У Цзин-цзы - Неофициальная история конфуцианцев

Го видел, как тигр, отойдя на некоторое расстояние к вершине горы, повернул голову и посмотрел назад своими красными глазами, но листья, которыми была засыпана яма, не шевелились, и он наконец исчез. Го Почтительный выкарабкался из ямы и подумал: «Хотя эта тварь сейчас ушла, но она, несомненно, вернется, чтобы сожрать меня. Что же делать?..» Сначала он ничего не мог придумать, но вдруг ему на глаза попалось большое дерево, и Го недолго думая взобрался на него. «Только бы не упасть со страха, если тигр снова придет и будет реветь внизу», — подумал он про себя. И тут же ему на ум пришла еще одна мысль — снять с ног обмотки и привязать ими себя к дереву. После третьей стражи, когда лунный свет был особенно ярок, Го снова увидел тигра, за которым следовал какой-то зверь, белый как снег, с рогом на голове и глазами, горящими словно два больших красных фонаря. Что это за животное, Го не знал. Между тем зверь подошел совсем близко и сел, а тигр подбежал к яме, чтобы взять из нее добычу. Но добыча исчезла, и тигр остановился в замешательстве. Рассвирепевший зверь поднял лапу, мигом оторвал тигру голову, и тот бездыханный упал на землю. Шерсть у зверя поднялась дыбом, вид у него был очень страшный. Случайно обернувшись, он вдруг увидел человека на вершине освещенного луной дерева. Зверь остервенело ринулся вверх, но сорвался и упал на землю. Он прыгнул еще раз — между ним и Го оставался какой-нибудь чи.

«Настал мой конец», — подумал Го, но, к его счастью, на дереве был засохший сук. Последний прыжок зверя был настолько силен, что, падая, он задел за сук, который вонзился в брюхо животного. Придя в бешенство, зверь пытался освободиться, но сук все глубже входил в его живот. Зверь стал терять силы, и через некоторое время повис на суку мертвый.

На рассвете появилось несколько охотников с рогатинами и арбалетами для стрельбы в птиц. Увидав обоих зверей, они отпрянули в испуге. Но в этот момент с дерева послышался голос Го. Охотники помогли ему спуститься и спросили, кто он.

— Я простой путник, небо сжалилось надо мной и оставило мне жизнь. Мне надо идти дальше, наверстывать потерянное время. Возьмите себе этих тварей, отдайте их начальству, и вам хорошо заплатят.

Охотники накормили Го сухарями и оленьим мясом, пять или шесть ли несли его узел и только тогда простились.

Го снова взвалил на спину вещи и пошел вперед. Через несколько дней он остановился на ночлег в маленьком скиту, расположенном в горном ущелье. Монах, расспросив путника о том, кто он такой и откуда, приготовил еду и сел рядом с гостем у окна. Во время еды Го вдруг заметил какое-то красное зарево, словно от пожара.

— Беда, пожар! — закричал он и в испуге отодвинул чашку.

— Сидите и не беспокойтесь, — засмеялся монах, — это пришел Снежный брат.

После еды монах убрал чашки и, распахнув окно, обратился к путнику:

— Посмотрите, уважаемый гость.

Го поднял глаза — на горе сидел тот самый страшный зверь, которого, как сказал монах, называют пивань. Голова его была увенчана рогами, а один глаз помещался позади уха. От рева этого зверя на куски раскалывался лед толщиной в несколько чи.

— Это и есть Снежный брат, — повторил монах.

В эту ночь пошел большой снег. Снегопад продолжался весь следующий день, так что земля покрылась снежным покровом чи в три толщиной. Идти было невозможно, и Го пришлось остаться у монаха еще на один день. На третий день небо прояснилось, Го простился с монахом и снова пустился в путь. Поминутно спотыкаясь и скользя, он шел по горной тропе, по обеим сторонам которой низвергались горные потоки с ледяными глыбами, острыми, словно мечи. Стемнело, а Го продолжал медленно плестись вперед. Вскоре в тусклом свете, исходящем от снега, Го увидел вдалеке лес, среди деревьев что-то краснело. Пройдя еще с пол-ли, Го заметил человека, который подошел к этому месту и тут же свалился в горный поток. Го остановился и с некоторым сомнением в душе подумал: «Почему при виде этой красной штуки он свалился в воду?..»

Го стал смотреть внимательнее. Вдруг он заметил, что из-под красного предмета кто-то вылез, схватил вещи упавшего и снова спрятался. Го Почтительный, немного поколебавшись, решительно двинулся вперед.

Красным предметом оказалась прислоненная к дереву женщина с растрепанными волосами, в красном халате. У ее рта висела красная тряпка, очень похожая на язык. Со стороны казалось, что это повешенная. Под деревом стоял чан, в котором сидел человек.

Он выпрыгнул, но напасть не решился из-за грозного вида Го. Незнакомец сложил руки и произнес:

— Путник, иди своей дорогой и не вмешивайся в мои дела.

— Я уже видел твои проделки. Не сердись, может быть, я тебе смогу помочь. Кто эта женщина, наряженная, как мертвый дьявол? — спросил Го.

— Это моя жена! — ответил человек.

— Сними ее, — приказал Го. — А где твой дом? Пойдем к тебе и поговорим по душам.

Человек развязал веревку и выпустил женщину. Та привела в порядок свои волосы, сняла накладной язык, освободилась от кольца на шее, за которое привязывалась веревка, и стащила с себя красный халат. Показав на стоящий невдалеке от дороги дом с травяной крышей, человек сказал:

— Вот мое жилье.

Муж и жена провели Го в дом, усадили его, вскипятили чай.

— Вы идете дурным путем, — пожурил Го мужчину. — Ведь пугая людей до смерти, вы нарушаете законы неба. Я сам несчастный человек, но когда я увидел, до чего вы дошли, мне стало очень вас жаль. У меня есть с собой десять лянов, я отдам их вам. Займитесь каким-нибудь делом и бросьте этот грабеж. Кстати, как вас зовут?

Мужчина поклонился и произнес:

— Благодарен вам, странник, за помощь. Меня зовут Му Най. Мы с женой были хорошими людьми, голод и холод довели нас до этого. Но теперь, с вашими деньгами, я брошу прежнее занятие. Как ваша фамилия, добрый человек?

— Я из Хугуана, и зовут меня Го. Сейчас я иду в Чэнду.

В этот момент вошла жена Му Ная и стала тоже благодарить гостя. Супруги собрали на стол и пригласили Го разделить с ними трапезу. За едой Го сказал мужчине:

— Для вашего ремесла нужна смелость, и вы, конечно, владеете оружием, но, мне кажется, не совсем умело, и многого вы не добьетесь. Я знаю приемы кулачного боя и ловко действую ножом. Могу научить вас всему этому.

Обрадованный Му Най предложил Го остаться у него дня на два. Тот показал Му Наю все известные ему правила борьбы, и бедняк стал называть Го своим учителем. На третий день гость твердо решил идти дальше. Му Най положил ему в мешок сухарей и жареного мяса и взвалил его вещи себе на плечи. Пройдя более тридцати ли, он наконец простился с гостем и вернулся обратно, а Го с котомкой за спиной двинулся дальше. Через несколько дней сильно похолодало, подул встречный северо-западный ветер. Замерзшая горная тропа покрылась твердой скользкой наледью, похожей на воск. Под вечер Го услышал страшный рев тигра, доносившийся из пещеры. «Ну, видно, пришла наконец моя смерть», — подумал Го, когда тигр выскочил из пещеры, и, бросившись на землю, потерял сознание. Обычно тигры сразу пожирают людей, показавших свой страх перед ними. Но сейчас, видя, что человек лежит без движения, тигр не стал его трогать. Он приблизил свою морду к лицу Го и обнюхал его. Один волосок его усов попал в ноздрю человека, и Го оглушительно чихнул. Тигр в испуге подскочил, в несколько прыжков взлетел на гору и свалился в глубокий горный поток. По краям его громоздились мечевидные льдины, по которым он не мог взобраться наверх и в конце концов замерз на дне ущелья.