У Цзин-цзы - Неофициальная история конфуцианцев

— Я должен был бы навестить его, но сейчас это неудобно, так как при мне прах отца. К тому же я стремлюсь побыстрее его захоронить. Передайте привет вашему отцу, а я при первой возможности приеду к вам. — Го Почтительный достал из мешка письмо господина Ю и передал его юноше.

Позвав хозяина постоялого двора, он дал ему сто монет и приказал, чтобы тот принес три рога вина, нарезал два цзиня мяса и овощей. После еды Го сказал:

— Брат, мы подружились с вами с первого взгляда. Кажется, будто мы давно уже старые друзья. Это редко бывает в жизни. Кроме того, из Шэньси я привез письмо вашему отцу, а это еще более сближает нас. Пожалуй, никто другой на свете не посмел бы совершить такой подвиг. И все же я хотел бы дать вам один совет. Можно?

— Почему же нет? Я молод, и мне самому хотелось бы послушать вас, уважаемый господин.

— Благородные воины всегда пренебрегают опасностью и жертвуют жизнью. Но сейчас время не то, что в эпоху Весны и Осени или Борющихся Царств, и вы не можете прославиться такими делами. Пусть даже вы были бы самим Цзин Кэ или Не Чжэном [222] Цзин Кэ и Не Чжэн — известные воины эпохи Борющихся Царств. , все равно вас назвали бы лишь мятежником. С вашей же внешностью, с вашими талантами и храбростью, вам следовало бы предложить свои услуги двору. Поезжайте в пограничные районы, а там с мечом в руке вы приобретете почетный титул для своей жены и прославите свое имя. Вы войдете в историю! Не скрою от вас, я в молодости тоже изучал боевое искусство, но небо жестоко обошлось со мной, и я не один десяток лет испытывал горести. Сейчас я состарился и больше ни на что не годен. Вы же в расцвете сил, и вам нельзя упускать время, иначе потом будете раскаиваться. Запомните мои слова.

— Ваши советы, уважаемый господин, дали мне возможность увидеть солнце, проглянувшее сквозь тучи. Я безмерно благодарен вам, — проговорил Сяо Юнь-сянь.

На следующее утро он расплатился за ночлег и пошел провожать Го Почтительного. Пройдя вместе двадцать ли, они с грустью простились у перекрестка и разошлись в разные стороны.

Возвратясь домой, Сяо Юнь-сянь спросил отца о здоровье и передал ему письмо от господина Ю.

— Уже лет двадцать я не получал от своего старого друга никаких вестей. Оказывается, он стал начальником уезда. Ну что ж, я очень рад. А что касается Го Почтительного, то это мастер в военном искусстве, и в молодые годы его имя соперничало с моим. Жаль, что он состарился, как и я. Я рад, что он нашел своего отца и может схоронить его прах. Наконец-то исполнилось заветное желание его жизни!

Сяо Юнь-сянь остался дома ухаживать за отцом. Прошло полгода. В это время у границы округа Сунфань шла торговля между инородцами и местным населением. Из-за торговых неурядиц между ними разгорелась вражда. Инородцы были дикого нрава и не признавали законов. Они сразу же схватились за мечи и ринулись в бой. Солдаты, посланные на помощь населению, были перебиты, а город Цинфын пал. Обо всем этом наместник сообщил немедленно в столицу. Император сильно разгневался и назначил младшего военного советника Пин Чжи командующим. Ему поручалось разгромить врага в его логове и восстановить волю неба. Получив приказ, Пин Чжи выехал из столицы и расположился с войском в районе Сунфань.

Слух об этих событиях долетел и до Сяо Хао-сюаня. Он позвал своего сына и сказал ему:

— Я слышал, что Пин Чжи, младший советник наследника престола, расположился с войсками в Сунфане и собирается идти на мятежников. Он мой старый друг. Отправляйся в его армию и напомни ему обо мне. Если он оставит тебя при себе, ты сможешь помочь двору. Наступил такой момент, когда смелые люди могут проявить свои способности.

— Но вы уже стары, и я не могу надолго покинуть вас, — возразил сын.

— Ты говоришь не то, что нужно. Я хоть и стар, но еще здоров, хорошо ем и на сон не жалуюсь. Зачем тебе сидеть возле меня? Но если твои слова о необходимости ухаживать за мной только предлог к тому, чтобы остаться дома, возле жены, ты мне не сын, и я не хочу терпеть тебя рядом!

После этих слов Сяо Юнь-сянь перестал возражать отцу, простился с ним и, собрав свои пожитки, пошел в армию. Не будем подробно говорить о том, что было в пути. До Сунфаня оставалось немногим более одного перехода. Однажды юноша покинул постоялый двор очень рано. Он прошел уже более десяти ли, а небо еще не засветлело. Вдруг Сяо Юнь-сянь услышал за спиной шаги. Он отскочил в сторону и оглянулся. Позади стоял человек с короткой дубинкой в руке. Он уже бросился было на юношу, но тот успел вовремя ударить его ногой, и грабитель упал на землю. Сяо Юнь-сянь отнял дубинку и собрался проучить его как следует, но незнакомец вдруг закричал:

— Пощадите меня, хотя бы ради моего учителя!

— А кто твой учитель? — спросил Сяо Юнь-сянь.

К этому времени уже забрезжил рассвет, и юноша разглядел человека. Ему было за тридцать, но борода едва пробивалась. Он был в короткой куртке и в туфлях из конопляной соломы.

— Меня зовут Му Най. Я ученик Го Почтительного, — сказал незнакомец.

Сяо Юнь-сянь поднял его и расспросил подробнее. Му Най рассказал ему про свое прежнее ремесло, про то, как он повстречал Го и стал его учеником.

— Я знаю твоего учителя, — ответил юноша. — А куда ты сейчас идешь?

— Я слышал, что младший военный советник Пин Чжи собирает армию для похода на инородцев, вот я и решил вступить в нее. Но в дороге у меня кончились деньги, и я решил напасть на вас. Умоляю, простите меня! — взмолился Му Най.

— Если так, пойдем в армию вместе. Согласен? — предложил юноша.

Му Най обрадовался и отныне стал служить денщиком Сяо Юнь-сяня. Добравшись до Сунфаня, они подали прошение о вступлении в армию. Военный советник приказал подробно расспросить, кто они такие, но, узнав, что один из прибывших — сын Сяо Хао-сюаня, пригласил его к себе в шатер, предложил ему чин тысяцкого, и назначил в передовые части, а Му Наю пожаловал боевой рацион.

Через несколько дней в армию доставили провиант. Пин Чжи собрал в своем шатре всех военачальников и велел им ждать приказа о наступлении. Когда Сяо Юнь-сянь явился в назначенное место, там уже были два генерала. Сяо Юнь-сянь поздоровался с ними и встал рядом. Один из генералов проговорил:

— На днях старший воевода, господин Ма, сделал вылазку, но инородцы, засевшие в Цинфыне, понарыли волчьих ям, и лошади вместе с всадниками провалились. Господин Ма был тяжело ранен, и дня через два умер. До сих пор не найдут его тела. А ведь господин Ма доводился племянником начальнику Церемониальной палаты. Сейчас пришло письмо с приказом во что бы то ни стало разыскать тело. Если не отыщут, неизвестно какое наказание ожидает нас. Как быть?