Стив Мэдден - Одержимый обувью. От багажника автомобиля до международной империи с выручкой в миллиард $

Это время утрат и смены приоритетов также принесло и много пользы для нашего бизнеса. Мы стремительно расширяли нашу сеть магазинов в США и Канаде и продолжали развивать бизнес за рубежом. Впервые этот рост был инициирован не мной, а Эдом и другими сотрудниками, что было уже само по себе радикальной переменой.

В 2014 году мы заключали все больше контрактов, но так и не приобрели компанию нашего крупнейшего конкурента. К тому моменту Steve Madden и Dolce Vita объединяла долгая история взаимоотношений. Один из ее основателей, Ван Лампру, в начале своего карьерного пути какое-то время работал у нас дизайнером. Когда я только вышел из тюрьмы, они разрабатывали дизайн обуви для нашей компании и одновременно работали над собственным брендом. После они решили, что хотят сфокусироваться на создании бренда Dolce Vita, и прекратили сотрудничество.

По мере развития их бренда Steve Madden и Dolce Vita стали прямыми конкурентами. Мы были словно воины, ежедневно сражающиеся друг с другом за одних и тех же покупателей в магазинах вроде Nordstrom и Bloomingdales, которые продавали обе марки. На какое-то время они действительно заставили нас поволноваться, но потом у них началась полоса неудач, и они выставили компанию на продажу. Мы тут же купили ее.

Это была знаковая сделка. В обувном бизнесе это было равносильно слиянию Coca-Cola и Pepsi, вместе с компанией мы получили огромную долю рынка. В последующие несколько лет самыми востребованными брендами для молодежи были Toms, Steve Madden, Dolce Vita и Jessica Simpson. Теперь компания Toms распалась, а Jessica Simpson все еще уступает другим брендам по масштабу своего производства. Как только мы с ними справились, удалось занять доминирующую позицию в этой области.

В эти годы мы продолжили развивать сотрудничество со знаменитостями и сфокусировались на продвижении бренда в социальных сетях, чтобы сохранять актуальность своей продукции для молодежи. Для компании это стало огромным преимуществом. В 2014 году мы сотрудничали с Кендалл и Кайли Дженнер, королевами социальных сетей, в продвижении коллекции сумок и туфель нашего бренда Madden Girl, который был ориентирован на девочек-подростков.

«Мы выросли в обуви Steve Madden, – сказала Кайли во время нашей первой встречи в Лос-Анджелесе. – Я помню свою первую пару обуви. Это были черные армейские ботинки. Я до сих пор их обожаю».

Она говорила про модель Troopa, которые мы выпустили в 2010 году, и они по-прежнему пользовались огромной популярностью по всему миру.

«Я тоже обожаю эти ботинки, – добавила Кендалл. – Когда я пришла в магазин, чтобы купить себе пару, они были уже распроданы».

Кендалл и Кайли показали мне вырезки из журналов, которые служат для них источником вдохновения. Он предлагали уйму хороших идей, которые мы постарались собрать воедино, чтобы получился отличный материал для фанатов. Когда мы устроили первое выступление в магазине Nordstrom, девушки выстраивались в очереди и часами ждали, чтобы встретиться с Кендалл и Кайли и попросить их оставить автограф на своих туфлях.

После чего последовало сотрудничество с Джа Рулом, с которым я познакомился несколько лет назад благодаря музыкальному продюсеру Ирву Готти. Какое-то время я был поклонником Джа Рула. Он выпустил песню New York, когда я сидел в тюрьме и слушал ее вместе с другими парнями, поэтому у меня остались приятные воспоминания об этой композиции, насколько воспоминания из тюрьмы вообще могут быть приятными.

У нас с Джа было больше общего, чем можно подумать. Мы оба были заботливыми отцами, интересовались обувью, и оба провели какое-то время в тюрьме. Мы начали ходить на игры баскетбольной команды Brooklyn Nets, и в итоге наше общение привело к совместной работе над новой линией обуви.

Джа был прирожденным предпринимателем. Он не случайно добился такого успеха в своей стезе. Он дополнял свою неординарную натуру потрясающим отношением к работе, еще две общие черты, которые нас объединяли. Джа активно участвовал в разработке дизайна. Он хотел добавить детали, отражающие испытания, с которыми нам пришлось столкнуться: проушины от наручников, олицетворяющие заключение в тюрьме и отмычки, как символ освобождения и ключ к успеху. Мы гордились результатом нашей работы, обувь, которую мы разработали, была удобной, классной и модной.

В том же году мы объединились с Игги Азалией, чтобы создать линию обуви, в которую входили бы крутые яркие платформы и несколько туфель на громоздком каблуке. С ней было приятно работать, и все шло как по маслу. После того как мы разместили фото обуви в социальных сетях, Игги начала писать гневные сообщения в Twitter, цитирую: «Отвратительно», «Убожество» и «Ужас». Эта странная реакция полностью подорвала успех этой линии обуви, над которой она так упорно работала. К сожалению, мы были вынуждены прервать наше сотрудничество после выхода первой линии обуви.

В 2015 году нашим следующим крупным приобретением стал Blondo, столетний канадский бренд, который производил потрясающие водонепроницаемые кожаные ботинки. Я почти не участвовал в этой сделке. Еще одна важная веха для компании. Эд занимался всеми договоренностями, а я, как правило, активно участвовал в принятии решения о том, какую компанию покупать, а затем тесно работал с Эдом, чтобы убедиться в успешном завершении сделки. В этот раз Эд хотел знать мое мнение, но в остальных случаях он справлялся с этим самостоятельно, пока я целенаправленно работал со знаменитостями и занимался другими проектами. Я знал, что это правильно, и гордился командой, которую мне удалось собрать и обучить, благодаря чему мы постоянно развивались. С такими людьми на борту компания продолжит свой рост даже тогда, когда меня не станет.

Я не собирался уходить из компании, но нельзя отрицать тот факт, что с каждым годом я не становлюсь моложе. Как-то раз я услышал, как кто-то сказал: мы не стареем, стареют наши тела. Я согласен с этими словами. В душе я по-прежнему ощущал себя несносным десятилетним пацаном, который просто поменялся внешне.

В том же году я присоединился к нашей команде на собрании в выставочном зале, где обсуждалась продукция. Я не успел к началу, но, войдя внутрь, сразу же прочувствовал и впитал в себя всю энергию происходящего и направился дальше. Они обсуждали сандалии с ремешками, образцы которых были представлены в белом и золотистом цветах. Я взял в руки одну пару и повернулся к Рэйчел.

«Ты стала бы носить вариант в золотистом цвете?»

Она кивнула. «Да, мы как раз говорили о том, чтобы отказаться от белого цвета и остановиться на этом, – ответила она. – Они более практичны для летнего сезона».

«Хорошо, – сказал я. – Что еще у вас есть? – Она достала пару леопардовых туфелек мюли. – Мне надо посмотреть подошву. – Эти туфли мне кое-что напомнили, и я потянулся за телефоном. – На днях я видел потрясающую пару леопардовых балеток, – сказал я, прокручивая экран, пытаясь найти фотографию женщины, которую встретил на улице, то есть ее ног.