Инга Салтыкова - Наследница поневоле [сетевая публикация]

Втянув голову в плечи, Анна следила, как советник широкими шагами меряет комнату. Лицо его было перекошено от ярости, глаза все еще темные, и она могла поклясться, что время от времени из его ноздрей вырывались небольшие клубы дыма.

Ей бы очень не хотелось сейчас оказаться на месте того, на кого направлен гнев сайра советника. Но, к счастью, она на этом месте и не была — ругался он на Руби.

— Я из кожи вон лезу, расставляя по периметру ловушки на все, имеющее отношение к принцессе Лэвэндэль! Настраиваю Защитную магию на всех, кто когда-либо был в ее окружении, включая магов-перевертышей, умеющих превращаться в червей! А, оказывается, что главная опасность вовсе не оттуда! И откуда же она?

Он резко развернулся, остановившись напротив того самого камина, возле которого недавно произошла битва с демоном-осьминогом по имени Сварг. Руби втянула голову в плечи.

— Я покинула свою родину почти два века назад, милорд… И не могла знать, что Верховный начал охоту на Видящих…

— «Милорд»! — злобно передразнил он ее. — Еще Величеством меня назови… Ты бы лучше работу свою выполняла и собирала нужную информацию, чем подлизывать! Вся твоя чертова родина, каждый мелкий демон знает, как выглядит метка Видящей Королевы, а мы узнаем об этом только сейчас?!

Руби совсем съежилась, и Анна увидела, как блеснули в ее глазах слезы.

— Вообще-то, она спасла меня… — робко вступилась девушка за кошкодемона. — Вы бы видели, как она набросилась на этого урода… Удивлюсь, если он еще жив!

— А знаешь почему?

— Что «почему»? — опешила она.

— Почему Руби смогла спасти тебя?

— Почему?

— Потому что у меня получилось открыть чертов портал туда, куда нужно, и тогда, когда нужно! И это не просто совпадение — это МАТЬ всех совпадений! Не говоря уже о том, что я продержал этот открытым несколько часов, пока вы блуждали в Первозданной Тьме!

О да, Аня уже знала, что Руби вела ее в полной темноте, полагаясь исключительно на запахи, несколько часов — время вне обычного пространства ведет себя странно. И все эти несколько часов, не теряя надежды, советник стоял с вытянутыми вперед руками, транслируя сквозь себя Портальную магию.

Если бы он хоть на секунду прервал связь с миром демонов — портал бы закрылся, коридор искривился бы в другую сторону, и куда вышли бы заплутавшие девушка и кошка, стало бы загадкой века. Если вообще куда-нибудь бы вышли, а не остались запертыми во Тьме навсегда.

— Может, перестанем ругаться и начнем думать, что делать? — предложила Аня и погладила Руби, которая успела принять кошачью форму и демонстративно пристроилась у нее на коленях. — Раз у нас появился кое-то похлеще принцессы-конкурентки? Что я за «Видящая» такая? И почему совершенно обычная родинка у меня на лопатке имеет такое значение?

На мгновение прикрыв глаза, сайр повел широкими плечами и выдохнул, будто успокаивал себя. И такой от его движений повеяло физиологией, таким неприкрытым, хоть и не преднамеренным эротизмом, что у Анны слегка закружилась голова. Так и представила себе эту мощную спину без рубашки…

Закашлявшись, девушка отвела взгляд.

— Хорошо, — сказал наконец советник, явно не заметив ее реакции. — Пойдем в библиотеку, Анна, я все тебе покажу и объясню. Кроме твоей Метки — я до сих пор не понимаю, что именно демоны в ней видят и как определили по ней Видящую, а уж тем более Королеву.

Отчетливо хныкнув на такой игнор, Руби скрутилась в Аниных руках, вероятно решив, что обиды лучше переживать в образе животного. Так и пошли вместе.

Миновали длинный коридор, облицованный красным деревом, поднялись на этаж выше, где Аня еще не была — столовые с гостиными во дворце герцога располагались на первом и втором этажах. Третий предназначался спальням, а вот что было на последних двух — четвертом и пятом — наследнице престола до сих пор было неведомо.

Оказалось, что как минимум половину второго этажа и кусок пятого занимает библиотека — огромная, двухъярусная, с двумя шарнирными лестницами вдоль стен.

— Посидите тут… — буркнул советник, указав на длинный стол, заваленный книгами. И исчез между полками.

Руби тут же обратилась в человека и уселась за стол напротив Анны.

— Хам, — шепотом поругалась она, бросая косые взгляды в сторону ушедшего.

Анне вдруг стало удивительна такая боязливость и обидчивость — несмотря на собственную крутизну, несмотря на то, что в человеческой форме они, в принципе были равны по силам, Руби действительно воспринимала советника как своего господина — полноправного и авторитетного примерно в той же мере, в какой собаки или кошки воспринимают своего человека-хозяина. Огрызнуться и порычать тихонько можно, а вот в открытую взбунтоваться — нини! Действительно фамильяр, ничего не скажешь…

Убедившись, что сайр не идет, Руби склонилась вдруг к Анне и зашептала заговорщически.

— Вот потому, что он меня обидел, я его заложу. Он ведь не просто так открыл портал рядом с тобой — таких случайностей не бывает. Он тебя чувствует.

— И что это означает? — так же шепотом спросила Анна, перегибаясь через стол. — И кто… из них двоих «чувствует» — человек или дракон?

Но ответить Руби не успела — вернулся советник, левитируя за собой два здоровенных фолианта. Так же магией разложил оба на столе, причем сразу же на той странице, с которой собирался читать.

— Видящая, — прочитал заголовок, отпечатанный красивым каллиграфическим шрифтом, и продолжил. — Со времен Первых Королей среди родовой знати на Тотрусе рождались женщины со способностью видеть явления из других миров и прочие вещи, коих не видят другие. Частично эта же способность дана драконам и оборотням, но у тех она проявляется в довольно слабой форме, нечто вроде «шестого» чувства, причем исключительно во время пребывания в своей животной форме. Согласно этим же легендам, Видящая Королева, способна не только видеть, но и контактировать с этими видениями — как именно и для чего, история умалчивает. Руби рассказала мне, что ты увидела, пока я катал тебя. Вероятно, тот замок в облаках и было одно из таких явлений.

— То есть… — Анна уставилась на советника, начиная понимать. — Вы хотите сказать, что сейчас, когда вы человек, вы этого… не помните?! Того замка, к которому мы подлетели. Но как?! Вы же сами мне на него показали!

Он медленно покачал головой.

— Не помню. И не смог бы снова найти его. А ты сможешь. Вопрос, что это было за видение, и почему Верховному Демону нужны люди, способные видеть Сокрытое.

Он уселся за стол рядом с Анной и замолчал, погрузившись в собственные мысли.

— Может, мы сможем это понять, если расшифруем форму ее родинки? — предположила Руби, явно забыв, что обиделась.