У Цзин-цзы - Неофициальная история конфуцианцев

Незаметно прошел Новый год. Во всех ямынях возобновились занятия, из уездов начали посылать учащихся на экзамены в область. Как-то, собираясь на экзамены, господин Сян обратился к Бао Вэнь-цину:

— Я иду в экзаменационную палату проверять кандидатов. Брать в помощь своих прислужников я не хочу: боюсь, они будут кривить душой. Вам же я доверяю и хочу, чтобы в эти дни вы помогли мне присматривать за порядком.

Получив такой приказ, Бао Вэнь-цин с сыном отправились в экзаменационную палату следить за порядком в кельях экзаменующихся. Экзамены во всех семи аньцинских школах проходили в три тура. Экзаменующиеся то и дело прибегали к хитростям. За одних выступали подставные лица, другим передавали работы со стороны, третьим бросали шпаргалки, которые скатывали в комочки или завертывали в них камешки для весу, а четвертые перемигивались и подсказывали друг другу с помощью условных знаков.

А когда наступало время обеда, все бросались в кучу, сшибая друг друга с ног. Посмотрел-посмотрел Бао Тин-си, и ему даже не по себе стало. Один студент попросился за большой нуждой. Выйдя во двор, он стал подкапываться под стену, чтобы получить снаружи от товарища сочинение. Но тут его заметил Бао Тин-си. Первой его мыслью было отправить студента к начальству, но его остановил отец.

— Мой сын молод и неопытен, — сказал Бао Вэнь-цин. — Но ведь вы человек образованный. Идите-ка скорее к себе в комнату и беритесь за сочинение. Увидит вас начальник за таким занятием, беда может случиться.

Бао Вэнь-цин замазал дыру глиной и повел студента в его келью.

Наконец. экзамены кончились, объявили результаты. Первым оказался Цзи Хуань из уезда Хуайнин. Отец его вместе с господином Сяном держал провинциальные и столичные экзамены по военной линии, а сейчас ждал назначения на должность воеводы. Прошло несколько дней, и шоубэй Цзи пожаловал к Сяну с визитом благодарности. Тот уже приготовил в кабинете угощения для гостя и пригласил Бао Вэнь-цина.

Гость сел на почетное место; Сян, как хозяин, уселся напротив, а Бао Вэнь-цин примостился сбоку.

Когда все заняли свои места, Цзи обратился к Сяну;

— Вы экзаменовали честно и справедливо, об этом говорят все в области.

— Ах, уважаемый! — возразил Сян. — Я допустил много ошибок в проверке сочинений. Но на мое счастье у меня есть вот этот друг Бао, который следил за порядком и не допускал никаких злоупотреблений.

Шоубэй Цзи понял, что речь идет о человеке, сидящем рядом с хозяином. Когда он услышал, что Бао Вэнь-цин простой актер, его физиономию исказила брезгливая гримаса.

— Нравы современного поколения ухудшаются с каждым днем, — продолжал Сян. — Вот, к примеру, теперешние цзиньши или ханьлини. Им втолковываешь, что надо распространять истинное учение и изучать классиков, а они отвечают, что это бесполезно и не нужно. Им говоришь, что необходимо постигать настоящее и изучать древнее, а они возражают, — дескать, это так запутанно и неточно. Они ничего не смыслят ни в дружбе, ни в службе государю. Не то что Бао Вэнь-цин. Ремесло у него хотя и низкое, зато поступает он как совершенный человек.

И Сян рассказал гостю о многих славных делах и достоинствах Бао Вэнь-цина. Шоубэй Цзи невольно проникся к нему уважением. Через некоторое время он откланялся и ушел.

Прошло дня четыре, и Бао Вэнь-цину прислали приглашение пожаловать к шоубэю на угощение. Бао Вэнь-цин пошел в гости. У хозяина он встретил его красавца сына Цзи Хуаня, получившего первое место на экзаменах.

— Как вас зовут, молодой господин? — спросил Бао Вэнь-цин у юноши.

— Его зовут Вэй-сяо, — ответил шоубэй за сына.

Отведав угощений, Бао Вэи-цин скоро откланялся и ушел.

Дома он стал расхваливать перед Сяном красивого юношу и уверять, что его ждет счастливое будущее.

Через несколько месяцев жена Бао Тин-си скончалась от неудачных родов. Горю старого актера и его сына не было границ.

— Ничего не поделаешь! — успокаивал их Сян. — Видно, у нее такая судьба. Не убивайтесь. Бао Тин-си еще молод, со временем я подыщу ему невесту. Если вы будете плакать, то у моей жены сердце разорвется от жалости к вам.

Бао Вэнь-цин уговаривал сына не печалиться, но от расстройства сам занемог. Ни рукой не пошевелит, ни ногой, и все кашляет, кашляет ночи напролет. Надумал он тогда возвратиться на родину, да все никак не мог решиться сообщить об этом Сяну. Но тут Сян получил повышение, его назначили на должность правителя области Динчжан в провинции Фуцзянь, и Бао Вэнь-цин наконец собрался с духом и заявил Сяну о своем желании.

— Поздравляю вас, господин, с повышением. Я должен был бы поехать с вами, да вот постарел и занедужил. Хочу попросить у вас разрешения вернуться в Нанкин, а сын пусть остается с вами и служит вам верой и правдой.

— Друг мой! Путь мой далек и труден. А ты уже совсем старый, так что я и сам не хочу брать тебя. Сын твой пусть прислуживает тебе, мне он не нужен… Скоро я отправлюсь в столицу на аудиенцию к императору, но прежде я провожу тебя в Нанкин. Не беспокойся, свою жизнь я устрою сам.

На следующий день Сян пришел в кабинет к Бао Вэнь-цину. За ним шел слуга, который нес тысячу лянов серебра.

— Вэнь-цин! — сказал Сян. — Ты прожил у меня больше года, и я ни разу не слышал, чтобы ты за кого-нибудь просил передо мной. Я тебе подыскал сноху, но та умерла. Я чувствую перед тобой вину и вот решил подарить тебе эти деньги. Возьми их и поезжай домой. Там ты найдешь сыну достойную жену, откроешь торговлю и последние годы своей жизни проживешь спокойно. А я, может быть, получу в дальнейшем должность в Нанкине, и мы снова свидимся.

Но Бао Вэнь-цин отказался от денег.

— Ведь сейчас не то, что раньше, — принялся уговаривать Сян. — Я правитель области. Разве я обеднею оттого, что у меня не будет тысячи лянов? Ты оскорбишь меня, если не возьмешь моего подарка!

Актер не посмел больше отказываться, поклонился и взял деньги. Сян нанял для Бао Вэнь-цина большую лодку и устроил проводы. А в день отъезда сам пошел провожать его. Бао Вэнь-цин с сыном опустились на колени и заплакали. Сян смахнул слезу и простился.

Когда старый актер и его сын приехали в Нанкин, Бао Вэнь-цин рассказал обо всем жене, и та была очень тронута добротой бывшего начальника округа.

Несмотря на болезнь, Бао Вэнь-цин занялся делами. На подаренные деньги он купил себе дом и приобрел два комплекта актерского реквизита, который стал сдавать артистам в аренду. Оставшиеся деньги он отложил для непредвиденных расходов.

Прошло несколько месяцев. Болезнь Бао Вэнь-цина день ото дня обострялась, он уже не поднимался с постели. Чувствуя, что конец приближается, он позвал к себе жену, сына, дочь и зятя и сказал:

— Живите в мире и в ладу. Не ждите окончания траура, а поскорее приводите в дом невестку. — С этими словами он закрыл глаза и скончался.