Джулия Тард - Экзорцист. Печать Контракта

– Зачем ты так? – с укором посмотрела Мария на демона, когда уставший мальчик тихонько засопел – Он только-только перестал нас бояться, а ты тут же повел себя, как последняя… сволочь.

– Затем, что если вы и дальше продолжите к нему привязываться станете, ваша мягкость превратится в уязвимость.

– Прости. Знаю что ты прав, но ничего не могу с собой поделать. Мой отец был итальянцем, а быть дочерью итальянца в маленькой деревне совсем не сладко, хуже разве что родиться англичанкой. Поэтому-то у меня и не было подруг, и общалась я преимущественно со своим братьями. Старшего брата звали Андре, а младшего Леру. И он… – облизнула губы, начиная их нервно покусывать. – Был таким же, как и Рене… Бесноватым, одержимым, блаженным, юродивым, «прокаженный». Как только его не называли деревенские. Наверное поэтому я и не могу оставаться к нему безразличной…

– Раньше вы никогда мне ничего о своей семье не рассказывали, – откинулся мужчина на ствол поваленного дерева, не сводя с неё испытывающего взгляда.

– Потому что не хотела доверять подобные вещи демону. К тому же ты бы всё равно меня не понял.

– Правильное решение. Ни один демон не заслуживает того, чтобы с ним откровенничали. Никогда не знаешь, что из сказанного может обернуться против тебя.

– И как бы это использовал ты?

– Надавил на жалость.

– Ничего другого я от тебя и не ожидала, – спокойно улыбнулась Мария, обнимая подтянутые к груди колени.

– Память о родных и желание отомстить любой ценой – ваше самое слабое место, и мне не составило бы труда сыграть на этом. Стоит эмоциям возобладать над здравым разумом, и человек сразу же становится уязвимым.

– Согласна. Вот только для того чтобы всё это воплотить в жизнь, пришлось бы потратить слишком много времени. К тому же, чтобы добиться подобного результата ты должен завоевать моё полное доверие. А это, – развела руки, сожалеющее пожимая плечами, – увы, невозможно.

– Ваше «невозможно» – всего лишь вопрос времени и выбранной шкурки. К примеру, если бы это был Рене? Вы уже теряете рядом с ним контроль и бдительность. Подпуская куда ближе любого другого человека.

– Если бы это был Рене, я бы уже давно снесла ему голову. И плевать, кого он мне напоминает.

– Уверены?

– Даже не сомневайся. Я не святая и не стану жалеть нежить. Пусть даже она не собирается причинить мне вред.

– Что ж, поживём – увидим. А я умею ждать, – усмехнулся демон, надменно вздёргивая бровь. – Что ж, по крайней мере теперь понятно почему вы взялись опекать это недоразумение.

– Не совсем. Я бы помогла ему, даже если бы он и не болел. Просто хотелось сделать хоть что-то хорошее.

– А до этого, значит, вы ничего хорошего не делали?

– Не язви, – дружелюбно улыбнулась, закутываясь в плащ. – Всё, что я делала до этого, было только для себя. Спасение людей – всего лишь побочный эффект. А теперь я на самом деле делаю это осознано. Вне зависимости от обстоятельств. Хочу знать, что во мне всё ещё осталось что-то человеческое. Извини, что доставляю всем этим ещё больше неудобств, чем своей охотой.

– Плевать, – довольно неожиданно сменил Михаэль гнев на милость, соглашаясь исполнить очередной глупый каприз. – Хотите помочь ему, значит, так и будет. Главное, искупать и переодеть его при первой же возможности. Не хватало еще, что бы у вас вши из-за него появились.

– Я бы и сама уже давно выкупала его в первом попавшемся ручье, если бы не переживала что он может заболеть, – ответила Мария демону мягкой улыбкой, уже через секунду напрягаясь под его тяжелым, сосредоточенным взглядом.

Чёрные глаза, смотрели куда-то сквозь неё, нанизывая на себя словно пара безупречно наточенных копий. Понимая, причину подобного, она подтянула Ригард, напряженно сжимая рукоять.

– Кровь, – наконец-то заговорил демон, смотря куда-то в темноту.

– Откуда?

– С северо-запада.

– Прочь! – прокричал высокий мужчина. Держа наготове меч, он размахивал горящим факелом, стараясь отогнать окруживших их волков. – Пошли вон отсюда, сукины дети!

Угрожающе рыча, скаля острые клыки, голодные хищники каждым разом подходили всё ближе и ближе, зажимая мужчин в тугие тиски.

Чередуя клинок и факел, Франциско сумел поджечь одного и ранить ещё двух. Но волки даже не думали отступать. Кидаясь на него, они снова и снова пытались подобраться к монаху.

Это была игра на изнурение. Выжить в которой мог только самый стойкий.

– Их слишком много, Франциско! – растерянно водил взглядом худощавый, пожилой монах, отступая к деревьям. – Ты не сможешь справиться со всеми!

«А то я не знаю!» – ещё сильнее сжал рукоять меча, обводя взглядом волчью стаю.

– Сможешь взобраться на дерево, старик?

– Нет. Ветки слишком высоко, – окончательно лишил его надежды Хавьер.

– Эта чёртова псина мне всё плечо разгрызла! – кивнул рыцарь на огромного волка с окровавленной пастью. Разорванная куртка уже начала пропитываться кровью, ещё сильнее привлекая к нему озверевших волков, заставляя практически сходить с ума от запаха раненой добычи. – Так что начинай молиться лучше, старик. Судя по всему у твоего Бога, есть дела поважнее нашего спасения.

– Не кощунствуй! – рявкнул на него Хавьер, так сильно сжимая распятье, что металлические края болезненно врезались в кожу.

За себя монах не переживал. У него и была достаточно долгая и по-настоящему насыщенная жизнь. Чего совершенно нельзя было сказать о его протекторе 4 4 Л ат. protector – защитник . Телохранитель экзорциста из ордена «Lamina Dei» .

Пытаясь спасти Франциско от плахи, он только и смог что оттянуть неизбежное, заставляя его снова и снова проходить через все круги Ада!

– Да куда уж там…

В воздухе повис запах обречённости и смерти. Слишком навязчивый и резкий, чтобы не обращать на него внимания. Он влипал в его лёгкие тяжелым животным мускусом, вызывая подступающую к горлу тошноту.

Пот градом стекал по его лицу, оседая на губах горькой солью. И кто бы только подумал, что после всего через что они прошли, их жизни закончатся здесь.

В вонючей волчьей пасти!

– Назад! – закричал Франциско, когда громадная псина кинулась на него, раскрывая мощную пасть.

Неожиданно в свете костра блеснул нож, впиваясь в волчью лапу.

Появившись из-за деревьев, пара незнакомцев так быстро пробиралась к огню, что даже при всех своих навыках рыцарю было сложно удержать на них опытный взгляд.

Не обнажая меча, чередуя его с метательными ножами, высокий мужчина был примерно того же возраста что и он, а вот худощавый парнишка в узком, кожаном башлыке 5 5 Остроконечный капюшон , надеваемый в непогоду поверх какого-либо головного убора. с высоким воротом едва ли дотягивал до тринадцати.