы у них все получилось.

Если что-то будет угрожать их союзу, Эдвина будет за него бороться – и он будет сражаться с ней рядом.

Вместе. Бок о бок. Вот как им – ему и ей – суждено жить дальше.

Прижав Эдвину к груди, Деклан закинул вторую руку за голову. Посмотрел в потолок, не совсем понимая, куда ведут его мысли. И все же они казались на удивление настойчивыми. Полностью расслабившись, он позволил им свободно блуждать в голове.

Их с Эдвиной объединяло многое – они вместе прошли такие испытания, которые и не снились многим здравомыслящим супружеским парам.

Перед ними расстилалось славное, блистающее будущее; оно манило их, звало.

Все хорошо, однако его все время одолевали неприятные мысли о… недоделанной работе.

О еще не достигнутой цели.

Постепенно источник этого беспокойства обрисовался яснее.

Поколебавшись, Деклан потянулся к жене – и увидел, что она, как и он, еще не спит.

Он сам не знал, как начать разговор; возможно, она не разделяет его мнения. Подумав еще несколько секунд, прошептал:

– Пора искать загородный дом…

– Только после того, как дело будет сделано.

– Да, действительно. – Деклан вздохнул с облегчением. Теперь, зная, что она чувствует то же самое, он позволил себе загадывать вперед.

– По-прежнему не представляю, кто за всем стоит…

– Эти странные похищения… – Помолчав, Эдвина продолжала: – Как бы там ни было, ни один из нас не сумеет повернуть в сторону, пока мы не узнаем, чем все закончится.

Она была уверена в себе – и в нем.

– Верно. – Подумав, он продолжал: – Волверстоун обещал прислать к нам своего следующего агента; думаю, он сдержит слово. Посмотрим, кто он, и попытаемся оценить, что будет дальше. Если предположить, что Волверстоун выдвинет такое же условие – как только его агент что-то узнает, он немедленно возвращается с новостями, а не идет по следу злоумышленников… – Прищурившись, он невидящим взглядом уставился в потолок, стараясь довести мысль до логического конца. – Подозреваю, что нашему преемнику следует сосредоточиться на Ундото и через него выйти на след пропавших людей.

Шелковистые волосы Эдвины щекотали ему лицо. Она кивнула:

– Попробуем уговорить нашего преемника поделиться новостями с нами, когда он вернется.

– В зависимости от того, кого они пошлют, это может оказаться сложно, но мы с тобой как-нибудь справимся.

Эдвина приподнялась на локте и заглянула мужу в лицо:

– Ты ведь не собирался никуда отплывать до июля. Наш преемник вернется из Фритауна задолго до этого срока. – Она склонила голову. – Можно устроить так, чтобы «Большой баклан» остался в Саутгемптоне – на тот случай, если он снова нам понадобится?

Деклан расплылся в улыбке:

– После того как вырвал свой корабль из когтей Ройда, я не собираюсь его возвращать! Завтра же пойду в контору и отдам приказ, чтобы «Большой баклан» оставался в Саутгемптоне. – Он посмотрел ей в глаза. – И попрошу Колдуэлла и Генри держать все наготове, чтобы мы могли, если придется, вернуться в Западную Африку.