Миа Тавор - Слезы звезд (СИ)

Внутри меня все сжалось.

— Ты не понимаешь, — я повернулась к ней. Мне тоже было тоскливо, но мистер Честертон был прав — теперь я не могла думать только о себе. — Посмотри на свою одежду.

Зимние комбинезоны желтых, как и наши, были далеко не такими теплыми, как те, которые выдали красным охотникам. Учитель оказался прав насчет коварного плана миссис Джеймс лишить нас всякого желания даже думать о каком-то побеге.

— Мы провели здесь всего полчаса, а ты уже трясешься от холода. — Она спохватилась и попыталась унять пробирающую ее дрожь, но я видела, что на самом деле она уже начала замерзать. — Сейчас совсем не та же ситуация, как летом. Долго нам так не продержаться.

Я, конечно, немного слукавила. Благодаря подарку Рафаэля сама я не ощущала холода и могла бы спокойно провести снаружи все двадцать четыре часа. Если бы не все, чем на этот раз была связана.

— Мы где-нибудь спрячемся…

— Где? — я обвела рукой белое пространство. — Ты видишь здесь хотя бы одно укрытие? Скоро их звери начнут погоню по нашим следам на снегу, и все закончится быстрее, чем ты можешь себе представить. Поверь мне, я знаю, о чем говорю. Нам нужно добраться туда и встретиться с Майком, прежде чем нас настигнет кто-то другой.

Но Лин по-прежнему не сдвинулась с места, и я вернулась к ней.

— Я знаю, что это не то, что ты думала и из-за чего вызвалась участвовать. Но кое-что изменилось… На этот раз я просто не могу поступить по-другому. Дело не только в том, что я пообещала Майку. Кафе тоже под угрозой. После того, что случилось с Уиллом, я просто не могу позволить, чтобы их семье причинили еще вред. Пожалуйста, пойми, Лин.

К тому же угрозы Эрика не выходили из головы.

— И если с тобой что-то случится, я этого не вынесу, — я обняла ее за плечи. — Просто послушай меня, хорошо? Это того не стоит. Они того не стоят.

Я постаралась не думать, какое моральное удовлетворение получают сейчас красные, наблюдая за нами через экраны. В этот раз, как говорил учитель, надо было проявить ответственность. Я взяла ее за руку, как когда-то в кабинете политологии взяла меня Джин. Решительно и твердо.

— Пойдем, у нас осталось мало времени.

Наша задержка стоила нам еще десять драгоценных минут. Лин не стала упираться, но какая-то искра в ней потухла.

Пока мы брели, я пыталась восстановить в памяти тот путь, который привел меня в храм. Теперь в отсутствие наземных ориентиров приходилось пользоваться раскиданными по высокой двойной стене башнями охотников, которые скоро вновь оживут. Пока их не захватили и не поменяли хранившийся в голове распорядок, я быстро восстанавливала в голове картинку, мысленно пометив для себя те башни, которые теперь могли служить мне картой.

«Это случилось после того, как я провалилась и ударилась бедром», — вспоминала я, пока мы брели по снегу. Чем дальше мы углублялись, тем тяжелее становилось идти. Дыхание то и дело сбивалось от усилия, которое приходилось прикладывать, утренний морозный воздух жег легкие, и Лин сзади снова начала зябнуть. Нужно было торопиться.

«Когда Майк и Джейк ушли, я вылезла и увидела… — Я зажмурилась, с силой вызывая воспоминания, которые привыкла подавлять. — Кажется, башню близняшек…» Перед глазами возник развивающийся в сумерках герб с их ужасными змеями, которые шипели в мою сторону на помосте.

Я подняла голову. Край знакомой, немного покосившейся башни виднелся вдалеке.

«Потом я побрела дальше и чуть было не наткнулась на Эрика, когда они поймали того парня», — ужасная сцена снова промелькнула в голове. В отличие от них, я тогда находилась на холме. Это было… Я поднялась на цыпочки. Возвышение, показавшееся мне знакомым, находилось напротив башни с полуразрушенной стеной. Кажется, ее занимал кто-то, кто управлял огромной пятнистой пантерой с горящими рубинами вместо глаз. Как я ни старалась, я не смогла припомнить его имя.

Значит, идти нужно в ту сторону.

Мы не прошли и четверти того, что я планировала, как вдруг протяжно затрубил рог. Сигнал, что охота началась. Словно вторя ему, крепость сотряс рев окончательно разбуженных адреналином животных. Казалось, земля под нами содрогнулась — это они спрыгивали с помоста и, управляемые хозяевами, уже врывались в ледяной лабиринт по нашим следам.

Я посмотрела на часы — как же быстро прошел час!

— Не останавливайся, Лин, — вопреки накопившейся в мышцах усталости, я продолжала тащить ее за собой. — Мы еще далеко.

По рыхлому, глубокому снегу бежать было невозможно, но мы, как могли, ускорили шаг. Знакомые звуки боев за самые лучшие башни уже доносились сзади. Но на этот раз они были менее оглушающими, чем я их запомнила. Наверное, из-за того, что, как сказал Майк, большая часть охотников сейчас мчится за нами по крепости — в этот раз лагерю почти не придавали значение из-за того, что охота была короткой. В этот раз все было нацелено на победу.

Вдруг позади раздался характерный скрип ботинок по снегу — кто-то шел по нашим следам. Мы с Лин испуганно застыли и обернулись. Наши сердца отплясывали чечетку. Неужели нас уже догнали!

— Надо где-то спрятаться, — я завертела головой, и Лин последовала моему примеру. Но вокруг, как назло, были одни сугробы и ледяные глыбы.

— Тут негде, — с ее губ сорвался отчаянный стон.

— Побежали!

Мы приготовились рвануться вперед из последних сил, как вдруг сзади раздалось:

— Подождите!

Хриплый голос не принадлежал никому из охотников. От неожиданности мы подпрыгнули.

— Это я. Меня зовут Том, — прихрамывая, парень, в котором я узнала безразличного ко всему Моллигана, вышел из-за сугроба с поднятыми руками. — Я не причиню вам зла.

— Что тебе надо? — резко спросила я. Кто знает, что он задумал или на кого работает. Это могла быть какая-нибудь коварная уловка Эрика.

— Я его знаю, Алекс. Мы учимся в одном классе, — тихо одернула меня Лин. — Ему можно доверять.

Она повернулась к нему.

— Как ты нас нашел?

Казалось, парень слегка смутился. Но ответил:

— Честно говоря, шел за вами с самого начала.

— Зачем? — Его ответ только подогрел мои подозрения. Несмотря на слова Лин, я не спешила ему верить.

Переместив вес с больной ноги на здоровую, он только пожал плечами.

— Мы идем одни. Тебе лучше пойти к одной из башен, — я указала туда, где уже начали вывешивать блистающие золотом флаги. Сердце сделало скачок, когда мои глаза разглядели на одном из них огненного льва и призрачного барса. — Лучше не к той, где медведи или змеи. А так, выбери любую и…

— Алекс! — возмущенно прошептала Лин.

— Мы идем вдвоем, Лин, — я была непреклонна. — Это не обсуждается. Пошли.

— Знаешь, я тоже здесь побывал. И знаю флаги и тех, кому они принадлежат, не хуже, а может, даже лучше тебя. Я провел с ними всю свою жизнь — в коридорах, в столовой, на их тренировках в подвале, когда они управляли мной, как пешкой… Да, ты смогла убежать. Ведь тебе никогда не понять, каково это, когда тебя лишают воли и ты ничего не можешь сделать. Когда твой разум больше не принадлежит тебе.