Галина Чередий - Крылья мглы [СИ]

— Мля, да мы прежде как в раю были, выходит, — пробормотала Хильда, в прямом смысле придерживая выстукивающую челюсть рукой. — Значит ли это, что дальше будет только хуже?

Опять она спрашивала об этом у меня. Но что я могла ответить? Понятия не имею, но, судя по ходу событий, ждать улучшений — наивно с нашей стороны.

— Мне другое интересно, — тихо пробормотал Рамос, отплевываясь и косясь в сторону дверного проема, — это явление в конце, оно к чему было? Для кого была сеть? Эта магическая фигня должна была нас обратить в каких-то монстров, что ли? В том и состоит суть всего того, что с нами творят?

— Ну не знаю, — пожала плечами волчица, — я себя по-прежнему ощущаю тем же человеком. Никаких особых изменений.

Я, продолжая вздрагивать от холода и оттирать кожу, покосилась на Мак-Грегора. Он фыркал и ухал, плескаясь под ледяными струнами, и делал вид, что тема разговора ему не интересна. Но могу поклясться, что он все прекрасно слышал и слушал. Как и всегда. Не испытывать к нему благодарности за помощь, пусть и довольно своеобразную, мне и остальным, не выходило. Даже если это всего лишь действия с хорошо просчитанной исключительно его выгодой. Но при этом я не состоянии была и избавиться от растущей внутри злости из-за непонимания сути происходящего, а главное, конечной цели. «Нужно еще потерпеть» означало, скорее всего, новые испытания в будущем, через которые предстоит нам всем пройти, до тех пор, пока этот хитрозадый не получит нечто ему необходимое. И это единственное, что его по-настоящему интересовало. Если для Крылатых мы всего лишь лабораторные крысы в опытах, смысл коих, как мне нашептывала интуиция, почему-то стал меняться прямо по ходу дела, то для него, похоже, не что иное, как живые декорации для его собственного спектакля. Причем живые только до тех пор, пока ему нужно, чтобы представление продолжалось. И чем дальше, тем сильнее меня распирало желание вытрясти из смазливого лицедея правду. И, если уж на то пошло, сейчас самое удобное время. Что-то мне подсказывало, что его личный сценарий пошел наперекосяк, и в нынешних условиях Киан почему-то чувствовал себя гораздо уязвимее, чем раньше. Что ликторы, что этот скользкий лазутчик, по всей видимости, изначально поставив перед собой какие-то задачи, представляли их воплощение в жизнь гораздо более легким, нежели все пошло в реальности, и теперь предпринимали некие действия, исходя из конкретной ситуации, не особенно считаясь со средствами и сопутствующими потерями. Вопрос: начни я Тощего шантажировать, чего добьюсь? Наконец хоть какой-то четкой информации и определенности в дальнейших перспективах для себя или внезапную смерть при невыясненных обстоятельствах? Впрочем, мою гибель тоже надо будет как-то объяснять, то есть привлекать к себе внимание. А очутиться в его центре, Мак-Грегор точно не стремится.

Словно угадав ход моих мыслей, Киан одарил меня пристальным, предостерегающим взглядом, но я ответила ему своим, вызывающим и произнесла одними губами: «Хочу все знать. Немедленно».

«Жди», — так же беззвучно ответил он, всем видом демонстрируя, что ответов мне не дождаться, и начал отворачиваться. Ну и ладно, я ведь тоже могу играть в такие игры, что и ты, Похотливые Ручонки. Повернувшись так, чтобы было видно ему одному, медленно обвела пальцами один съежившийся сосок, второй и скользнула раскрытой ладонью между грудей, вниз по животу, и еще ниже, будто собиралась себя приласкать. Мак-Грегор отворачиваться мгновенно передумал, глаза его превратились в щелки, уставившись на мою руку, потрясающие скулы обострились, придавая лицу хищный вид, а с ответным откликом его тела на мою провокацию даже ледяная вода справиться не могла. Как же все же чудно, что какую бы мину ни делал мужик, пока он голый, скрыть свою истинную реакцию у него не выйдет. Повезло нам девочкам не иметь таких палевных проблем.

Практически скользнув средним пальцем в свое тело, я в последний момент развернула кисть и продемонстрировала ему хорошо всем известный жест. Мак-Грегор на секунду завис, а потом вскинул взгляд, раздраженно уставившись мне в лицо. «Немедленно», — повторила я опять беззвучно и, закрыв воду, быстро пошла из душевой. Конечно, я понимала, что сию же минуту не время и не место вести откровенные беседы, но по крайней мере донесла, надеюсь, до него мысль, что больше подыгрывать ему в темную не намерена. Или подписала себе приговор.

Склад обмундирования здесь был победнее, чем в прежней цитадели. Женского белья и небольших размеров не было вовсе. Так что на всех девушках и части парней, не отличавшихся крупным сложением, форма болталась мешком. Но зато Илэш пообещала, что после тестов разрешит всем желающим вернуться к душевым и выстирать и замыть старую одежду. Заар с Рилейфом тоже сказали, что у них нет возражений, а вот Крорр так до сих пор и не появился.

Накормить нашу ораву тоже оказалось небыстрым делом, местная кухня не была рассчитана, судя по всему, на пятьдесят три лишних рта, не считая ликторов.

— Надо же, мальчики у нас такие внезапно благородные, — удивился кто-то из девчонок, когда парни единодушно решили, что первыми должны поесть мы, а они дождутся следующей партии. — Спасибо.

— Не благородные, а продуманные, — презрительно фыркнула Картер, при этом протискиваясь на выдачу еды одной из первых. — Кто раньше поест, того первым и поведут на эти их тесты.

— Поведут туда всех, когда — без разницы. А ты всегда можешь свалить в самый конец очереди и поесть последней, если, вне зависимости от причин, язык отвалится простое «спасибо» сказать, — одернула Мелинду Вероника и не позволила пролезть вперед себя, на что та пренебрежительно фыркнула и задрала нос.

Для начала исследований нас опять прогнали через рамку. Только теперь она была установлена прямо посреди одного из местных помещений — каменных мешков без окон и с единственным выходом — являвшихся, по сути, просто выдолбленными в сплошной скале полостями. Рядом с рамкой расположился на стуле Верховный, перед ним висел магический экран и стоял небольшой столик с несколькими предметами. Освещался нормально лишь сам пятачок пространства, где расположился Белый, все остальное помещение укрывала темнота, так что даже о размерах судить было невозможно. Запускали по несколько человек, и я, по заведенному обыкновению, пошла последней в выделенной семерке, о чем немного пожалела, поняв, что с внушающим страх белым чудовищем осталась практически один на один. Стоять на сканировании пришлось гораздо дольше, чем раньше, и в этот раз пронизывающее каждую клетку воздействие уже было весьма ощутимым и крайне неприятным, будто нечто просеивало все молекулы тела сквозь частое сито. Мне едва удалось хранить неподвижность, не кривиться и не ежиться — настолько противно и дискомфортно это было. После Верховный жестом подозвал к себе, указал положить ладонь на край стола и прижал в ее центр испещренную чеканными знаками железку, очень напоминавшую метательную звездочку. Я невольно вздрогнула, когда она начала стремительно нагреваться, и натолкнулась на цепкий, расчленяющий взгляд главного вивисектора. Он будто что-то предвкушал, но быстро разочаровался, когда нагревание прекратилось. Измерив температуру куска металла, он вдруг без всякого предупреждения стиснул мою ладонь в своей лапище, вынуждая сжать звездочку и изрезаться о ее грани. Тут уж вскрика и гримасы боли сдержать не удалось, и неожиданно из дальнего темного угла как призрак появился Бронзовый. Был здесь все время? Ну не сквозь камень же он прошел. И, кстати, он там не один, теперь, когда я заметила его, то и рассмотрела позади еще маячащие крылатые фигуры. Верховный отпустил мою кисть, при этом продолжая явно отслеживать реакцию на появление Крорра и на ранение. Словно опять ожидал чего-то, что никак не происходило. Лицо бывшего командира было скрыто тенью, выражения не разобрать, но вот то, что он заметно расслабился, когда спустя некоторое время ничего необычного не случилось, я прекрасно поняла. А Верховный же, наоборот, выглядел недовольным. Звездочку он забрал большим пинцетом, не касаясь меня, и еще несколько секунд смотрел то на нее, то на места кровоточащих порезов, потом быстро приложил к тыльной стороне другой руки еще несколько каких-то артефактов и резко махнул рукой, велев убираться. Еще не успев отвернуться, я засекла, как Бронзовый отступил обратно, скрываясь опять в темноте.