Стив Мэдден - Одержимый обувью. От багажника автомобиля до международной империи с выручкой в миллиард $

Я не уверен насчет идеи о том, что на все есть своя причина. Иногда верю в это, а потом вижу, как с хорошими людьми происходят плохие вещи, и мне трудно думать, что эта мысль верна. Однако если говорить о моей жизни, то я не стал бы что-то менять. Я облажался, расплатился за свою ошибку и, наверное, должен был пройти весь этот путь, чтобы в итоге оказаться на своем месте. В тот день, когда обнимал Венди в столовой, я был полон надежд и даже не предполагал, какой удивительной и в то же время далеко не идеальной будет наша совместная жизнь.

Верх– деталь обуви, которая полностью закрывает ногу.

Когда наступил долгожданный день окончания тюремного заключения, я покинул стены исправительного учреждения в Колман, сел в машину Венди, и мы уехали. Вот и все. Тюрьма осталась в прошлом, но моя жизнь изменилась навсегда.

Первые дни прошли как в тумане. Мы поели суши (без скумбрии), а затем сели в самолет и отправились в Нью-Йорк. Мы летели на Jet Blue, на спинке впереди стоящего сиденья располагался крошечный экран, и я переключал каналы, удивляясь тому, как многое изменилось.

В общей сложности я отсутствовал тридцать один месяц ровно два с половиной года. В это время мир не стоял на месте. С появлением YouTube фанаты звезд поп-музыки стали больше интересоваться новыми неизвестными талантами из таких шоу, как «Американский идол», мода на повседневный стиль и гранж прошла, стала популярна дизайнерская одежда известных лейблов. Я чувствовал себя как Рип ван Винкль, который заснул и пробудился много лет спустя. Все это время я был жив и пребывал в сознании, но оставался полностью оторван от культурной эволюции.

Несмотря на то что беспокоился по поводу случившихся изменений, которые предстали передо мной, я с нетерпением хотел окунуться в работу и заняться личной жизнью. Меня переполняла энергия и решимость, я не собирался растрачивать свою свободу. И понимал, что получил возможность искупить грехи и наладить свою жизнь, и лучше не упускать этот шанс. Возможно, все обернулось бы иначе, будь я юристом или биржевым маклером, но люди из индустрии моды умеют довольно легко прощать. Я надеялся, они дадут мне второй шанс. В то же время я знал, что должен заслужить их прощение. На этот раз я не искал легких путей. Мне предстояло засучить рукава и упорно работать, чтобы вернуть свою жизнь обратно. Я не мог ждать.

После тюрьмы многие парни страдают от посттравматического стресса, и я понимаю почему. Это ужасный, душераздирающий опыт, а освобождение – это болезненное напоминание обо всех упущенных моментах. Кроме того, после выхода на волю большинство из них не ждут невеста или компания, поэтому адаптация к жизни на свободе может стать огромной проблемой. Во многих отношениях мне очень повезло. Вместо того чтобы страдать, я радовался жизни. Я впитывал все изменения, что упустил, чувствуя себя ребенком, который вновь смотрит на мир незатуманенным взглядом. Все чувства казались совершенно новыми, от поедания кусочка пиццы до надевания чистой футболки. Я надеялся, что это ощущение никуда не уйдет.

После расслабляющих выходных с Венди я с нетерпением хотел вернуться в офис. Для начала я должен был зарегистрироваться в реабилитационном центре в Бронксе, где мне предстояло пробыть следующие две недели. Мне разрешалось покидать центр только для того, чтобы пойти на работу, к шести вечера я был обязан вернуться обратно. Я не терял времени и в первый же день приехал в офис задолго до начала работы. Я думал, что приду первым, но когда подошел к знакомому офисному зданию, то увидел, что вся команда собралась у входа, чтобы поприветствовать меня. Они аплодировали и ликовали: «С возвращением домой, Стив!»

Это действительно был мой дом. Я всячески пытался сдерживать свои эмоции. Удивленно покачав головой, я подошел к каждому, чтобы поздороваться лично. Многие из них навещали меня в тюрьме, а остальных я увидел лишь спустя два с половиной года. Они заметили мои внешние изменения, которые постепенно произошли со мной в заключении.

«Ты только посмотри, – сказала Амелия, обняв меня, – какой ты силач». Я протянул руку, чтобы снять шапочку. В тюрьме я перестал носить бейсболки и заменил их на вязаные шапочки-бини, которые носили другие парни.

«Как тебе моя старческая лысина?» – спросил я.

«Ух ты, вот это мышцы, – сказал Джейми, ударив меня по плечу. – Потрясно выглядишь, мужик».

Спустя пару минут мы все вошли в здание, и я сразу пошел в свой кабинет. Мне было так комфортно там находиться, на стене прямо перед глазами висела фотография моей команды по гольфу, в которой я играл в старших классах, а рядом находилось обрамленное изображение туфель Marilyn. Прежде чем сесть за стол, я несколько раз потер ладони и сказал себе: «Итак, приступим!»

На моем столе лежали распечатки нескольких рекламных изображений, которые отдел маркетинга заблаговременно для меня подготовил. Я быстро просмотрел их. На первой рекламе была показана одна из наших прекрасных большеголовых девушек, на которой была надета пара туфель на высокой платформе Slinky и браслет на лодыжке. На втором изображении были представлены кроссовки со словами: «Есть одна пара обуви, которую невозможно заменить. Стив вернется весной 2005 года». На третьей рекламе, которая вышла на этой неделе, была простая надпись: «Он вернулся».

Я невольно улыбнулся. Я понимал, что таким образом моя команда в шуточной форме напоминала о моем тюремном сроке и при этом говорила нашим клиентам и всему Уолл-стрит, что мы уверены в будущем нашей компании. Правда в том, что Уолл-стрит, наверное, требовалось увидеть это сообщение даже больше, чем нашим клиентам. Несмотря на обвинения и тюремное заключение, о чем говорилось во всех новостях, большинство женщин, которые носили наши туфли, даже не подозревали, что существует реальный парень по имени Стив Мэдден, не говоря уже о том, что он находился в тюрьме.

Во многом так произошло благодаря решению, которое я принял на этапе открытия компании: никогда не становиться лицом нашего бренда или рекламных кампаний. Я хотел, чтобы обувь говорила сама за себя, а также подумал, что девушки не захотят смотреть на мою уродливую физиономию. Теперь я понимал, что это также спасло компанию от расплаты за ошибки, в которых виноват только я один.

Даже рекламные объявления, в которых была отсылка к моему тюремному заключению, все еще в первую очередь были сфокусированы на настоящем лице компании Steve Madden: нашей продукции. В мое отсутствие команда сконцентрировалась именно на этом. Вместо того чтобы пытаться найти замену на мою должность главного дизайнера, взяв за основу мою концепцию, они развивали розничную торговлю и расширяли товарные группы. Спустя долгие годы планирования мы наконец запустили новую линию STEVEN, которая помогла привлечь более зрелую аудиторию покупателей. Мы лицензировали мужскую обувь Candie и Unionbay для дальнейшего производства. Наш розничный бизнес занимал крепкие позиции. К концу 2005 года мы планировали открыть пятнадцать новых магазинов, благодаря чему у нас будет насчитываться сто магазинов в США.