Владимир Кожевников - Забытый. Литва

— А в чем дело?

— Жлезо легко требо, хитрость в нем. Мы е не знам.

— Узнам! — уверенно подмигнул ему Дмитрий.

Всю зиму с 61-го на 62-й год работа в Бобровке кипела. Виной тому стали дивные чешские арбалеты. Ими не просто заинтересовались, ими заразились. Каждый усмотрел в них свою выгоду.

Плотники хотели угодить князю не спасиба ради. Он обещал тех, кто преуспеет в арбалетном деле, насовсем освободить от походов, прибавить земли, помочь устроить свои мастерские. Это касалось не только плотников. Нужны были кузнецы и кожевники. Да что там! Просто добытчики нужного дерева, и те позарез были нужны! Всем князь обещал льготы и блага. И среди воинов к арбалетам поднялся интерес.

У ветеранов — продлить свой боевой век, пообстрелять молодежь.

У молодых — пораньше попробовать боя, набраться опыта, выдвинуться.

У храбрецов — найти легкую славу, отличиться.

У трусоватых — меньше рисковать своей шкурой.

Словом, к весне в Бобровке каждый был с арбалетом. Даже женщины пробовали пристраивать к плечику грозное оружие.

Сама княгиня лихо садила в цель со 100 шагов, но бедовей всех оказалась, конечно, Юли. Она не мазала даже со скачущего коня, и в скорости никому не уступала, даже навскидку щелкала почти безошибочно, как бес, сам Корноух хвалил, а про себя стал беспокоиться, как бы она его молодцов не обстреляла.

И то сказать: инструмент-то! Силы большой не надо, разве что таскать. Лишь бы глаз верный, да рука без дрожи. А у бабы с чего ей дрожать! Вот у мужика — другое дело. Особенно по утрам, коль вчера бездельничал за кружкой.

Из Вильны и Новогрудка шли вести без неожиданностей. Нацеливались на юг, на татар. Противник был страшный и неизвестный, хотя с детства для князя желанный. В расчете на него возился он с новым оружием, в расчете на него обдумывал и строил новую тактику, в расчете на него не жалел сил на обучение стрелков и денег на качественное оружие.

К началу 1362 года Дмитрий отобрал для полка двести лучших арбалетчиков. С заряжающими получалось четыреста. Да и на охрану нужно было хоть с сотню. Худо-бедно, а полполка получалось. Такую силу отдать Корноуху, лучшему стрелку, но соображавшему довольно туго, он не мог.

Из старых сотников? Не хотел никто из них отрываться от привычного, с недоверием относились к новому оружию. Да и по широте взглядов, по отношению к новой тактике, на место командира мог тянуть, пожалуй, лишь Вингольд. Но теперь он был «первый зам» по всему полку, все вопросы повседневного существования войска (по-современному: штабные и тыловые) были на нем, да и если случится что с князем...

И пошел Дмитрий к монаху.

Тот ругался со своей «економкой». Эта маленькая, смазливая, востроглазая и неимоверно стервозная бабенка появилась у Ипата вскоре после княжеской свадьбы на смену третьей или четвертой женщине, которых, выполняя обещанное в Городло, усердно приставлял к монаху сам Любарт, но они почему-то не приживались. Эта же появилась самостоятельно, как-то зацепилась и прижилась под тяжелой Ипатовой дланью, и чем дольше оставалась в доме, тем больше забирала над ним власти. Конечно, никакая она была не экономка, вся ее экономическая деятельность состояла в жесточайшей эксплуатации и помыкании всеми слугами, данными Ипату еще Бобром.

Дмитрий терпеть ее не мог. «Чего он нашел в этой стерве? Или обидеть боится? Да вряд ли, ведь трех уже прогнал, не постеснялся. Видно, ночью красиво трудится». Действительно, стоило Дмитрию взглянуть на эту Тоську, как ему сразу вспоминалась Юли. И в самой заманчивой позе! Сам ее вид вмиг напоминал мужчине «это самое», сидело в ней такое, от чего не мог, видно, отец Ипат никак отцепиться. Хотя доставала она его жестоко. По любому поводу. Вот и сейчас, когда Дмитрий вошел, она не подумала замолчать. Поклонилась князю и продолжала, теперь вроде бы уже и для него:

— Ну сколько же это можно, весь язык оббила! Говорю ему, говорю, как об стенку горох! Выгони ты этого Андрюшку, спалит он нам дом когда-нибудь. Как ни зайду в истопку — печь полна дров, огонь хлещет вовсю, а он носом клюет в углу!

— А ну, Антонина, — делает строгое лицо Дмитрий, — поди распорядись, кувшинчик нам с отцом Ипатом, закусочки, и чтоб никто не беспокоил.

— Сейчас, князь. Хоть ты ему скажи. Ведь не слушает...

— Вон!! — рявкает князь, Тоська стрелой вылетает за дверь и захлопывает ее за собой. Монах таращит глаза.

— Отец Ипат, ты что мне однажды говорил?

— Что, сыне?!

— Вот где их надо держать! — Дмитрий поднимает кулак к уху. — А сам?! Распустил! Она у тебя скоро и на князя покрикивать начнет. Смотри!

— Ох-ххо-о, сыне, верно... Зае...ла она меня!..

— Так прогони к чертовой матери, да другую возьми!

— Дыть... другую... Другая-то, она... того... Привык я к этой шибко... Боюсь, другая-то мне уже не угодит... Да и стар я... кому нужен?..

— Хых! Пятьдесят три — старый... Ты на дядьев моих посмотри, Олгерда с Кейстутом. Седые пеньки, а детишек строгают почем зря, ровно и помирать не собираются.

— Они князья, им о куске хлеба для детей заботиться не надо. А мы люди бедные... Ладно, ты зачем пришел-то? Правда, что ль, важное дело?

— Важное. Арбалетчикам командир нужен.

— Э-э! Тогда верно. Тогда без кувшина тут никак...

Человек предполагает, а Бог... На сей раз Бог, в лице скромных, благочестивых и кротких слуг своих с крестами на щитах, жестоко поправил планы Великого князя Литовского и Русского Олгерда.

Литва готовилась к походу на юг, и этому были подчинены все зимние заботы: обеспечение путей, базы снабжения, места сосредоточения и проч., и проч.

Может, Кориат на сей раз оплошал, проглядел, а вернее, пожалуй, немцы пронюхали, что Литва нацеливается на юг, а на границах с Орденом остался лишь необходимый минимум, а может, и того не осталось. Как бы там ни было, в марте рыцари нанесли удар в спину.

Большой их отряд вторгся в пределы Троцкого княжества севернее Ковно, крепости мощной, хорошо укрепленной, на которую они и не попытались покуситься, но разграбили обширную область в окрестностях и ушли, не дожидаясь встречи с отрядами, которые наспех собрал и бросил наперехват Кейстут.

Не успел князь Троцкий посчитать потери, как в конце марта, перед самым половодьем, рыцари «в малом числе» налетели еще севернее. На сей раз Кейстутовы войска успели добраться до разбойников и зажали их в излучине речки Нявежи. Однако в ночь перед боем немцы ухитрились перебраться по уже ворочающемуся и крошащемуся льду на другой берег и бежать, а наутро, пока литвины спохватились, река вскрылась, и ни о каком преследовании нечего было думать.

Кейстут, что стало уже для всех привычным, выдрал со злости половину волос из своих усов. Начали готовить Кориата в Мальборк, чтобы попенять рыцарям на несоблюдение договоров. Немцы рассыпались в мирных заверениях, но стоило Кориату покинуть Мальборк, как они опять вторглись в Литву, уже мощным отрядом, пошли прямо на Ковно и осадили его.