Владимир Кожевников - Забытый. Литва

Люба смеется, машет на него рукой, ерзает, пытаясь съехать с колен, но он не пускает, прижимается к ней крепче. Наливает меду в чаши:

— Что, плохо нам тут разве?

Они пьют, Дмитрий целует ее сладкие от меда губы:

— Плохо?!

— Нет — пока! — лукаво улыбается Люба, — но скоро тесно станет. Тебе!

1361 год оказался мирным, но очень для Дмитрия хлопотным. В конце февраля он отправился с отцом в Орден, но как бы неофициально, рядовым членом свиты, в переговорах участия не принимал, а занялся своими делами.

К моменту их визита неожиданно отыскался Иоганн. Он был жив, но когда Дмитрий увидел его, искренне попросил Господа, чтобы он его прибрал... Немцы, конечно, не поверили, что Иоганн не помогал Кейстуту в побеге. Они не стали разбираться, пытать и выспрашивать, что да как. Просто изувечили его и выбросили в ров замка — подыхать. Но случайно кто-то из добрых людей заметил его. Подошел и взглянул. И увидел, что он еще жив. И подобрал, и помог. Иоганн оказался живучим, как кошка. У него вытек правый глаз, были вывернуты и переломаны руки и ноги, вряд ли было цело хоть одно ребро, но он жил, стонал, временами приходил в себя, пил то, что ему подносили его спасители, снова впадал в забытье, снова приходил в себя, но помирать не собирался. И когда люди Кориата напали-таки на след и добрались до него, он уже садился на постели.

Дмитрий так щедро наградил спасшего Иоганна старика-сапожника, человека добродушного и очень, по немецким меркам, бедного, что тот начал верить в добрых волшебников и гномов.

Но выздоровевший Иоганн выглядел столь ужасно, что Дмитрий не побоялся попросить такое у Бога.

Правая нога у него не гнулась, левая срослась неправильно, стала кривой и короткой. Кисть левой руки скрючилась, на ней шевелился только большой палец, вытекший глаз зиял ужасной раной. Только правая рука, хоть и гнулась в локте лишь до прямого угла, вся была цела, шевелилась, работала. Иоганн и за это горячо благодарил Бога. В довершение всего Иоганн постоянно покашливал и плевался кровью.

Он очень обрадовался, увидев вновь Дмитрия, и совсем не удивился, когда узнал, что спасенный им герой-рыцарь не вспомнил о нем и не пытался его отыскать, покачал головой и проговорил тихо:

— Что ж, пристало ли князю помнить какого-то... для них это само собой... — и Дмитрия как бритвой по сердцу полоснуло, потому что это были его мысли, его думы, пришедшие там, после битвы, повторенные бедным калекой почти слово в слово.

Иоганн сказал Дмитрию, что все понимает, что на этом свете он не жилец, вот только мать бы повидать. На что тот честно ему посоветовал:

— Если ты не хочешь, чтобы мать твоя умерла от горя или сошла с ума, не показывайся ей пока на глаза. Поживи у меня в Бобровке, поправь себя сколько можно — там у меня добрый лекарь есть, — да приучи мать к тому, что ты малость покалечен, время у тебя еще есть.

Иоганн посмотрелся в медное блюдо и согласно покивал, не сказав ни слова. С верными людьми его переправили в Бобровку и отдали в руки деда Ивана.

А Дмитрий отправился дальше на запад, исполнить главное, для чего напросился к отцу в посольство.

Конечно же, идея создания мощной убойной силы, неуязвимой для врага, запала ему еще у Волчьего лога, во взбудораженный первым боем детский мозг.

Но сначала он мечтал об этом, как о волшебстве, вряд ли реально осуществимом. Чем больше он узнавал, тем больше находил подтверждение тому, что это не пустые мечты, что это осуществимо, и стал думать об этом все больше, искать, сопоставлять, думать — на что же опереться, где взять эту силу, в чем она реально должна состоять?

И только после исповеди французского рыцаря в 56-м, на приеме у Магистра, Дмитрий уверился: да, стрелы! Они дадут ему громадную силу, неуязвимую, неумолимую. Как они дали ее английским лучникам в битве с французскими рыцарями возле деревушки Пуатье. Правда, огромные луки никак не вдохновляли его, вообще сам лук как таковой, потому что это было татарское оружие, доведенное ими до совершенства, и оружие, и искусство использования его. Дмитрий не мыслил, ему даже в голову не приходило, превзойти татар в использовании лука. Другое дело арбалет! С ним можно было превзойти и татар!

То, как здорово он обошел все трудности, связанные с недостатками арбалета, подвигнули Дмитрия на новые поиски. А как сам арбалет?! Хорош ли? Может мы дрянью пользуемся? Как узнать? Хорошие арбалеты — да разве только арбалеты? — просто хорошие вещи надо искать там, где их делают давно, где опыт и традиции.

Целый месяц мотался Дмитрий по ганзейским городам и возвратился в Мальборк назад ни с чем. Узнав, что отец сидит здесь прочно и неизвестно, сколько просидит еще, он снова поехал на поиски, на этот раз на юг, и еще через месяц, известив отца гонцом, что покидает его и возвращается домой, объявился в Бобровке в компании двух мордастых веселых типов, которые ни черта не понимали ни по-русски, ни по-литовски, даже по-немецки объяснялись еле-еле, и монах, призванный на помощь, выходил из себя и тихо матерился, больше напирая на жесты и жалуясь князю, что «эти» по-немецки ни бум-бум.

И тут появился худенький, хромой, с повязкой на глазу, одетый и причесанный очень аккуратно, даже изящно, человечек, которого Дмитрий не сразу и узнал, а узнав, ахнул:

— Иоганн!

— Ваня!

— Ты?!

— Я, князь!

— Живой! Да никак поправляешься!

— Кашлять перестал, спасибо деду Ивану.

— Значит, дед?!

— И дед! Но главное, хозяйка твоя. Святая она у тебя, ей-Богу! За нее теперь я шкуру по клочкам дам с себя содрать, в огонь брошусь и... я не знаю! Прости, князь! Где тут у тебя немцы, которых понять никто не может?

«Э-те-те! Те-те! Никак, Любаня моя чудо сотворила! Я думал, он загнется через неделю, а он... Влюбился парень, сразу видать. Аккуратный какой, вроде и не урод уже! Такое только любовь делает! Ну что ж!..»

— Пойдем. Не немцы они. Чехи, мастера-арбалетчики. Ты их язык поймешь?

— Их язык к нашему ближе. Разберемся.

Встречающие Дмитрия смотрели недоверчиво: «Похоже, чокнулся князь на арбалетах. Свои, что ль, мастера плохи? А не нравится, купи арбалеты, зачем басурман-то к себе тащить? Небось недешево стоят!»

Иоганн быстро разговорился с чехами. Те разулыбались довольные, разбормотались, раскатывая концы слов, как напевали. Иоганн распевал в ответ. Так началось арбалетное дело в Бобровке.

Мастера потребовали много: мастерскую, множество хитрого инструмента по собственным образцам, заставили сделать сушильню для деревянных заготовок, тоже по-своему, и дерево потребовали особое: бук, граб, орех, ясень.

Хлопот с ними оказалось! Но князь настрого приказал выполнять все их указания, удовлетворять все просьбы — сам следил за работами, приставил к ним самых искусных плотников, чтобы учились и все запоминали, обещал, если все получится, озолотить.