Род Вейнбер - Рок–роуди. За кулисами и не только

— Нет, ничего, — ответили мы, стараясь делать вид, что все очень заняты своими делами.

— Куда ты собрался, Час? — спросил Генри, старательно перекладывая бумаги у себя на столе с одного места на другое и изо всех сил пытаясь придать своему голосу беспечные нотки.

— У меня встреча в Будда—Рекордс. Надеюсь, мне удастся подписать контракт для нашей новой группы Eire Apparent, думаю, я смогу уговорить их. Да, где мои сигареты?

Он вернулся к себе и вышел, держа пачку в руках. Ту самую, которую я только, что «подлечил».

— Возьму эти. Ну, во всяком случае, парни, пожелайте мне удачи, чувствую, она мне очень скоро понадобится.

— Очень и очень скоро, — пробормотал Тони, как только Час покинул контору, — особенно если он вздумает закурить на встрече.

— О, чёрт! — вырвалось у меня, бодая лбом свой стол. — Какого чёрта, именно сейчас? Час убьёт меня!

Сейчас, вспоминая этот случай, мне бы тогда вскочить, догнать Часа и признаться бы ему какую шутку приготовил ему, нет же, я даже не подумал сделать это. Ни Генри, ни Тони, ни я не шелохнулись, только молча сидели и переглядывались в ужасе от того, какие невероятные последствия может повлечь за собой эта невинная затея. Что если она превратит в прах все его старания? Час этого мне никогда не простит.

— Всего одна сигарета, — произнёс Генри, нарушив затянувшееся молчание. — Шансов мало, чтобы он закурил именно эту.

— Ну, ладно, остаётся скрестить пальцы.

Мы засели за работу с удвоенной силой, по очереди нервно посматривая на дверь каждую пару минут в ожидании возвращения разъярённого Часа. Но вот, наконец, послышались его шаги. Он с громким хлопком закрыл за собой дверь и внимательно оглядел каждого из нас, но ни один мускул не дрогнул на его каменном лице.

— Вы все, в мой кабинет. Немедленно.

Мы в полной тишине проследовали за ним в его кабинет и выстроились перед его столом. Он бросил портфель на свой письменный стол и стал медленно снимать пиджак.

— Правильно, жду от вас объяснений, — Час сел в кресло и легонько хлопнул ладонями по столу.

У меня было ощущение, что я стою перед Крёстным отцом мафии, который вот–вот собирается попросить меня выйти вон.

— Который из вас, глупые ублюдки, положил этот порох, мать его, в мою сигарету!?

У меня не было ни малейшего желания подводить остальных.

— Я это сделал, Час, — пробормотал я, внимательно разглядывая носки моих ботинок. — Прости, я не думал, что ты собирался куда–нибудь уходить, тем более на деловую встречу. Это только моя вина, остальные тут ни при чём, можешь их отпустить.

Я поднял глаза, уже представляя, как всю оставшуюся жизнь меня жарят на сковороде в адском пламени, но мои фантазии прервал взрыв раскатистого хохота.

_ Таппи Райт, ты без всякого сомнения самая удачливая скотина, которую мне когда либо приходилось встречать!

Он вскочил из–за стола и затряс мою руку:

— Ты помог мне заключить самую гениальную в мире сделку, и у тебя в долгу, дружище.

Я не знал, что сказать. Я оглянулся на Тони и Генри, но они также как и я были полностью сражены. Сквозь смех, Час попытался нам всё объяснить.

— Это была тяжёлая встреча. Я отчаянно пытался перетянуть главу Будда—Рекордс на нашу сторону, но он не поддавался. Затем я предложил ему сигарету…

— О, мой бог! — воскликнул я, схватившись руками за голову.

— Но, вот, Таппи, такая штука. Я протянул ему сигарету, он зажёг её, и она взорвалась прямо перед его носом.

Я застонал, но Час сгрёб меня своими ручищами:

— Но это не всё, взрыв не только привёл его в замешательство, но, отбросив сигарету, она попала ему на его дорогущую сорочку и прожгла в ней огромную дыру. Не хочу врать тебе, Тэп, но кровь застыла у меня жилах, и я весь посерел. Сообразив, что это один из вас, идиотов, подговнили мне, я стал тушить на нём пламя и попытался объяснить ему, что сотрудники мои — придурки, каких свет ни видывал.

— Но дело в том, что он мне не поверил. Он только сказал мне: «Да, конечно, только никогда мне не лгите, мистер Чандлер». Я уже готов был встать перед ним на колени, когда понял, что он смеётся. Думаю, он посчитал меня большим оригиналом; сказал, что ещё никто не пытался разыгрывать его перед заключением сделки. Во всяком случае лёд был разбит, и я выложил перед ним все свои карты. И если быть честным, мой старина, думаю, нам всем нужно за это выпить!

Мы поздравили Часа и отправились в местный бар отметить событие. Кто мог подумать, что эта дурацкая шутка могла способствовать подписанию самого крупного контракта Анимы? И что Час угостит меня выпивкой за эту идиотскую выходку?

К сожалению, успех взорвавшейся сигареты означал для меня в скорейшем будущем одно — я не устоял от соблазна повторить эксперимент снова. Но после этого случая, все розыгрыши оканчивались только тем, что Час с улыбкой похлопывал меня по плечу. В итоге я совсем отчаялся, пока не попался бедный Тони Гарланд.

Я снова подложил сигарету с порохом в пачку, лежащую на столе в его кабинете и опять ему удалось избежать подвоха, потому что почти всё время он проводил с нами в общем помещении конторы, и я уже отчаялся ждать, когда же эта чёртова сигарета взорвётся перед его носом. К несчастью, она не принесла ещё один контракт со звукозаписывающей компанией — её зажёг Тони, вытащив пачку из своего портфеля, когда ехал в такси. Подлая сигарета взорвалась, завизжали тормоза, Тони со своего заднего сиденья совершил полёт вперёд и врезался в голову шофёра. Бедный парень оказался вышвырнутым на тротуар с синяком под глазом. Шофёр был в полной уверенности, что вёз одного из боевиков Ирландской республиканской армии!

Оправившись от шока, он позвонил мне:

— Таппи, это я. Со мной всё плохо. Это ты подложил мне сюрприз в мою пачку сигарет? Думаю, ты перестарался. Я в глазной клинике. Похоже, они собираются делать мне операцию, чтобы спасти глаз. Зачем тебе это надо было, Таппи?

Он повесил трубку, я же схватил плащ и ключи от машины. Чёрт, чёрт, чёрт! Это же только невинная шутка, я вовсе не хотел, чтобы мой друг остался без глаза! Я летел в глазную клинику, с ужасом представляя слепого из–за меня Тони, а если это на всю жизнь? Я себе никогда не прощу. Тони Гарланд ждал меня снаружи. Вид у него был растрёпанный, а под глазом — огромный синяк, но в остальном он чувствовал себя прекрасно. Более того, он смеялся.

— Надеюсь, это послужит тебе хорошим уроком, — сказал он, усаживаясь рядом в мою машину. — Отвези меня домой. Ты ведь теперь мой должник, как никак.

Он снова рассмеялся и, предвкушая возможность отлежаться и отдохнуть, благодаря этому синяку, он в конечном итоге простил меня. И я подумал, лучшее, что я мог бы сделать в таком положении, это погрузиться снова с головой в работу. Но, скажу вам, всё же курение наносило вред нашему здоровью, и если мои опыты послужили тому, что ребята постепенно бросили курить, в этом и моя заслуга!