Валерия Чернованова - Оковы для ари

Честно говоря, я даже не успела испугаться. Все произошло слишком быстро. С молниеносной скоростью некромант метнулся к Перевоплощенному и, сжав руку в кулак… хорошенько врезал тому промеж глаз. Покойник покачнулся, но на ногах (ну или на том, что от них оставалось) устоял. Тяжело дыша, эррол Махрет опустил руку, и я увидела мерцающий на лбу покойника алый символ со множеством закорючек, идентичный тому, что сейчас поблескивал на перстне-печатке некроманта.

Зомбиколдун качнулся снова, только теперь уже в нашу сторону. Тоненько вскрикнув, я не замедлила вскинуть руки, готовая шибануть его льдом снова.

– Не надо! – удержал меня маг от опрометчивого шага, после чего приказал, резко и властно: – Защищай и веди нас к храму!

Я не сумела сдержать дрожи: настолько неожиданными оказались эти стальные нотки в прежде таком мягком голосе. И что самое интересное, мертвяк… послушался. Покорно возглавил нашу маленькую процессию, по дороге отодрал от стены еще одну притаившуюся когтисто-клыкастую мелочь – тагра и одним движением своих длинных пальцев свернул тому шею. Второго чертеняку, тоже мимоходом, расплющил о камни. Чем явно расстроил Снежка, не перестававшего порыкивать на нашего недодохлого проводника.

– Не капризничай. Тебе тоже достанется, – пообещала я снежному вояке и едва не завизжала, когда сбоку из тумана показалась клешня в ошметках плоти и попыталась меня сцапать.

В последний момент успела увернуться, отскочила в сторону и приморозила руку, в которую эррол Махрет, снова не растерявшись, впечатал свое зачарованное украшение.

Теперь у нас было два охранника, отгонявших или (что случалось чаще) уничтожавших мелких прислужников богини. Более того, они оказались настолько любезны, что по просьбе некроманта скрутили своего собрата, и мне не пришлось растрачивать силы на третьего воскресшего гада.

– Эррол Махрет, справитесь? – с тревогой посмотрела я на мага, у которого, несмотря на царившую в Лабиринте прохладу, виски блестели от испарины.

А ведь это только начало.

Некромант напряженно кивнул и продолжил идти за подчиненными им монстрами, не сводя с тех пристального, горящего колдовским огнем взгляда. Странно и от этого еще более жутко, но на протяжении всего пути к храму нам не встретилось ни одного живого: мага или воина. Только где-то вдалеке звенели мечи, слышались крики, но эти звуки доносились до нас как будто из-под толщи воды.

В глубине души я мечтала скорее вырваться из этого мрачного капкана, вдохнуть полной грудью свежий воздух, почувствовать себя наконец на свободе. Но вместо этого мы все больше удалялись от входа в этот аттракцион ужасов и все ближе оказывались к эпицентру событий.

Я говорила, что ад был у ворот? Преувеличивала. Самое пекло ждало нас впереди. Перевоплощенные вывели нас на просторную площадку, в центре которой возвышался древний храм или, скорее, капище, представлявшее собой выложенную из серого камня пирамиду. Пик ее венчало уродливое солнце с загнутыми на концах лучами, и именно здесь живые сражались с мертвыми. Над храмом кружили драконы, уничтожая крупную и мелкую нечисть. На какой-то миг я выпала из реальности, поглощенная творящимся повсюду хаосом. В себя пришла, только когда из пелены туч показался белоснежный дракон и, издав что-то вроде боевого клича, от которого у меня затряслись поджилки, понесся к нашим мальчикам с явным намерением превратить их в ледяные статуи.

С воплем:

– Не трожь моих зомби! – Я бросилась к Перевоплощенным и загородила их, можно сказать, собственной грудью от исходящего яростью зверомужа.

Заглянула в огромные, рассеченные надвое темной полоской зрачков серебряные глаза и поняла, что сейчас самое время начинать бояться.

Очень, очень сильно испугаться.

Тот неловкий момент, когда муж застает тебя за чем-то, чем тебе, по его мнению, заниматься не следовало бы. В моем случае – зомбировать зомби.

Понимая, что еще немного, и увязну в расплавленном олове глаз Ледяного, которые уже вовсю метали громы и молнии, я тряхнула головой и на выдохе протараторила:

– Я все объясню! Только не мог бы ты сначала, – кашлянула, отступая от опасно приблизившейся ко мне морды лица зверомага, – стать человеком. А то я чувствую себя немного… не в своей тарелке.

Не хотелось бы быть случайно (или не случайно) им раздавленной.

В ответ на мою просьбу дракон выразительно фыркнул, обдав меня студеным холодом. Я пошатнулась, когда земля дрогнула снова – это в нескольких метрах от нас приземлилась еще одна чешуйчатая туша. Неопознанный мною зверь сложил черные как смоль крылья, и его окутала густая дымка. Точно такая же сокрыла моего тальдена. Я тактично отвернулась и даже глаза прикрыла, чтобы не думали, что всякие любопытные девицы за ними подглядывают. А вскоре снова их распахнула, едва не зашипев от боли, когда в мой локоть раскаленными тисками вонзились пальцы мужа.

Обернувшись, схлестнулась взглядом со Скальде-человеком. Честно говоря, в тот момент я затруднялась ответить, который из двух Герхильдов вызывал большие опасения и заставлял подрагивать коленки.

– Ты что, тагр побери, творишь?! – совсем по-звериному прорычал его гневность. – Какого! Тагра! Здесь! Делаешь?! – Меня яростно притянули к себе, едва не расплющив о доспехи, в которых отражались всполохи огня.

Ни вывернуться, ни выдохнуть. Только и оставалось, что чистосердечно во всем сознаться:

– Мы тут это… зомби собираем.

– Зомби собираете? – почти ласково переспросил Скальде, и я поняла, что в любом случае долго не проживу.

Не убьют тагры, Перевоплощенные или богиня, и это за них с превеликим удовольствием сделает Герхильд. Вот прямо сейчас и сделает, чтобы в будущем никто, не дай Ясноликая, не лишил его этой возможности.

Наверное, только присутствие других Хранителей, принимавших человеческое обличье, и удержало Ледяного от кровопускания, ее же пролития и душевыбивания. Хоть Скальде (по глазам видела) все это уже проделал со мной, и не раз, мысленно.

Тальдены обступили нас плотным кольцом, отрезая от картины сражения. Из полумрака, разрываемого теперь уже редкими вспышками драконьего пламени, я выхватывала хмурые взгляды, замечала где-то мрачные, а где-то усталые лица. И среди них знакомое – Хильдебальда. Значит, он один из двенадцати… Последняя мысль привела в чувство, помогла выйти из ступора.

Отразив ледяной с проблесками пламенной ярости взгляд мужа, я рассказала тальденам о своей задумке. И, пока говорила – торопливо, сбивчиво, потому что боялась, что вот-вот прервут, остановят, заставят умолкнуть, – видела, как напрягаются желваки на лице у Герхильда, а мой локоть немеет под твердыми пальцами благоверного.