Керрелин Спаркс - Такая долгая ночь

— Время, очевидно, работает не на нас. Мы немедленно должны найти Шанну, но наша слежка не приносит никаких положительных результатов.

— Нужно проверить финансовые траты Драганешти, — предложила Эмма. — Возможно, он снял или купил еще одно жилье.

— Займитесь этим, — буркнул Шон, продолжая мерить шагами комнату.

Эмма сделала запись в блокноте.

— Нам нужен кто-то изнутри, — пробормотал Остин.

— Информатор? — уточнила Алиса.

— Нет, агент, работающий под прикрытием. — Шон встал во главе стола и, прищурив глаза, уставился на Остина. — Я тоже об этом думал. И знаю, как нам это осуществить.

В ожидании, что скажет Шон, комната погрузилась в молчание. Он снова принялся ходить.

— Месяц назад я велел внутренней безопасности связаться с деловыми кругами всех пяти районов Нью-Йорка и раздать им списки подозрительных имен и предприятий, с кем нужно держать ухо востро. Одно из предприятий списка — «Цифровое видеотелевещание». Это фиктивное имя используется вампирами для своей телесети в работе с людьми.

Шон прошел к двери и остановился.

— Незадолго до рассвета какая-то женщина из «ЦВТ» позвонила в кастинговое агентство «Звезды завтрашнего дня» и оставила сообщение. Сегодня пополудни был сделан второй звонок для окончательной договоренности. Кто-то из «ЦВТ» планирует завтра использовать офис агентства для подбора людей в реалити-шоу. Внутренней безопасности сообщил об этом владелец агентства.

— Вампиры устраивают реалити-шоу? — удивилась Алиса.

Шон кивнул:

— Да, и, поскольку намерены набирать и людей, у нас есть идеальный шанс получить нужное прикрытие.

— И проникнуть на «ЦВТ», — прошептал Остин.

У него сильнее забилось сердце. Он должен вызваться добровольцем, и тогда, возможно, снова увидит се.

— Что за реалити-шоу? Вроде «Холостяка»? — Эмма обменялась с Алисой взглядами. — С женщинами-конкурсантками?

Алиса поежилась.

— Они с таким же успехом могли назвать его «Невеста Дракулы».

— Готов поспорить, что это будет скорее что-нибудь вроде вампирского «Уцелевшего», — предположил Остин. — Они забросят группу людей на одинокий остров с голодными вампирами и посмотрят, кто уцелеет.

— Ужас, — поморщилась Алиса.

Шон положил руку на дверную ручку.

— Никто не угадал. Им нужны мужчины. Смертные мужчины. — Он многозначительно посмотрел на Гарретта и Остина. — Я хочу, чтобы вы оба приняли участие в шоу.

Гарретт побледнел:

— О Боже!

— И что дальше? — спросил Остин.

— Все уже устроено. Минуточку. Меня ждут в коридоре.

Шон вышел из зала. Воцарилась тишина. Алиса наградила парней сочувственным взглядом.

— Это ваш шанс попасть в «ящик», — попыталась улыбнуться Эмма. — Может, прославитесь.

— А может, сыграете в ящик, — попыталась сострить Алиса.

— Почему бы нам не разбомбить их и не покончить со всем раз и навсегда? — вздохнул Гарретт.

Эмма сделала большие глаза.

— Потому что не уверены, что взрыв убьет их. К тому же в «Роматек» и на «ЦВТ» работают невинные люди. И Шанна тоже там.

— Возможно, это лучший способ ее найти, — кивнула Алиса.

Остин молчал, чтобы скрыть бешеный стук сердца и прерывистое дыхание. Вместо того чтобы думать о том, как найти Шанну, он думал лишь о возможности снова увидеть ее. Черт! Что с ним творится? Работа под прикрытием может оказаться опасной, а он способен лишь мечтать о таинственной незнакомке. Агентам, которые позволяли себе отвлечься, присваивали специальное имя, Покойники.

В дверях снова появился Шон, на этот раз с женщиной средних лет в дорогом костюме.

— Это госпожа Элизабет Стейн.

Женщина приветствовала их легким кивком и мимолетной улыбкой. Ее темные волосы были стянуты в пучок. Хрупкого телосложения, она держалась напряженно.

— Госпожа Стейн — владелица кастингового агентства «Звезды завтрашнего дня», — пояснил Шон. — Это одно из наиболее престижных агентств в городе.

— Самое престижное, — подчеркнула она с высокомерным взглядом и вскинула подбородок.

— Разумеется. — Шон указал на мужчин. — Они подойдут?

Она вышла вперед и, прищурившись, уставилась на Гарретта.

— Этот — вполне. Возьму с удовольствием.

Гарретт улыбнулся, показывая ровные белые зубы.

— Благодарю, мэм.

Госпожа Стейн извлекла из дорогой сумочки бумаги.

— Вы же понимаете, что я представляю лишь наиболее перспективных актеров и актрис нашего города. Я страшно придирчива.

— Мы тоже, — вставил Остин.

Дама повернулась к нему и начала медленно разглядывать. Приподняв бровь, фыркнула:

— Он не в моем вкусе, но тоже сойдет.

— Что? Я не лучший из лучших? — Остин попытался придать себе вид оскорбленного достоинства. — Моя ранимая душа уязвлена.

— Остин! — Шон осадил его строгим взглядом. — Заполни документы. Поскольку вы двое будете работать под прикрытием, вам нужно придумать себе новые имена.

Госпожа Стейн раздала бумаги.

— Предлагаю выбрать имена, подходящие для работы на сцене или телевидении.

Пробежав глазами контракт, Остин заполнил требуемые графы и подписался.

— Что это будет за шоу?

— Я не слишком много о нем знаю, могу только сказать, что это будет нечто вроде конкурса. — Госпожа Стейн бросила на Остина взгляд, полный сомнения. — Шоу называется «Самый сексуальный мужчина на земле».

Эмма издала удивленный смешок и прикрыла рот рукой.

Остин послал ей лукавую улыбку.

— Сомневаешься, что я могу победить?

— И даже очень, если для начала ты не пообщаешься с бритвой и расческой. — Госпожа Стейн взяла его контракт с брезгливым выражением лица, но улыбнулась, когда забирала бумаги у Гарретта. — Прослушивание начнется в девять вечера в агентстве «Звезды завтрашнего дня» на Сорок четвертой улице, в двух кварталах от театра Шуберта. Нужно прибыть пораньше, — она оглядела Остина с ног до головы, — тщательно причесанными и хорошо одетыми.

— Благодарю, госпожа Стейн. — Шон прошел с ней до дверей. — Важно, чтобы они оба попали на шоу.

Женщина сделала большие глаза.

— Но на прослушивание могут прийти сотни подходящих молодых людей.

Шон грозно сверкнул глазами.

— Вы не понимаете, госпожа Стейн. Эти люди должны попасть в шоу. На карту поставлена безопасность американской нации. Могут серьезно пострадать невинные люди нашей страны.

— От реалити-шоу? — взмахнула она ресницами.

— Это не обычное реалити-шоу. Эти люди будут постоянно в опасности.

— О Господи! — Она обеспокоенно посмотрела на Гарретта. — Вы будете заниматься террористами?

— Уверен, что вы поймете, госпожа Стейн. — Шон понизил голос. — Мы не можем больше ничего рассказывать.

Ее лицо покрылось смертельной бледностью.

— Я… я понимаю. Я позабочусь, чтобы ваши люди прошли кастинг.