Аманда Скотт - Отблески лунного света

– Ходж, они собираются напасть на него, как мы и боялись! – воскликнула она, – Уилли, дунь в свой рожок, как будто мы армия короля!

Уилли кивнул и приложил мундштук рожка к губам.

Саймон наблюдал за человеком, который ехал к нему, и только когда тот приблизился и снял шлем с головы, показывая пожилое лицо, взъерошенные волосы и седые бакенбарды, Саймон смог немного расслабиться. Он потянул на себя поводья, останавливая лошадь, и стал поджидать пожилого человека, позволяя тому самому установить расстояние между ними. Тот также остановился.

– Представьтесь, сэр, – проговорил мужчина.

– Саймон Мюррей Элайшоу, сэр. А вы – Сесил Перси из Дур-Хилла?

– Да, это я, хотя, признаю, я удивлен, как вы сумели меня узнать. Ведь если вы действительно Саймон Мюррей, то вы не видели меня в течение почти десятилетия.

– Нет, сэр, я вас не узнал, – сказал Саймон, ослабляя поводья и позволяя лошади сделать шаг вперед. Заметив, как напрягся его собеседник, он спокойно добавил: – В последний раз мы виделись в Алнике, когда между нашими странами установилось короткое перемирие, и моя мать была со мной. А вы имеете сильное сходство с ней.

Сесил Перси подъехал ближе, но его строгий взгляд не изменился.

– Кем же, черт возьми, вы являетесь, кузен, что совершаете набеги на честных английских землевладельцев?

– О нет, сэр, этот башмак вы должны примерить на другую ногу, – сказал Саймон. – Мои люди тоже сильно пострадали с тех пор, как снег начал таять, и мы, в свою очередь, подозреваем английских разбойников, Перси.

– Тогда мы должны поговорить. Но если это не вы совершаете все эти набеги, то почему вы здесь ездите?

– Потому что хочу узнать, отчего вы удостоили Элайшоу таким поспешным визитом вчера вечером.

Выше них на холме заиграл рожок, как звучал всегда у короля Стюарта во время вступления в бой.

Выхватив рожок из рук Уилли, взбешенный Ходж закричал:

– Нет, вы полный дурак!

– Но он должен спугнуть тех злодеев, Ходж, – возразила Сибилла.

– А теперь, чтоб вас всех, смотрите вон туда!

Сибилла проследила за его пристальным взглядом и увидела, что вместо того, чтобы броситься наутек, всадники в большом количестве стали появлялись из леса на западе. Признав большое красное сердце на знамени Дугласа, она с облегчением подумала о том, что помощь все же пришла, но, повернувшись к Ходжу, не заметила на его мрачном лице никакой радости.

– Помилуйте, но Дуглас не смог бы получить мое сообщение так быстро! – воскликнула она. – Наверное, он думает, что Саймон сговаривается с Перси!

Наклоняясь вперед, она ударила шпорами лошадь и, не думая о своей безопасности, понеслась вниз с холма, наперерез приближающейся армии. Когда она поняла, что им будет тяжело управиться с ее гонкой, а также что ее длинный плащ может скрывать ее пол, она сбросила его назад и рванула сетку с волос, позволяя своим длинным локонам свободно колыхаться на ветру за ее спиной.

Знамя Дугласа означало, что Арчи сам их вел. Она могла только надеяться на то, что он не позволит своим мужчинам наехать на женщину, несущуюся вниз.

Саймон, услышав сигнал наступления Стюарта, немедленно подумал о том, что Файф все же последовал за ним или послал свой отряд. Когда же звук резко оборвался, он уже и не знал, что думать.

– Смотрите туда, милорд! – закричал один из мужчин Перси, указывая на запад.

Саймон и Сесил Перси оба повернули головы и увидели, как к ним приближается большая армия. Перси воскликнул:

– Дуглас! Черт возьми, Мюррей, вы построили западню для меня!

– Не я, кузен, но я начинаю думать, что кто-то установил ее для нас обоих.

И тогда его пристальное внимание привлекло движение выше по склону. Он заметил, как одинокий всадник мчится вниз, и воскликнул:

– Что же все-таки здесь происходит?!

Перси сказал:

– Кто бы это ни был, но он едет прямо на Дугласа.

– Оставьте ваш отряд здесь и велите не применять оружия, – жестко сказал Саймон, поворачивая лошадь и направляя ее прочь от англичан, но вовсе не удивился, когда услышал сзади приказ Перси своим людям взяться за оружие. Теперь он отчетливо увидел наездника, летящего вниз с холма, позволяя волосам свободно развеваться за спиной.

Сибилла!

Ужас, что ее лошадь может споткнуться и опрокинуть ее на землю, или кони приближающейся армии могут затоптать ее, заставил его сорваться с места и понестись вслед за ней.

Рожки Дугласа протрубили, принуждая армию Дугласа поторопиться.

Сибилла услышала, как взыграли рожки Дугласа, но она не замедлила темпа и продолжала нестись к огромной армии. С левой от себя стороны она мельком увидела восточную часть склона, по которой мчался один-единственный всадник, а за ним на расстоянии двигался его отряд.

У основания холма, все еще приблизительно около пятидесяти ярдов от армии Дугласа, она увидела и самого Перси, выдвигающегося из-за поворота, и лишь пришпорила коня и понеслась быстрее. Ее стремительный, ищущий, пристальный взгляд обнаружил Лютого Арчи тогда, когда он поднял руку.

Сигналы рожков Дугласа резко изменились, и лошади замедлили свой бег, но все же они уже оказались рядом и разбились на две части. С трудом остановив лошадь и закрыв глаза, она приникла к шее тяжело дышащей лошади и услышала, как наездники обходят ее с двух сторон. А кроме звякающей сбруи и дыхания лошадей, больше не было слышно ни единого звука – вдруг наступила нереальная тишина.

Она открыла глаза и увидела прямо перед собой Лютого Арчи, или Черного Дугласа, а выражение его лица говорило, что он не зря носит оба этих прозвища.

– Милорд, – сказала она торопливо, – это не...

– Помолчите, – резко проговорил он и, не глядя на нее, добавил: – Пропустите его, парни.

Резкий холодный укол вонзился ей в спину, поскольку она поняла, кем был этот «он». Выпрямившись, Сибилла подняла подбородок. Она хотела бы все объяснить для начала Дугласу, но угрожающее выражение его лица заставило ее замолчать.

Саймон же молчать явно не собирался.

– Вы совсем потеряли рассудок? – требовательно поинтересовался он, и его лицо было слишком близко от нее, чтобы она не заметила в нем бешенства и ярости.

– Молчать! – взревел Дуглас. – Я не хочу слушать никаких оправданий, но это не означает, будто что-то препятствует мне стащить вас, миледи, с лошади и посадить под стражу!

– Вам ничего не препятствует, но при этом вы будете иметь дело сначала со мной, – сказал Саймон с ледяным спокойствием. – Она моя жена.

Дуглас переместил свой пристальный взгляд на Саймона.

– Небеса! – прорычал он. – Тогда у меня есть все основания повесить вас обоих, если только вы не сможете мне все объяснить! Я же говорил вам, как я поступлю с вами, если только поймаю на сговоре с Перси.