Мари Ардмир - Отборная гадина, или Вы нужны нам, Лилли

— Я нашел! Висел под лестницей… Он быстрый. Ушел дальше, чем на сто шагов, и, кажется, уже не дышит… — Тут советник заметил, что я не одна. Удивленно застыл. — Соро?

— Волль, — процедил мой захватчик.

— Лир! — воскликнула я и вскочила.

Манускрипт был отброшен на стол, главнокомандующий отодвинут в сторону, набор ядов выужен из-под корсета. Пожри меня демоны, опухшее и посеревшее лицо Лира перекошено от боли, зрачок открытого глаза исчез в белесой дымке, дыхания не слышно, сердце замедлилось настолько, что между ударами я успеваю досчитать до двадцати. Кожа холодная и затвердевшая, как камень, уже приобрела опасный рисунок мелких чешуек и трещин. Еще несколько часов, и я бы не смогла Лира спасти.

Я не обращала внимания на диалог между мужчинами, на вспышку ярости главнокомандующего и усмиряющее движение советника. Волль — молодец. Он быстро и понятно объяснил, зачем тайно вернул меня во дворец, почему ничего не рассказал о невидимке и, конечно, какого Грыса он не вызвал королевских «псов» и тратил бесценное время на поиски.

— Я был уверен, что ты его убьешь, — последовал прямой ответ. — Судя по карточкам, он дезертир из «грифят». Вполне возможно, один из тех, что пропал из Военной Академии более семнадцати лет назад. В Подземелье. — Королевский Блик говорил полувопросительными утверждениями, словно шел на ощупь, изучая реакцию Соро на свои слова. — С Лилли он знаком, она с ним, как видишь, тоже…

— Ты зря опасался, — заявил главнокомандующий.

— Судя по твоему лицу — нет.

— Зря, — повторил он. — Видишь ли, все дезертиры у меня на счету и, как порядочные, отрабатывают свою свободу. — Явный намек на меня и нашу группу психически неустойчивых отлынщиков. — Так что с ним тоже заочно знаком, а ты не раз встречал его на приемах в Подземелье.

— Его? Не верю, — ответил пораженный Волль. И его можно было понять, Лир сейчас более всего походил на серого гоблина при смерти, чем на человека, что пробыл в Подземелье последние семнадцать лет.

— Минуту. Сейчас наша Г… герцогиня снимет с него паралич, и ты вспомнишь его наглость… то есть его светлость.

Легко сказать «снимет», и очень сложно снять, если иглы гнутся от соприкосновения с окончательно застывающим телом и норовят сломаться пополам. Пока я нашла мягкий участок за верхними зубами, дотянулась до внутренней стороны щеки, прошло три минуты вместо одной. А затем еще три ушло на то, чтобы я в волнении искусала губы, а Лир сделал первый шумный вдох, закашлялся и наконец-то стал возвращать себе подвижность. Сведенные судорогой мышцы лица разгладились, кожа приобрела живой оттенок, а затем все быстрее стала набирать нормальный цвет. Глаза его еще оставались под дымкой, но, верный своему упрямству, он уже прохрипел:

— Лилли, это ты?

— Да, Лир, я. — В подтверждение слов знакомым приемом сжала его скрюченные в судороге пальцы. Пожри меня демоны, он так долго пробыл в состоянии закоченелости, что еще нескоро от него отойдет.

— А я уже и забыл… какой ты страшный человек, Лилли, — прошептал он и дернул уголком губ.

— Повезло. А мы никак не можем это забыть, — рыкнул Соро и, шагнув ближе, навис над раненым и надо мной. — Теперь объясните, какого Грыса вы покинули свиту принцессы, поднялись на поверхность и пытались связаться с Лилли? Вам больше заняться нечем, кроме как подставлять моих агентов под удар?

— Узнаю рык верного короне полковника…

— Гада командующего, — подсказала я, за что получила тяжелый взгляд от гада и чуть более широкую улыбку от Лира.

— Дреб Соро, я очень рад вас слышать, потому что у меня к вам также есть важный вопрос. Где ваш ворон, главнокомандующий? Где ваша бесценная птица, которая не отзывается ни на один тайный клич?

— Э-э-э-э! — Протяжное восклицание вырвалось против воли. А голос сел до шепота, когда я спросила: — Это тот самый посыльный ворон, о котором я думаю? Черный, быстрый и магический?

— Да! — обрадовался Лир и повернул в мою сторону голову. — Ты его видела?

— Косвенно я его уничтожила. Прости, ты поэтому поднялся?

— Тебе незачем извиняться. Если бы не ты, меня бы уже не было в живых, — огорошил он неожиданным признанием. — Я поднялся в Грен вслед за послами, истратил весь резерв на прорыв в нижние подвалы, где меня обнаружил дух поднебесного быка. Спасаясь от него, я попал в четырнадцать ловушек, не умер только из-за упрямства. Благодаря удаче избежал столкновения с личем в одежде дворецкого, затем на мой след вышли королевские «псы», маги и шмели. И последние были в десятки раз хуже, чем внезапные магические разряды от Дреба Соро, к которому я честно пытался подойти.

— Скрип в каминном зале, шорох в коридоре и шепот на главной лестнице в восточном крыле, — припомнил главнокомандующий и нехорошо улыбнулся. — Я сжег всю стену. Как вы увернулись?

— Этот секрет я унесу с собой, — ответил бывший «грифенок». — Так что, Лилли, когда я увидел тебя, я подумал, что у меня очередная галлюцинация от истощения. Ты стала герцогиней и невестой и совсем не изменилась с нашей последней встречи…

— Могу себе представить. — Я похлопала его по плечу, обрывая на полуслове. — Но встреча со мной тебе тоже аукнется. В опустошенном состоянии и под действием парализующего ты теперь пролежишь три недели. Или четыре, скажу точно после анализа крови.

— Никаких проверок, никаких осмотров, анализов, лечений и прочего, — вдруг пресек мои планы мрачный Соро. — Лир Дагго должен в кратчайшие сроки вернуться в Арен. А теперь быстро и по существу объясните, зачем вы хотели связаться со мной.

— Архив ограблен. Из него исчез корень Древуна, сок метадеи, переносной алтарь и споры грибов… волоконницы патуйяра, — с заминкой вспомнил он название. — И если вы столкнетесь с их действием…

Мы втроем переглянулись, а Лир умолк, явно ощутив наше напряжение. Моргнул несколько раз, более осмысленно посмотрел на наши лица, сложил дважды два и невесело предположил:

— Уже столкнулись?

— Уже, — подтвердил Грефран Волль.

— Советник, рад видеть! — не забыл об учтивости бывший «грифенок» и перевел взгляд на Соро. — Уверяю вас, это не подданные Арена! Главнокомандующий, мы не хотим войны.

— Интересное заявление. Неоднозначное в свете всего произошедшего, — хмыкнул маг. — И почему не передали сообщение через послов? Прошло столько времени.

— Мне бы не поверили. В архиве я присутствовал незримо и единственный видел, как колбы пропали из расщепителя перед самым уничтожением.