Эрик Бёрдон - Раньше я бывал зверем, теперь со мной всё в порядке

— Привет, Принцесс, заходи. Добро пожаловать в дом дядюшки Бориса.

Только ступила она в переднюю, как широкой улыбкой озарилось её лицо. Я снял с неё белую меховую тунику, укрывающую плечи, и мы прошли в гостиную. В камине потрескивали поленья.

— М–м–м, как чудесно пахнет, даже снаружи слышно. О, как мне здесь нравится! — раскинув руки, прокружилась она на своих шпильках, окидывая взглядом гостиную.

Луна неуклонно следовала по небу. Мы с Принцесс пыхнули и голубые струи слоями поплыли к потолку.

Так мы сидели у огня, наблюдая как клубы дыма, кружась, медленно ползли вверх. И прежде чем достигнуть потолка они проплывали мимо этого чёртова окна. Вдруг полная луна пролила сквозь него свой серебряный луч.

— Смотри, настоящее волшебство! — воскликнула она. — Как эффектно.

И тут я понял, зачем Борис Карлофф поместил это маленькое окно так высоко! Приятный сюрприз. Мы одновременно улыбнулись, нам вспомнились эффектные тени в фильмах Бориса. Определённо, весь дом пропитан его духом, несмотря на то, что его самого уже давно нет.

Чуть позднее я имел удовольствие поводить Принцесс по дому. Все уже ушли. Мы были одни с ней.

— Истинное великолепие, — произнесла она. — Здесь, даже лучше, чем в моём замке.

Да, здесь было ещё нечто, чего нет в её замке. Сад. Более всего впечатляли размеры пруда. Я щёлкнул выключателем, и вода засветилась светло–бирюзовым и осветила ветви склонившихся над её поверхностью деревьев.

Она быстро стала раздеваться.

— О! Я должна, я должна…

— Нет, нет, не сейчас, прежде мы должны поужинать, — сказал я, уводя её от кромки воды.

Она же не видела ещё внутреннего дворика, великолепного испанского внутреннего дворика!

— О! Если бы я жила здесь, я бы отсюда никогда никуда не уходила! Жила бы, принимала бы только гостей и подарки, — растворился её звонкий смех в жарком ночном воздухе.

После того, как мы поели, я показал ей ещё одно место в доме, от которого я знал, она придёт в полный восторг. Комната для молитв, расположенная под главной лестницей, ведущей в гостевую, непосредственно перед дверью в мою спальню.

— Ого, начинаются настоящие приключения! — воскликнула она, когда я толкнул дверь и осветил свечой путь в небольшую молельню. — Какое замечательное место, позволь мне здесь побыть и немного помедитировать, пожалуйста!

— Изволь, хоть сию секунду. Чувствуй себя свободной делать, что хочешь.

Она провела там, казалось, несколько столетий.

— Эй, Принцесс, как ты там? Не заснула? Не вздумай умереть там у меня на глазах, слышишь?

— Нет, что ты, я в порядке, я просто немного медитирую и впитываю вибрации, — послышался из темноты её голос. — Знаешь, на следующей неделе, я прочла в теле–программке, ты будешь справлять новоселье, о, нет, не может быть! Это не может быть простым совпадением! На следующей неделе по Каналу-13 будет проходить ретроспектива фильмов Борис Карлоффа!

— Шутишь! Действительно?

Всё так и оказалось. Каждый вечер на следующей неделе показывали по одному фильму с участием Бориса Карлоффа. Я оставил её и направился к огромному телевизору, стоящему в главной гостиной. Программа на следующую неделю лежала рядом с Лос—Анжелесскими Таймс. В понедельник вечером — The Dark Room, ну и ну, неужто совпадение, думаю я, нам же об этом было ничего не известно. Вторник — The Black Cat, среда, Night Key, четверг, British Intelligence, пятница, Black Friday, суббота, You’ll Find Out, а в воскресенье — один из моих любимых его фильмов, Targets. Пробежав глазами программку и убедившись, что она ещё не ушла, я не мог так просто стоять там ни секунды. Я бешено захотел её.

Я быстрыми шагами пошёл обратно с твёрдым намерением схватить её в охапку и вытащить оттуда. Я потянул дверь, и что интересно, она вдруг заскрипела, чего раньше не было. Свеча всё ещё горела, хотя осталось гореть ей совсем немного, пара мерцаний и всё. К моему удивлению Принцесс проверяла углы.

— Что ты делаешь?

Она обернулась и посмотрела на меня.

— Э-э, смотри, вот я поворачиваюсь на одной ноге, и шевелится этот один из тех деревянных квадратов, которыми выстлан пол.

Она подковырнула ногтём дощечку и вынула её из гнезда.

— Здесь что–то есть под ней. Пол не бетонный, а деревянный и под ним пустота.

— Это просто обычный деревянный пол, — сказал я.

Я наклонился, пытаясь заглянуть ей через плечо.

— Да, но остальной пол из каменных плит, а здесь — они деревянные. Зачем делать было здесь деревянный пол? Одну из них мне удалось вынуть. Вот, сам посмотри.

Пока я ходил за своим обрезиненным фонарём, она вынула ещё несколько плашек. Посветив фонарём, мы увидели под ними какую–то металлическую гладкую поверхность. Это было очень возбуждающе. Но нас ещё сильнее затрясло, когда увидели бронзовый циферблат. Под полом находился небольшой металлический сейф.

— Это сейф! — от возбуждения её всю трясло. — Бориса секретный сейф!

Теперь затрясло меня, я даже подпрыгнул от неожиданности.

— Дай посмотреть, — сказал я, пытаясь отстранить её.

— Нет, это я его нашла, дай мне фонарь.

Из–за фонаря мы чуть не подрались как кошка с собакой. Кто ещё? Кто ещё может знать об этом секретном сейфе Бориса? Расставаясь, мы договорились сделать всё возможное, чтобы выяснить, что спрятано внутри сейфа Бориса Карлоффа.

На следующее утро, вооружившись фонарём, ломом и молотком я удалил остальные деревянные плашки и лаги, на которых они крепились, чтобы добраться до небольшого зелёного металлического сейфа с бронзовым циферблатом. Вечером около одиннадцати позвонила Принцесс.

— Ты лазал туда?

— Да, конечно, я прокопался почти весь день, мне удалось разобрать пол и теперь сейф виден как на ладони.

— Хорошо, тогда слушай, — возбуждённо произнесла она. — Я звонила моими друзьями из «Магического круга» в Голливуде, и они рассказали мне, что в двадцатых была группа, состоящая из режиссёров, актёров, магов и чародеев, в неё входили такие известные личности, как Кинг Видор, Чарли Чаплин, Мак Сеннетт и ещё многие другие, кто разделял теорию, что жизнь на нашей планете может измениться под влиянием новоизобретённого кинематографа. Конечно, многие их считали абсолютно невменяемыми и сумасшедшими, но теперь с наступлением эпохи телевидения и экспериментами с двадцать пятым кадром пятидесятых, мы убеждаемся, что они отнюдь не были сумасшедшими. И я уверена, что в сейфе Бориса спрятаны протоколы их тайных заседаний. Иначе, с какой стати Борису потребовалось бы так тщательно его прятать?

— Ладно, а как насчёт, личных вещей, фамильных драгоценностей, камней, жемчуга, денег, наконец, а?

— Ну, даже если и так, разве это не пробуждает в тебе исследовательского духа? Желания раскрыть тайну?