Сергей Балмасов - Русский штык на чужой войне

Воевать с Перу!

В Марселе нас ожидал флот, купленный колумбийцами в Европе.

Первым разочарованием в этом флоте и был сам «флот». Какие же это «боевые корабли»?! Оказалось, что весь флот составляют две старые канонерки да вспомогательный крейсер «Москера». При более детальном изучении стало ясно, что канонерки являются бывшими немецкими тральщиками водоизмещением всего по 600 тонн каждая, названные теперь «Кордоба» и «Богота», а «крейсер» ничто иное, как старый пассажирский пароход, на который англичане поставили четыре пушки… Впрочем, не все ли равно?

Вышли в море. До Канарских островов шли «своим паром», а потом наш «флот» взял на буксир немецкий пароходишко водоизмещением всего в 500 тонн.

Через Атлантический океан на буксире! Наше счастье, что погода была хорошая. Плыли мы со скоростью 10 километров в час. Пустынный океан, однообразная скучная картина, не менявшаяся в течение 40 дней.

Встречали мы только летучих рыб, прыгавших над водой как белые бабочки с голубыми крыльями, видели одну акулу, один небольшой парусник, да поймали на удочку всего одну рыбу, которую с удовольствием съели.

За сутки до прибытия в Америку вода в океане стала желтой. Это – верный признак, что в него вливается Амазонка… Немецкий пароходик снял нас с буксира и, не приставая к берегу, повернул назад в Гамбург. Мы оказались предоставленные собственным силам.

Наш «флот» вошел в устье Пара и шел еще 200 километров по пресной воде, не видя берегов, пока впереди не показался большой бразильский город Белем-дель-Пара.

Построили этот город тогда, когда страна торговала каучуком и задыхалась от золота. Великолепные здания, мощеные улицы, разукрашенные мозаикой стены каменных домов, трамваи, автомобили. Вместо греческой грязи и алжирской вони, свойственной почти всем южным городам – здесь чистота, порядок и опрятность, которой мог бы позавидовать Париж. Правда, ленивые бразильцы тут ни при чем. Тропический дождь ежедневно вымывает дочиста дома и улицы…

Здесь мы впервые за долгое время нашего путешествия сошли на сушу. Город нас всех просто поразил! Еда стоит копейки: бифштекс из отличного мяса с жареным картофелем стоит на наши деньги 1,2 франка. Апельсины, бананы и всякие другие фрукты, каких я в Европе и не видел, вообще почти задаром. Разница только в том, что бананы здесь вкуснее, а апельсины – темно-зеленые и сочные. За огромную корзину таких плодов просят всего… 1 франк! Да еще в придачу дают столько, сколько сможешь съесть на месте.

Ходил я по городу, точно ошалелый. Жизнь в нем – безумно дешевая. Полный пансион в первоклассном отеле, где есть комната с душем, утренний кофе, завтрак и обед из пяти блюд – 14 франков в день. Человек отлично живет на 350 франков в месяц.

Правда, местный рабочий с трудом зарабатывает 10 франков в день. Народ тут – тихий, ленивый и вялый. Вот, думаю, поселиться бы здесь да перетащить сюда друзей из Парижа! Мы бы им показали, как надо работать! Пока в порту нашу канонерку приводили в порядок, я так и ходил с этой мыслью.

Потом как-то заговорили: есть ли здесь русские? Оказалось, что есть! Где теперь, в какой глухой дыре на белом свете не найдешь русского человека? В Белем-дель-Пара осели шесть или семь наших соотечественников. Всех их мне повидать, к сожалению, не удалось, но живут они, как я слышал, ни на что не жалуясь. Чем они занимаются? Русский человек всюду занимается, чем придется.

Например, эмигрант Х., бывший офицер, разводит крокодилов… Просто взял на 40 лет концессию на крокодилов, сделал загон на острове близ Белема, наладил хозяйство, словно устричное или рыбное, и живет припеваючи.

На наших «боевых кораблях» две недели не удавалось зажечь электричество. Французский экипаж уехал, и его сменили колумбийцы, как нам литературно заявили, «колумбийский экипаж». В действительности же у меня на корабле был сброд со всего мира из 14 языков, как на золотых приисках. Здоровые, крепкие, зубастые, мускулистые, но ничего в морском деле не понимающие. Ничего, конечно, не понимал, и «капитан». До этого дня он служил секретарем в каком-то европейском посольстве. Да и все командиры и даже матросы были вроде него.

А потому уважение к нам, русским инструкторам, было такое, какого я уже лет 15 не видел. Каждому из нас дали по денщику, смотрят в рот, чтобы ни одно твое слово не пропало даром, кормят, поят, ухаживают.

Но вы думаете, легко их было заставить работать? Кажется, самое тяжелое в походе было – безделье. Чуть что – посмотрят на солнце, пожмут плечами и скажут: «Жарко! Как-нибудь потом сделаем…»

Вот так и промучились мы с туземными механиками недели две, пока каким-то чудом не зажглось у нас электричество. Механики у нас такие, что ключом простого замка открыть не умеют. Мы уже не то что починить сломанные машины, за здоровые боялись! Как дети, возятся с болтами и винтами, всему удивляются! А старшего мы просто «колдуном» прозвали: стоит над машиной, руками размахивает, бормочет что-то, присядет, язык показывает… Но сердиться на них было невозможно. Симпатичные, добрые ребята.

Провожали нас торжественно, весело, будто на пикник отправляли. Нам они напоследок сказали: «Вы перуанцев не бойтесь. Они неопасные, сюда часто заезжают, кофе пьют… Самое опасное на фронте – это москиты и летучие блохи».

Двигаемся вверх по Амазонке на театр военных действий. Мы привыкли говорить: «маленькие южноамериканские республики», но не забывайте, что расстояния там чисто сибирские. Может быть, потому и местные жители, несмотря на разницу в климате, по характеру смахивают на сибиряков: такое же гостеприимство, то же стремление поставить последний рубль ребром. Когда дорвались из глуши до культурного центра с развлечениями…

Наши канонерки поднялись по Амазонке на полторы тысячи километров, а вспомогательный крейсер «Москера» – на три тысячи километров. На всем этом протяжении мы видели всего два больших города.

Когда наши корабли обслуживались немцами, они делали по 17 узлов, а теперь, с колумбийской командой, едва плетутся со скоростью в 10 узлов.

Поднимались мы по реке две недели. Жили по солнцу: с 6 часов утра до 6 часов вечера – тропический день, а с 6 вечера до 6 утра – черная звездная ночь. Мы видим лишь зеленые берега, увитые лианами, белых и розовых ибисов, спящих весь день на одной ноге, над головой лишь проносятся с карканьем, словно воронье, стаи зеленых попугаев и изредка встречаются поселки из двух-трех деревянных домов…

Живут люди, как в раю или как скоты: ничего не делают! Да и что делать? Все под рукой, природа сама работает на человека. Бананы дают плоды уже через три-четыре месяца после посадки по несколько урожаев в год, капуста вырастает через шесть дней. Кухонная посуда растет на деревьях, делают ее из плодов, которые вроде нашего арбуза.