Николай Бахметьев - Жестокое метро. Хроника подземных катастроф

Кукиэлка и его напарник, решившие было, что отправили с платформы всех пассажиров, внезапно обнаруживают у подножия эскалатора человека, которому, похоже, повезло вырваться из огненного ада. Но у него сильные ожоги и идет кровь, он кричит от боли. Его надо эвакуировать, но как? Тревога уже объявлена, а значит, ушедший поезд наверняка был последним. Вдруг Кукиэлка вспоминает, что с платформы есть еще один выход наверх. Они с напарником подхватывают обожженного мужчину и тащат его по длинному подземному коридору, пока путь их не упирается в решетчатые ворота, за которыми путь к спасению. Но они закрыты. Попытки выбить их ни к чему не приводят. Рация бесполезна — радиосигнал не проходит на 16-метровую глубину. Кукиэлка пытается звать на помощь. Он уже чувствует запах дыма, расползающегося по платформе. Дым начинает есть глаза, жечь легкие…

Наверху к охваченной огнем станции прибывают все новые пожарные расчеты — к коллегам из Сохо присоединяются пожарные из депо Клеркенвелл, Истон и Манчестер-сквер. Общее число задействованных на «Кингс-Кросс» пожарных достигает более чем 150 человек с 30 единицами техники.

19 часов 52 минуты. Под объективы телекамер из дымного чрева «Кингс-Кросс» выбираются Моултон и его товарищи, еле стоящие на ногах. Они вытаскивают из огненного подземелья своего начальника Колина Таунсли и еще несколько человек. Моултон пытается наполнить легкие кислородом Таунсли с помощью искусственного дыхания. Попытка оказывается успешной — тот начинает подавать признаки жизни, и вскоре его увозит «Скорая».

Уже потерявший надежду докричаться хоть до кого-нибудь Кукиэлка видит, как за решеткой из-за угла коридора появляется человек в униформе уборщика. Уборщик не в курсе того, что на станции бушует пожар. Но важно не это, а то, что у него есть ключи от замка на решетке. Он открывает замок и выводит их к выходу.

19 часов 59 минут. Кукиэлка и его напарник вместе с раненым выходят на поверхность.

В это время Дэймон Броуди все еще лежит в охваченном огнем зале билетных касс, и лишь боль от ожогов не дает ему отключиться. Внезапно он ощущает несправедливость происходящего — ему ведь только двадцать, почему он должен умереть? Собрав последние силы, Дэймон ползет по обжигающе горячему полу, пытаясь найти выход. Каждый рывок стоит ему огромного усилия. Внезапно, подняв голову, он различает в дыму ступени лестницы, ведущей на улицу. Близость спасения придает ему сил, и Броуди ползет вверх по ступеням. Его обожженные пальцы натыкаются на протянутую кем-то руку. Незнакомый человек вытаскивает вконец обессилевшего Дэймона на улицу. Броуди спасен.

22 часа 10 минут. Пожарным наконец удается сбить огонь в зале билетных касс и спуститься туда. Но там уже нет живых — только тела погибших, умерших от ожогов и задохнувшихся от дыма. Дэймон Броуди стал последним из тех, кому удалось спастись. Эскалаторы, с которых начался пожар, еще горят. Из больницы пожарным из Сохо приходит еще одна печальная весть — Колин Таунсли умер от отравления угарным газом, не приходя в сознание. Ему было 45 лет, из них 23 он отдал пожарной службе. У него остались жена и двое детей.

19 ноября 1987 года. Четверг. 1 час 46 минут. Пожар полностью потушен. Тела погибших увезены. Зал билетных касс и эскалаторы, ведущие на платформу Пикадилли, выгорели дотла.

18 часов 20 минут. Станцию «Кингс-Кросс» покидают последние пожарные расчеты. Они оставались там до этого времени на случай повторного возгорания.

Жертвами пожара стал 31 человек в возрасте от 7 до 73 лет. Ожоги и отравления разной степени тяжести получили более 60 человек. Последний из погибших был опознан только в 2004 году.

Больше жертв на тот момент повлекла за собой только катастрофа на станции «Мургейт» — конечной станции Северной линии — 28 февраля 1975 года, когда в 8 часов 30 минут состав из 6 вагонов на полном ходу — со скоростью 40 миль (или 65 километров) в час — проскочил перрон и врезался в тупик. Тогда погибли 43 человека, а 74 были ранены. Причина той катастрофы так и осталась невыясненной — машинист погиб на месте, а головной вагон оказался изуродован настолько, что невозможно было выяснить степень исправности его узлов и агрегатов. Возможно, у машиниста просто случился сердечный приступ. Но свидетели аварии утверждали, что машинист смотрел вперед неподвижным обезумевшим взглядом. Хотя трудно объяснить, как они смогли это разглядеть. И кто знает, что он видел? Может, кто-то из богов подземного мира заглянул ему в глаза?..

Но в ноябре 1987 года британские власти были полны решимости выяснить, что же стало причиной пожара на «Кингс-Кросс». Полиция начинает поиск свидетелей трагедии, опрашивая сотни людей. Создается следственная комиссия. В число ее экспертов вошли инженер Дэвид Шиллито, чей стаж в расследовании крупных пожаров в разных странах превышал 30 лет, и следователь Дэвид Халлидэй, специализирующийся на подозрительных пожарах.

По первому впечатлению, сила ворвавшегося в зал билетных касс пламени наводит на мысль о чьем-то злом умысле. Основной версией многие готовы считать теракт. Главными подозреваемыми сразу же стали ирландские националисты из ИРА, на чьей совести уже был ряд взрывов в британской столице. Вскоре в распоряжении полиции оказываются показания свидетелей, видевших человека в униформе техника, спускавшегося в люк, ведущий под эскалатор, всего за несколько минут до начала пожара. Однако под описание этого человека не подходит ни один сотрудник метрополитена из числа дежуривших в тот день. Может, это и был террорист, заложивший взрывное устройство? Однако эксперты, спустившиеся на следующий день после пожара на закрытую для пассажиров станцию, на обшивке балюстрады эскалатора находят характерную подпалину, указывавшую на место, где началось возгорание. Сам очаг находился ниже, на уровне движущихся механизмов эскалатора. Однако признаки взрыва отсутствуют как в этом, так и в других местах — металл ни разорван, ни покорежен. Все деформации металлических конструкций вызваны исключительно высокими температурами в зоне горения.

Следующая версия называет причиной пожара поджог. Однако и признаков поджога — например, запаха бензина или иного катализатора, усиливающего горение, — экспертам обнаружить не удается. Поджог, как и теракт, не мог стать причиной пожара. Кроме того, место, откуда начал распространяться огонь, было весьма труднодоступным.

Однако если в возникновении пожара не было злого умысла, то объяснение возникновения смертоносного огненного вала становилось еще более трудным делом. Эксперты спустились в почти не тронутое пожаром пространство под злополучным эскалатором. И тут Халлидэй обнаруживает почти два десятка похожих подпалин на уцелевших деревянных панелях ступеней в таких же труднодоступных местах. Два десятка никем не замеченных пожаров? Ужас ситуации усугубляло наличие в лондонской подземке десятков подобных эскалаторов, что автоматически означало десятки потенциальных катастроф. Но что же с завидной регулярностью вызывает никем не замечаемые микропожары? И тут эксперты обращают внимание на то, что ВСЕ подпалины находятся на правой стороне эскалатора — как и та, с которой начался пожар. Помните, Филипп Сквайр, первым заметивший «свет под эскалатором», тоже стоял на правой стороне — ибо следовал правилам, согласно которым левая сторона отведена тем, кто поднимается вверх, не дожидаясь, когда туда доедет полотно эскалатора. Что, если причиной возгорания стала небрежно брошенная спичка? Ведь если человек стоит, а не идет по эскалатору, ему гораздо легче закурить. Но запрет на курение в лондонском метро был принят в феврале 1985-го, то есть за два с половиной года до пожара на «Кингс-Кросс». Увы, расследование, предпринятое Дэвидом Шиллито, показало, что запрет соблюдался спустя рукава даже после пожара — никаких мер к курильщикам не принималось, и люди по-прежнему продолжали закуривать, стоя на эскалаторе в ожидании окончания подъема. То есть неизвестный курильщик, бросивший непогашенную спичку себе под ноги, стал главным подозреваемым.