Стив Мэдден - Одержимый обувью. От багажника автомобиля до международной империи с выручкой в миллиард $

Наши встречи с Венди были единственным светлым пятном в этой непроглядной тьме. В качестве работы я получил задание раскладывать книги в тюремной библиотеке, но я слишком много бездельничал, и меня отстранили. Я ждал нового задания, и, когда его получил, оно казалось необычным. Охранники спросили, смогу ли я преподавать парням уроки по бизнесу и дать инструментарий, который поможет им получить работу после выхода из тюрьмы. Меня это очень обрадовало, хотя не был уверен, что ребят заинтересует то, о чем я собирался рассказывать. Мы договорились о паре вечерних занятий в неделю, поэтому, пока другие парни работали, у меня появилось время, чтобы тренироваться в комнате отдыха, писать письма Венди, читать книги и лежать в своей койке, мечтая об освобождении.

Когда я зашел в комнату отдыха, чтобы провести свой первый урок, я ожидал увидеть там пару парней на раскладных стульях. Вместо этого помещение было переполнено. Все места были заняты, и ребята стояли вдоль цементных стен в ожидании начала занятий. Я рассказываю вам это не для того, чтобы покрасоваться. Дело в том, что у заключенных почти нет возможностей для получения образования. Я даже не был уверен, что мои занятия их чему-то научат, но эти парни жаждали получить любую информацию, которая поможет им устроиться на работу после освобождения.

Я поделился с ними, чем мог, и акцентировал внимание на том, что большинство из них, скорее всего, уже обладают необходимыми навыками для достижения успеха. Как и в Eglin, бо€льшая часть парней из тюрьмы Колман получили срок за продажу наркотиков. «Вы наверняка преуспели в продаже крэка или чего-то подобного, – сказал я. – Так, используйте этот предпринимательский навык для законной торговли!»

Некоторые рассмеялись, но я говорил серьезно. Эти парни были умны и точно знали, как продать товар. Нас не так многое разделяло. У меня было больше возможностей, но в итоге все мы оказались в одном месте. Я не только рассказывал им о маржинальном доходе, маркетинге, методах управления и подобном, но и старался внушить им уверенность в то, что у них действительно все получится. Я всецело верил, что, если дать им шанс, они преуспеют.

Мне нравилось вести эти занятия и общаться с парнями. Это помогало мне дать выход своей энергии и страсти к предпринимательству. Возможно, поэтому я повел себя так доброжелательно, когда мой брат Джон приехал и сказал, что ему нужна работа. Он все еще занимался операциями на фондовом рынке. Я не знал подробностей, но казалось, что его возможности на этом поприще иссякли. А может быть, он увидел, что случилось со мной, и тоже забеспокоился о том, как бы не угодить в неприятности.

Несколько лет назад, когда мне вынесли обвинения, алкоголизм Джона серьезно усугубился, и его дети вмешались, чтобы помочь ему. С тех пор Джон бо€льшую часть времени оставался трезвым, и, сидя за столом напротив него, я точно знал, что теперь он не принимает алкоголь. Я хотел ему помочь, но не был уверен, на какую должность мы можем его назначить в нашей компании. Отказавшись от алкоголя, он стал немного возвращаться к прежнему образу обаятельного парня, поэтому я знал, что он может преуспеть в работе с клиентами. Однако у него отсутствовал опыт работы в сфере моды или ритейла. У меня появилось достаточно времени для размышлений на эту тему. Однажды меня озарило. Долгие годы мы говорили о запуске международного бизнеса, но это было серьезное предприятие, а мы настолько поглощены расширением компании в США, что не рассматривали это в числе приоритетных задач. Джон умел отлично налаживать связи. Он мог привлекать клиентов и продавать нашу обувь по всему миру, поэтому я назначил его главой отдела международных продаж. Я считал, что риски при этом будут минимальны. Так как у нас не было международных продаж, он не мог все испортить.

Джон вовсе не облажался. Он проделал потрясающую работу, несмотря на вялое начало в некоторых странах. В течение первого года мы вышли на мировой рынок, а наши продажи выросли в геометрической прогрессии. Я с трудом оставался в стороне, когда в жизни компании началась столь важная новая глава, но понимал, что моя команда справится, и это помогало мне сохранять позитивный настрой месяц за месяцем.

После того как я проработал в Колман почти целый год, меня наконец-то включили в программу по реабилитации наркозависимых. Вот так просто. Ее прохождение было рассчитано на девять месяцев, а значит, срок едва ли станет меньше. Если подумать, возможно, поэтому они дали добро именно в этот момент. Но я бы с радостью участвовал в ней, даже если бы это сократило время моего заключение всего на один день.

В итоге чек на пятьсот долларов стоил мне четырнадцати дополнительных месяцев в тюрьме. Невероятно. Но теперь все это было в прошлом. Наконец-то мне назначали дату выхода из тюрьмы – апрель 2005 года – это придавало мне сил двигаться дальше. Конечно, поддержка Венди, которая часто меня навещала и ежедневно отправляла письма, тоже помогала. Спустя несколько месяцев после первого поцелуя у нас закрутился бурный роман. Благодаря ее письмам о том, как сильно она скучала, и обо всем, чем мы могли бы заняться вместе после моего освобождения, дни проходили быстрее. Я поймал себя на мысли о том, что мечтаю построить с ней дом и даже создать семью.

Во время ее следующего визита мы сидели напротив друг друга и держались за руки, пока Венди рассказывала забавную историю, случившуюся на работе. Я слушал ее вполуха. Но на этот раз дело было не в СДВГ. Я должен был кое-что ей сказать и сильно нервничал.

«Стив, что с тобой?» – спросила она, заметив мое волнение. Я осмотрелся. Столовая выглядела не самым романтичным местом для того, чтобы сделать предложение руки и сердца. В шаге от нас сидели другие семьи, которые ели чипсы и разговаривали. Некоторые из них ссорились. Другие обнимались. Я сделал вдох и, запинаясь, сказал несколько слов о желании провести с ней остаток своей жизни. После чего замолчал, осознав, что говорю полную бессмыслицу. «Я просто пытаюсь спросить, – сказал я наконец, – ты выйдешь за меня замуж»?

Венди выглядела испуганной. Или, возможно, она была в шоке. Однако постепенно на ее лице показалась широкая улыбка, она начал быстро кивать, вытирая слезы. Мы оба встали, и я подошел к ней, чтобы поцеловать. Остальные семьи начали оглядываться, понимая, что что-то происходит. «У нас будет свадьба», – сказал я небольшой толпе собравшихся, все хлопали и подбадривали, когда я притянул к себе Венди, чтобы поцеловать еще раз.

Похоже на выдумку, правда? Будто сценарий какого-то фильма. Однако уверяю вас, все произошло именно так. После всего случившегося я часто вспоминаю этот момент и чувствую благодарность за все, что привело меня к этому событию – каждый день, проведенный в тюрьме и даже перевод в Колман. Если бы ситуация не обернулась именно так, кто знает, к чему бы все привело?