Гарольд Роббинс - Соблазнитель душ

— Спасибо.

Из динамиков громыхнул ее голос: «Друзья мои, поприветствуем… преподобного Эндрю Толбота».

Занавес рывком отдернули, и Пастырь шагнул под свет юпитеров.

Обволакивающая патока слов и яркий свет. А за ними настойчивость и целенаправленность, стремление получить на каждый вопрос требуемый ей ответ. Пастырь восхищался ее мастерством. У этой хрупкой женщины была стальная воля. Это ее бенефис. Она — звезда. И никто ни на миг не должен об этом забывать.

Аура звезды, как определял эту черту Маркус. Ею обладали все телепроповедники, с которыми свели его судьба и Джейк Рэндл. Именно эта аура позволила им подняться над морем обычных священников. Да, в каждом она проявлялась по-своему, но обладали этой аурой все.

За два месяца Пастырь появился во всех религиозных телепрограммах: Пат Робертсон являл собой образ идеального соседа, добродушного, не сующего нос в чужие дела, но готового в любой момент посочувствовать, а то и помочь; Джим Бэккер изображал круглолицего соседского парня; Джерри Фолуэлл — дружелюбного, искреннего президента местной торговой палаты; Роберт Шаллер — веселого, постоянно улыбающегося домашнего доктора, один вид которого отгонял дурные мысли. Пол Кроуч с его яркими спортивного покроя пиджаками казался рубахой-парнем, готовым в любой момент прыгнуть в машину и отправиться навстречу удивительным приключениям; Орэл Робертс выглядел мыслителем, идеи которого могут перевернуть мир. Джимми Сваггард был кровоточащей совестью округи, жалеющей всех страждущих этого мира. Рекс Хамбард — строгим учителем, а Билл Грэхэм — добрым дядюшкой, к которому всегда можно обратиться в трудную минуту.

Все такие разные. Все с аурой звезды. Все со своими, глубоко личными отношениями с Богом и Его единственным Сыном, Иисусом Христом, Спасителем человечества.

Обладала аурой звезды и Кэтрин Кулман. Она была тетушкой, которая приходит, чтобы отвести беду. С домашними пирожными и куриным бульоном. Для того, чтобы человеку стало легче жить.

Когда они вернулись в отель после службы, на телефонном аппарате мигала лампочка коммутатора.

— Хочешь, чтобы я узнал, кто звонил? — спросил Джо.

— Пожалуйста, — кивнул Пастырь, прошел в спальню и плюхнулся на кровать. Он устал. Да еще досаждала скука. Ему надоело рассказывать одну и ту же историю. Утешало лишь то, что прошедшая служба стала последней. Завтра он вернется в Рэндл, к своим людям.

В дверном проеме возник Джо.

— Звонила женщина, которая работала с нами в Рэндле, Джейн Даусон. Она оставила свой номер в Далласе. Говорит, у нее срочное дело.

— Я позвоню ей потом. Что может быть срочного? Мы не виделись несколько месяцев.

— Она просила передать, что дело срочное.

— Хорошо. Соедини меня с ней.

Джо исчез, а минуту спустя крикнул из гостиной.

— Возьми трубку.

Пастырь снял трубку, вновь откинулся на подушку.

— Привет, Джейн. Что случилось?

Голос ее переполняла тревога.

— Я должна увидеться с тобой.

— Ты же знаешь, это невозможно. Я говорил тебе, что он думает по этому поводу.

— Ты можешь остановиться в Далласе по пути в Рэндл. Он об этом ничего не узнает.

— Нет. Я дал ему слово. — Пастырь похлопал по карманам в поисках пачки сигарет. — И почему мы не можем поговорить о твоих проблемах прямо сейчас, по телефону?

— Кто-то может нас подслушать.

— На моем конце провода все чисто.

— А вот у меня такой уверенности нет. Иногда мне кажется, что мой телефон прослушивается.

Сигарет он не нашел, а потому начал злиться.

— Мне плевать, слушает кто нас или нет. Говори или клади трубку.

Послышались ее всхлипывания.

— Перестань. Ты ведешь себя, как ребенок.

— Я… я не знаю, что мне делать. Я беременна!

— Черт! — Он разом сел. — Держи себя в руках. Я постараюсь вылететь сегодня вечером.

Он бросил трубку на рычаг, поднялся с кровати. Джо, услышав шум, заглянул в спальню.

— Что-нибудь случилось?

— Случилось. Похоже, все наши усилия пропали даром, — зло ответил он. — Позвони в аэропорт и узнай, смогу ли вылететь в Даллас сегодня вечером.

Она ждала его на галерее для встречающих. Увидев, поспешила навстречу. Бледная, осунувшаяся, с тревогой в глазах.

— Пастырь.

Он наклонился и молча поцеловал ее в щеку.

— У тебя есть багаж?

— Нет. Я послал его с Джо.

— Моя машина на стоянке.

Он кивнул и последовал за ней на движущуюся дорожку, которая доставила их в центральный зал. Народу в аэропорту практически не было. Пастырь глянул на часы. Без двадцати два.

Джейн повернулась к нему.

— Ты на меня сердишься.

— Больше я сержусь на себя, — коротко ответил он. — Я решил, что у тебя хватает ума. Сейчас даже школьницы не ступят и шага, предварительно не позаботившись о себе.

Джейн не ответила, и они не обменялись ни словом, пока не приехали в многоквартирный дом, в котором она жила. Выйдя из машины, она отдала ключи швейцару. Вслед за ней Пастырь прошел в вестибюль. Лифт доставил их в пентхауз [21] Квартира на крыше, самая дорогая и престижная. .

И лишь когда Джейн открыла дверь, Пастырь понял, что второй такой квартиры, возможно, нет во всем городе. Она занимала два этажа, каждый со своей террасой, куда вели высокие, от пола до потолка стеклянные двери. Дорогая современного дизайна мебель, на стенах картины, некоторые он узнал.

— Налить тебе чего-нибудь? — спросила она, когда они вошли в гостиную.

— Не откажусь. — Он огляделся.

— Шотландского?

— Да, если оно у тебя есть.

— Есть. — Она шагнула к бару.

— Это подлинник или копия? — спросил он, указав на Пикассо.

— Подлинник.

— Я и представить себе не мог, что ты так много зарабатываешь. Раньше я видел картины Пикассо только в музеях.

Он стоял на террасе, любуясь ночными огнями города, когда она принесла ему виски. Он взял бокал, снова повернулся к городу.

— Как много огней.

— Да. Потому-то я и выбрала эту квартиру. Вид превосходный.

— Такие квартиры я видел только в кино. За нее платит Рэндл?

Джейн кивнула.

— Если тебе хватило ума заставить этого сукиного сына содержать тебя в такой роскоши, как получилось, что ты залетела?

— Я думала, что опасаться нечего. Мой доктор на какое-то время снял меня с таблеток, но я пользовалась суппозиторием [22] Противозачаточные препараты в виде свечки, вводимые во влагалище перед половым актом. .

Он быстро прикинул в уме, когда они спали последний раз. Почти три месяца тому назад.

— И какой у тебя срок?

— Доктор полагает, что скоро пойдет четвертый месяц.

— Неужели ты поняла, что беременна, только сейчас?

— Я же сказала тебе. Мне казалось, что опасаться нечего. Месячные у меня нерегулярные, так что я ни о чем не беспокоилась. Но на этой неделе меня начало тошнить по утрам. Вот я и всполошилась.