Карен Бут - Любовница без прошлого

— Конечно.

Не стоило Алексу отвечать согласием, потому что в данный момент он не был способен даже на самые простые действия. Все, что он мог, — лишь пожирать Джой глазами в этом сексуальном платье. Алексу было не до вилок.

— Ух ты!

— Ты ведь еще не попробовал. Идем в столовую. Я уже открыла бутылку вина, но еще нужно зажечь свечи.

— Погоди секунду!

Алекс провел пальцами по обнаженной руке Джой. Оказывается, спереди на платье был такой же глубокий вырез — он открывал взору ложбинку между грудей. Теперь, когда Джой сняла фартук, Алекс обратил внимание на то, как красный цвет идеально подходит к цвету ее глаз и шоколадному оттенку длинных распущенных волос.

— Ты так прекрасна! — Алексу хотелось подобрать самые поэтические фразы, но он словно разом забыл родной язык. — Можно я ограничусь этим комплиментом?

Джой склонила голову набок и лукаво улыбнулась, отчего Алексу еще сильнее захотелось ее поцеловать.

— А платье тебе нравится? — Она крутанулась на месте. — Оно не слишком откровенное?

— Нет! Я счастлив, что увидел тебя в нем. — Чувствуя, что фраза получилась слишком официальной, Алекс приподнял пальцем подбородок Джой. — Я счастлив, что смогу тебя сейчас поцеловать.

Их губы соприкоснулись, и весь остальной мир словно перестал существовать. Джой встала на цыпочки, зарылась пальцами в волосы Алекса и негромко застонала. Их поцелуй становился все горячее. Алекс одной рукой ласкал спину Джой, другой поднял подол платья и дотронулся до ее обнаженного бедра. Она ахнула и прошептала:

— Суфле остынет.

— Обещаю, что заставлю тебя забыть о нем.

Он сжал ее в крепком объятии. Джой обвила руками его шею и положила голову ему на грудь. Не теряя зря времени, Алекс подхватил Джой и понес в спальню, где бережно уложил ее на постель.

Джой раскинула руки и воскликнула:

— Как я люблю эту кровать! В ней чувствуешь себя так потрясающе!

«Нет, это ты — потрясающая!» — подумал Алекс, срывая с себя пиджак и галстук.

Джой приподнялась на локтях, согнула колени и, глядя, как Алекс торопливо расстегивает рубашку, сказала:

— Мне нравится смотреть, как ты раздеваешься.

Он отбросил рубашку и ответил:

— А мне нравится тебя раздевать.

Неудавшееся накануне суфле отправилось в мусорное ведро. Джой, чтобы компенсировать свою неудачу, затеяла с утра печь кексы с корицей и яблоками. Кухня наполнилась дивным ароматом. Джой надеялась, что если праздничный ужин не удался, то уж рождественское утро будет идеальным.

Она вошла в гостиную, неся на подносе завтрак.

— Сегодня я испекла кексы — не могу же я вечно печь для тебя булочки.

Джой поставила поднос на кофейный столик. Алекс, сияя от счастья, подошел к ней и нежно поцеловал.

— Я уже заранее уверен, что твои кексы мне понравятся.

Она рассмеялась, и их губы снова слились в поцелуе.

Усевшись на диван, Алекс отпил глоток кофе и взял протянутый Джой кекс.

— Рецепт традиционный, — сказала она. — Но должно быть очень вкусно.

Алекс откусил большой кусок и, прожевав, заявил:

— Просто идеально!

— Спасибо на добром слове.

— Это не комплимент, а чистая правда!

Он доел кекс, откинулся на спинку дивана и провел пальцами по спине Джой, сидящей рядом.

— Когда будем открывать подарки?

— Боюсь, мой тебе не понравится.

— Быть такого не может! Тебе достаточно просто подарить мне рецепт этих кексов — и я уже буду счастлив.

Джой шутливо стукнула Алекса по коленке.

— Такой ценный подарок я тебе не обещала. — Она допила свой кофе и встала с дивана. — Почему бы нам не обменяться подарками прямо сейчас? — Опустившись на колени у елки, Джой достала из-под нее небольшую коробочку. — Я — первая.

Подарок был завернут в золотистую фольгу и перевязан красной лентой. Развернув его и сняв с коробочки крышку, Алекс увидел серебряный зажим для банкнот, который Джой купила на деньги, вырученные за заложенный медальон. Она боялась, что этот подарок не произведет впечатления на Алекса, но тот, кажется, остался доволен. Вынув зажим из коробки и положив себе на ладонь, Алекс сказал:

— Красивый. А что это тут за тиснение? — Он провел пальцем по коротким диагональным линиям.

— Не узнаешь? — Джой засмеялась. — Эти полосы похожи на следы автомобильных шин. Я подумала, что они станут забавным напоминанием о том, как ты чуть не сбил меня.

Алекс покачал головой и тоже рассмеялся.

— Ты никогда об этом не забудешь, да?

— Как и о том моем прыжке в сугроб. — У Джой перехватило дыхание при мысли о том, что та встреча на дороге была началом романа, который вот-вот подойдет к концу. — Я хотела подарить тебе то, что ты мог бы носить в кармане и вспоминать меня, глядя на мой подарок.

— Спасибо! Он мне очень понравился и теперь всегда будет со мной.

Эта фраза снова напомнила Джой, что расставание близко, и Алекс уже готов с ней распрощаться.

Он встал и взял из-под елки три коробки.

— Я помню, мы договорились, что каждый дарит только по одному подарку, но я сжульничал и купил три.

— Так нельзя! Это нечестно!

— Знаю, но никак не мог выбрать что-то одно. Да я чуть весь магазин не скупил!

— Тогда бы зажим для банкнот тебе уже не пригодился за неимением денег в кармане, так что я рада, что ты сумел вовремя остановиться.

На сердце было тяжело, но Джой старалась говорить весело и беззаботно. Она положила подарки на кофейный столик и развернула первый сверток. В нем лежал очень дорогой клетчатый кашемировый шарф от «Берберри».

— Какая прелесть! Я всегда такой хотела! — Джой тут же обернула его вокруг шеи. — Мягкий!

— Я подумал, что он великолепно подойдет к твоим темным волосам. Так и есть!

— Спасибо! Я сохраню его навсегда! — Она открыла второй сверток. — О, духи! — Джой брызнула немного духов себе на запястье. — Как вкусно пахнут!

— Может, это прозвучит глупо, но я купил их потому, что они напомнили мне аромат, который стоял в кухне, когда ты пекла свои булочки. Мне показалось, тебе понравится такой подарок.

Остался третий подарок — длинная и плоская коробочка. Джой, гадая, что это может быть, сняла крышку и увидела внутри фольгу. Под фольгой лежал авиабилет на острова Фиджи.

— Бог мой, это путешествие!

Сердце совершило сальто в груди.

— Да, на Фиджи. За последние несколько дней мы оба поняли, что нам надо немного отдохнуть. Отдохнуть по-настоящему, забыв о работе. Я решил, что чем дальше мы уедем, тем лучше. Я уже бывал на том курорте. Там очень красиво.

Джой молча смотрела на билеты, и по ее щеке катилась слеза.

— Не хочешь ехать — ничего страшного. Я просто… — Алекс, не договорив, закрыл глаза и потер переносицу. — Я не хочу, чтобы это заканчивалось…