Кристофер Леонард - Koch Industries. «Капитализм для своих», или Как строилась власть корпораций в Америке

В этих условиях НПЗ Corpus Christi стал вторым заводом Pine Bend — предприятием, расположенным в самом центре плохо функционирующего рынка и приносящим сверхприбыль. По сдержанным словам бывшего нефтяного трейдера компании Koch Уэса Осборна «Компания обладает активом, который выгодно отличается от активов многих ее конкурентов».

Koch Industries осуществляла и другие сделки, используя предприятие Corpus Christi [737], извлекая максимальную выгоду из того, что была первой, кто проложил трубопроводы вглубь Eagle Ford. Волна сверхлегкой нефти была слишком большой даже для компании Koch. Она экспортировала все, что могла. Затем компания потратила сотни миллионов долларов на модернизацию НПЗ Corpus Christi и приобрела оборудование, благодаря которому объем перерабатываемой низкосернистой нефти увеличился еще больше и стал составлять примерно 305 000 баррелей в сутки. В июле 2014 г. Koch Industries за $2,1 млрд купила недавно построенный химический завод в Хьюстоне, который перерабатывал легкую сырую нефть в химическое вещество под названием «пропилен», используемое для производства промышленных химикатов и пластиковых изделий, таких как пленки, упаковки и пластмассовые крышки. Завод по производству пропилена был еще одним местом, куда могла стекаться легкая сырая нефть, и предоставлял доступ на очередной рынок, на котором могла развиваться Koch Industries.

Сделки, которые могли быть заключены вокруг Corpus Christi и сланцевого месторождения Eagle Ford, казалось, были невосприимчивы к убыткам: они приносили огромные прибыли, даже когда цены на нефть начали падать, а экономика сбавила темпы роста в период с 2011 по 2015 г.

Тем не менее была одна угроза, которая становилась все опаснее для нефтеперерабатывающих предприятий Коха.

Нефтяные аналитики начали беспокоиться о том, что казалось немыслимым в 2008 г., в условиях дефицита нефти. Бум ГРП повысил вероятность того, что на смену эре «пика добычи нефти» может прийти эра «пикового спроса».

Несмотря на то что нефть была дешевой, спрос мог упасть.

Впервые в истории энергетический рынок предлагал потребителю альтернативы: появились такие виды энергии, как ветровая и солнечная.

Администрация Обамы не смогла принять законопроект о регулировании выбросов углекислого газа [738]. Однако намного успешнее она сумела способствовать росту альтернативных источников энергии. Основным инструментом стал законопроект о стимулирующих мерах, который предоставил беспрецедентную сумму в $90 млрд в виде субсидий на возобновляемые источники энергии.

Благодаря этому законопроекту также удалось привлечь дополнительно $100 млрд на финансирование частного сектора. Подобно тому, как правительство в течение многих лет развивало технологию гидроразрыва пласта, субсидирование возобновляемых источников энергии помогло сделать ветряную и солнечную энергию более доступной. И эти субсидии в очередной раз трансформировали энергетическую отрасль.

В 2007 г. возобновляемые источники энергии составляли всего 6,5 % от общего объема потребления БТЕ в Америке [739], в то время как ископаемые виды топлива — 85 %. К 2013 г. на возобновляемые источники приходилось 9,5 % от общего объема энергии, а на ископаемые виды топлива — 81,8 %. (Самые крупные потери в результате сдвига в энергетическом секторе были связаны с угольной промышленностью. Вместо угля в качестве топлива для электростанций стали использовать природный газ.) Это может показаться небольшим сдвигом, но на сырьевых рынках даже небольшие изменения могут иметь широкий волновой резонанс.

Администрация Обамы еще больше усилила этот эффект, настаивая на новых стандартах топливной эффективности для автотранспорта, заставляя автопроизводителей делать автомобили, потребляющие меньше бензина, даже по мере того, как электромобили становятся все более доступными.

Даже в то время, когда Кох перерабатывал сырую нефть из Eagle Ford, признаки пикового спроса на бензин начали появляться по всей Америке [740]. По оценкам компании Turner, Mason & Co, предоставляющей консалтинговые услуги в области энергетики и считающей своим клиентом Koch Industries, рост спроса на возобновляемые источники энергии приведет к снижению спроса на готовые нефтепродукты в США в период с 2016 по 2025 г. в размере около 0,1 % в год. Такие низкие темпы роста поставили под угрозу деятельность компании Koch в Eagle Ford. Если спрос на бензин ослабнет, цены упадут, а маржа прибыли сократится, возможно, навсегда.

Работники компании ясно понимали эту угрозу. Все было видно буквально с заднего двора Koch Industries.

Гигантские ветряные электростанции возвышались на плоской, обдуваемой ветрами территории Канзаса, и их развитие поддерживалось законодательными органами штата. В Канзасе политическая поддержка ветровой энергетики осуществлялась со стороны обеих партий. Даже республиканский губернатор Сэм Браунбэк с энтузиазмом поддержал развитие ветроэнергетики в штате.

Строительство ветряных электростанций и новой коммунальной сети создало рабочие места. Ветроэнергетика была редким сигналом будущего экономического роста в штате. Компании, использующие ГРП, в Канзасе не закрепились, загоны для откормки скота столкнулись с рядом проблем, и сельское хозяйство могло обеспечить не так уж много семей.

Как и в 29 штатах по всей стране, в 2011 г. законодатели Канзаса приняли закон, обязывающий коммунальные компании приобретать 10 % электроэнергии [741] из возобновляемых источников и собирались увеличить этот показатель до 20 % к 2020 г. В результате ветряных электростанций становилось все больше, а стоимость их строительства неуклонно снижалась по мере того, как технологии передовой ветроэнергетики совершенствовались. Возобновляемые источники энергии должны были постепенно вытеснить ископаемые виды топлива в родном штате Чарльза Коха и других местах.

Чарльз Кох знал, что такого развития событий можно было избежать. Если правительственная политика поддерживает возобновляемые источники энергии, то ее можно изменить.

Одним из основных навыков Чарльза Коха было умение распознавать недооцененные товары. К 2013 г. стало очевидно, что политическая власть в штате Канзас является таким недооцененным товаром.

Штат был крайне республиканским и по-прежнему в основном сельским. Это означало, что большинство должностных лиц штата Канзас — чиновников, состоявших в палате представителей легислатуры штата и в сенате штата, — были избраны в ходе первичных выборов в своих округах. За политика в Канзасе в ходе первичных выборов могло проголосовать не более 1000 избирателей. Такие выборы приводили к почти нулевой явке и практически не привлекали внимания средств массовой информации. Зато, как правило, предвыборная кампания стоила $10 000.