Мари Ардмир - Отборная гадина, или Вы нужны нам, Лилли

— Незримо? — уцепился за фразу главнокомандующий.

— По просьбе свыше я обещал проследить, — отрапортовал Лир.

Спасибо, не уточнил, что просьба шла от жены Ирдаса Ги Кайери, а не от принцессы. Иначе бы всплыло обо мне много интересного и совершенно ненужного.

— Сработал пространственник. — Хмурый Волль потер голову, затем и шею. Задумчивым взглядом уставился на «лазутчика». — Кто-нибудь что-нибудь видел, помнит?

— Ничего. Хранители забыли весь процесс подготовки и все, что было до него. Два часа жизни.

Советник с главнокомандующим переглянулись и словно бы пришли к одной и той же мысли.

— Что ж, — хлопнул в ладони Соро, — спасибо, что навестили, Лир Дагго. И простите за холодное гостеприимство. Виноватые уже определены и будут наказаны. — Искренне надеюсь, он говорит об Измененных, а не обо мне. — Рекомендации по усилению защиты во дворце я пришлю с соколом, с ним же доставлю и советы по лечению. На этом все. Храните будущую королеву и сами будьте здоровы.

Я не ожидала такой прыти, а Лир, видимо, уже привык. Им он сказал «спасибо», а мне — что я прекрасно выгляжу, у меня шикарный сад и очень ответственный сын.

— Сын?! Ты видел Гилла? — почти беззвучно прошептала я, совершенно не представляя, как бывший «грифенок» сумел пробраться из дворца в Академию Верховных и зачем он, вообще, пробирался туда.

— Видел. Высокий, зеленоглазый, поливал капусту. Кстати, я очень удивился, что он брюнет…

Это какая-то ошибка?! Какой, к демонам, брюнет? Гилл — смуглый медноволосый полуэльф! И какая капуста? Сын должен быть в Академии до конца этого месяца. Неужели Лир забредил под действием моих ядов? Или у него аллергия на антидот?

Что-либо спросить мне не дали. Соро вдруг скомандовал: «Волль, быстрее!», Волль ответил: «Понял». Они в четыре руки открыли портал, слаженно подняли бывшего невидимку с пола и уложили его на софу по ту сторону перехода. Портал захлопнулся под хриплый шепот: «Дорогая, я вернулся!» и звенящий от счастья вопль: «Любимый?!».

Перед моими глазами еще стояла картина, где нежная светловолосая эльфийка в темном, почти траурном платье летит в объятия истощенного Лира, а в голове уже набатом стучал вопрос, как скоро мне предъявят обвинение в травле фаворита наследной принцессы Арена. И будет ли Соро меня защищать или сдаст со всеми потрохами, потому что договор Рашса я с ним так и не подписала?

Пока я предавалась тяжелым мыслям, главнокомандующий предавался хорошим.

— Теперь мы знаем, кто мои ловушки распотрошил, сбежал от Силля и раздразнил «псов». Одной проблемой меньше. Нет, даже двумя. — Он выудил из внутреннего кармана перо и исписанный листок вычеркнул в нем две строчки. — Не придется тратить силы на любовника принцессы, которого она вчера просила вернуть из мертвых.

— То есть траур мне не показался? Она считала, что Лир погиб? — спросила у подошедшего ближе советника. Он утвердительно улыбнулся. — И Соро согласился ей помочь?

Какой он, оказывается, отзывчивый и умелый маг. Способен накладывать иллюзии, сжигать цветы, вызывать магические разряды, пресекать чужое пьянство, открывать порталы, вербовать на службу личей и возвращать с того света людей…

Ощутив мое любопытство, главнокомандующий вскинул взгляд и ехидно ухмыльнулся:

— Постарайтесь не влюбиться. Я еще хочу пожить.

Каков наглец!

И, не дожидаясь моего ответа, он как бы между делом продолжил:

— Итак, метадею и грибные споры мы уже обнаружили. Остались переносной алтарь и проклятье Древуна.

— Алтарь был использован, когда укусили Лилли.

Я вспомнила обозленную морду нага, вцепившуюся в мою руку, и поежилась. Давненько я не испытывала подобного страха. Хотя если сравнить с драконовскими ящерами или с поездкой на маготрансе, когда не знаешь, за что ухватиться, чтобы выжить… Волна ужаса прокатилась по моему телу, и Волль ободряюще погладил меня по плечу. Вот ведь Блик, знал бы, отчего я дрожу, не улыбался бы.

Соро вычеркнул из списка алтарь и внес новую пометку:

— Тогда остается проклятье…

— Тоже было. Есть предположение, что принц Орран не просто так мучается болью, — невесело сообщила я.

Главнокомандующий побледнел, листок выпал из его рук и плавно опустился на пол, следом посыпались металлические осколки от пера. А Грефран Волль… если бы он не был лысым, он бы точно сейчас облысел. Я сквозь одежду ощутила, как похолодел советник и покрылся колючими мурашками. И это от волнения за пятого принца, мерзавца королевских кровей и самого непостоянного ловеласа?

— Послушайте, проклятье — не проблема. Совсем не проблема, — заверила я и сжала руку советника, что все еще лежала на моем плече. — Правда, не проблема. В Подземелье есть выживший после проклятья, и у нас будет. У Оррана маленький срок заражения, мы выведем корень за пару-тройку недель. Он исчезнет вместе с метадеей, переломом и гипсом. — Не зная, как еще их приободрить, я прибегла к методу «клин клином выбивают». — В настоящий момент у нас проблема с главнокомандующим.

Секундное замешательство сменилось крайним удивлением, и два мужских голоса слились в один:

— Поясните! В смысле, со мной?

— Его отравили, а он не помнит, кто.

Это был прекрасный момент, отрезвляющий, дающий пищу для мозгов, ровно до тех пор, пока Соро не спросил:

— Гадина, а разве это были не вы?

— Нет.

Мне не поверили.

И доходчиво объяснили, почему мне веры нет. Во-первых, договор Расша со мной не подписан, во-вторых, на слет меня привели шантажом, и, в-третьих, так как обряд переселения надо мной уже проведен, есть шанс, что я могу стать опасным врагом.

— Шанс, на самом деле, ничтожный, — заверил Волль. — Мы надеемся на лучшее, а бюро Тайных знаний работает над артефактом защиты для вас. Но я решил, что карточки не могут ждать…

Теперь ясно, откуда появился день передышки и один лишний час.

— Вы правильно поступили. Еще пара-тройка часов, и мы бы потеряли и Лира, и вот этого, — ткнула я пальцем в сонного мага, — неблагодарного, недоверчивого и… — хотела сказать «недалекого», но ограничилась, — спящего стоя.

Соро поморщился, сжал губы в линию и процедил:

— Раз все так, как вы говорите, то возникает вопрос… Где стеллажи, возле которых я спал, Лилли?

— Кхм, как неудачно получилось. Видите ли, в спешке я нечаянно вернула их назад.

— Как интригующе, — не сводя с меня тяжелого взгляда, заметил он. — А где книга, в обнимку с которой я спал?

— Вы вернули ее назад, — абсолютно честно ответила я, но маг помрачнел еще сильнее. Захотелось сбежать. — Не злитесь, вы действовали привычно, я бы сказала, не глядя.