Катерина Джеймс - Одуванчик: Воспоминания свободного духа

Ангельской красоты. Только представьте, блондин с ясными, светло–голубыми глазами. Единственный ребёнок в одной преуспевающей Коннектикутской семье. Крис рассыпался в комплементах по поводу моего творчества, и мы незаметно перешли к обсуждению красот нашего озера. И вот ещё одно совпадение: яхта Криса стояла у причала, расположенного в двух шагах от моего дома! Когда будет поблизости, пусть заходит на обед, и он с радостью согласился.

Ого! Намечается настоящее свидание! Я спекла пирог из ягнёнка по рецепту миссис Уилер, только вместо сухого печенья я украсила его сверху кусочками размятого картофеля и приготовила с сочными персиками коблер на десерт. Я поставила Моцарта на полную громкость и разожгла камин. Постелила лучшую льняную скатерть и достала по этому случаю свои любимые тарелки с рисунком из ивовых листочков. Всё было великолепно за исключением одного, парень так и не пришёл.

Он позвонил на следующий день.

— Я думал, мы собирались посидеть.

Он сказал, что приезжал, но увидев сколько людей собралось у меня, уехал.

— Каких людей? Мы с Дамианом были одни.

— А как же все эти машины перед домом?

Ха! Работает! Я совсем забыла про все эти мои машины! Моя уловка сработала!

Мы договорились о новом свидании, в выходные съездить на праздник. Крис поразил моё воображение, подарив мне старинные украшения. А какое было замечательное вино! Не прошло и месяца, как он переехал к нам с Дамианом.

Ему всего двадцать пять, а у него уже своё дело и целый штат сотрудников, озеленение, ландшафтные работы, редкие растения. Как истинный житель Коннектикута, он знал там самые красивые места, затерянные в лесах озёра, водопады и бурные, порожистые реки, по которым плавал на каноэ. Я была уверена, что он само совершенство, настоящий джентльмен, пока мы не съездили на мыс Код на его Ягуаре ХКЕ на 4 июля. Мы заказали обед из морепродуктов, романтика, свечи на столе, вдруг, ни с того, ни с сего, взрывается:

— Думаешь, я идиот?

Сказать, оглушена — ничего не сказать.

— Я видел, как ты посмотрела на того парня!

Что случилось с его ангельским лицом? Нечеловеческое выражение глаз, глаза гадюки, готовой броситься на свою жертву. Я едва узнавала его.

— Какой парень, о ком ты говоришь? — в растерянности произнесла я.

— Не думай, я не дурак, — прорычал он, бросая деньги и вскакивая из–за стола.

И выбежал из ресторана.

Я высвободила из–под стола свои клешни и пошлёпала за ним на улицу в попытке защитить свою невиновность.

Крис ждал, пока не убедился, что я люблю его, несмотря на спущенного с привязи своего маленького демона, который просто треснул, чтобы вырваться. Его очаровательный посол отправился в поход, и завистливые гены были в ярости.

На протяжении всех наших беспокойных отношений в его обыкновение вошло тщательно просматривать мою сумочку и карманы в поисках мифических записок с телефонными номерами или предательских спичечных коробков. Ради сохранения мира перед тем как вернуться домой мне приходилось вытряхивать всё, что могло бы быть истолковано им о связи с другими мужчинами. Пока я была в городе на работе, Крис перерывал все мои ящики, карманы, альбомы с фотографиями. Однажды я нашла единственную мне подаренную фотографию, моего милого Джаксона Брауни, разорванную в клочки. Эту судьбу разделили и все другие неопознанные фотографии мужчин, включая и моего собственного брата. Он звонил на студию, подозревая меня в связи с фотографом, а иногда даже приезжал в город и останавливался где–нибудь поодаль, в надежде подловить меня в связи, которую он рисовал в своём воображении. Почему во всём мире я встречаю только таких подозрительных ревнивцев, которые совершенно ясные мои поступки искажают до неузнаваемости? А когда ничто их не смущает, они дьявольски обворожительны? Я была безнадёжно очарована его симпатичной внешностью и лелеяла себя надеждой, что когда–нибудь он вдруг одумается и станет мягче. Кажется почти невероятным, что я переехала из Англии в затерянное в лесах Коннектикута место, чтобы найти на свою голову точное подобие моего Денни Лейна. И я начала задумываться, что, может быть, что–то есть такое именно во мне? Появилось то же детское ощущение паники и беспокойства как тогда, когда я жила с матерью. Всякий раз, как только я решала, что Крис такой и есть на самом деле, он вдруг менялся и становился снова обаяшкой, и я всё забывала. Может быть, драма Джекилла–Хайда — это мой случай? Разве я ищу несчастье? Или же несчастье само находит меня? Как бы там ни было, это так и было, и мне срочно нужно было что–то менять.

Тем временем, не найдя выход из этого запутанного клубка, я нашла утешение в телевизионных мыльных операх. По утрам, в те дни, когда мне не нужно было ехать в город, а Крис уходил на работу по возвращению первоначальной красоты садам Коннектикута, я включала As the World Turns, и совсем скоро помешалась на Dr. Dan Stewart of Oakdale General Memorial. Д-р Дэн был мил, внимателен, заботлив — полная противоположность Крису. В своих мечтах и снах я приписывала Крису все эти качества и мои взаимоотношения с ним становились почти приемлемыми. Я была в полной уверенности, что д-р Дэн — это только телевизионный герой, но всё же решила написать Джону Рейлли письмо и отправить его на CBS, вложив свою визитную карточку агентства Вильгельмины, с предложением встретиться за ланчем. Я представила нашу встречу в романтической Tavern on the Green, укрывшимися от любопытных взглядов и ведущими задушевную беседу. Dr. Dan would save the day. Я на самом деле написала тогда письмо, и из страха перед Крисом, что я открыла кому–то своё сердце, спрятала его за подкладку моей шубки.

Рождественское утро 1974 года началось как в волшебной сказке. Шёл снег, ветер гнал по замёрзшей глади озера искрящиеся льдинки. Малыш Дамиан проснулся до рассвета, проливая mouse tears над каждым подарком, находимым им под ёлкой. Он никак не мог дождаться, принёс ли Санта Steve Austin Six Million Dollar Man action figure and the matching bionic repair station, о которых он так долго мечтал. Крис удивил меня вишнёвого цвета босоножками на платформе, которые я уже давно приглядела у Энн Тейлор, а я купила ему комплект книг по искусству и подарила старинный винтажный смокинг. Казалось, наступило самое счастливое Рождество, такое, о каком я всегда мечтала. В камине весело потрескивали сосновые поленья, распространяя по дому смолистый аромат, Дамиана не видно было в ворохе подарков Санты, а я на кухне фаршировала индейку, прежде чем её сунуть в печь. Вдруг, совершенно по необъяснимой причине, (а может быть, он разочаровался в своих подарках?) Крис зашёлся гневом, и все его подарки полетели в камин. Пока я спасала книги из огня, он схватил вишнёвые босоножки, которые он купил для меня и забросил далеко в озеро, затем прыгнул в свой Ягуар и уехал. Если бы только он знал, что эта сцена будет для него последней. Я ждала, что он явится за своими вещами, но он объявился на следующее утро, как ни в чём не бывало. Когда же я выставила упакованные в чемоданы его вещи, он вспылил и разразился целой тирадой: