У Цзин-цзы - Неофициальная история конфуцианцев

Разговор с господином Ма раскрыл Цюю глаза на многое. Он оставил гостя ужинать. Они расстались самыми настоящими друзьями и с этого времени встречались ежедневно.

Однажды, когда они сидели в лавке Литературного Моря, Цюй заметил на столе список экзаменационных работ с надписью сверху: «Заметки к экзаменационным сочинениям ряда поколений, определившие судьбу», — а внизу стояла приписка: «Собраны и исправлены Ма Чунь-шаном (официальное имя Цзин) из Чучжоу».

— А нельзя ли, уважаемый учитель, — со смехом обратился Цюй к Ма Чунь-шану, — на вашем драгоценном творении поставить еще и мое имя, как вашего никчемного соавтора, и с вашей помощью выйти в люди?

— Для вас это не маловажно, но попасть на титульную обложку нелегко, — сказал серьезно господин Ма. — Меня ведь пригласили потому, что я получил некоторую известность за многие десятки лет моей добросовестной работы. Конечно, ваше имя настолько известно, что вполне может стоять на титуле. Но есть причина, из-за которой нам нельзя поставить свои имена рядом.

— Какая же? — спросил Цюй.

— Все дело в «славе и выгоде». Я не хочу портить свою репутацию открытым признанием того, что я стремлюсь к выгоде. Ведь если поставить вас на титуле вторым, то невежды станут подозревать, будто деньги на опубликование идут от вас, и я буду выглядеть корыстолюбцем. Если же поставить ваше имя перед моим, тогда не покажется ли дутой моя многолетняя известность? Такова оборотная сторона дела, с которой приходится считаться. Подумайте сами, и вы придете к тому же выводу.

Тут принесли миску с рисом, чашку с вареными овощами и две маленькие тарелочки.

— Мне стыдно предлагать вам эти овощи. Не знаю, что и делать, — извинялся господин Ма.

— Это не беда, но мне кажется, что вы, старший брат, не привыкли к постной пище. Я захватил с собой кое-что. — И Цюй быстро передал слуге кусочек серебра, чтобы тот купил вареного мяса.

После обеда Цюй откланялся и ушел. Дома каждый вечер до третьей и четвертой стражи Цюй вместе с женой проверял знания сына. Когда сын отвечал наизусть неуверенно, мать заставляла его заниматься до самого рассвета, а мужа отсылала спать в кабинет. Во время этих ночных занятий служанка Шуан Хун все так же усердно подавала чай и воду. Она любила читать стихи и часто просила объяснить ей что-нибудь непонятное. Цюй охотно помогал ей. Старательность служанки пришлась ему по вкусу, и он подарил ей под рукоделие ящичек опального наместника Вана, рассказав при этом о подробностях встречи с ним.

Однажды совершенно неожиданно для всех Шуан Хун исчезла. Оказалось, что ее похитил слуга Хуань Чэн, обрученный с ней еще в детстве. Цюй в гневе сообщил о случившемся начальнику уезда Сюшуйсянь, и тот издал приказ о возвращении служанки к хозяину. Хуань Чэн и Шуан Хун, которые находились под присмотром стражников, попросили людей уломать Цюя. Они обещали заплатить несколько десятков лянов, лишь бы только Цюй согласился отдать служанку в жены Хуань Чэну. Но Цюй был неумолим, а стражники вымогали у Хуань Чэна деньги, грозя в противном случае вернуть служанку хозяину, а его самого отвести в суд и избить батогами.

Скоро все серебро кончилось, и Хуань Чэн вынужден был заложить одежду. Однажды вечером супруги решили продать ящичек, который Цюй подарил Шуан Хун, и на вырученные деньги купить, еду. Шуан Хун была простой служанкой и плохо разбиралась в делах, но все же возразила мужу:

— Этот ящичек принадлежал одному крупному чиновнику и, я думаю, стоит немало. Жалко продавать его за несколько десятков цяней.

— А чей он, старого Цюя или Лу? — спросил Хуань Чэн.

— Ни того, ни другого. Мне сказали, что хозяин ящичка куда выше господина Цюя. Я слышала от хозяина, что это тот господин Ван, который принял от его деда Наньчанскую область. А потом Ван сделался каким-то крупным чиновником и подружился с Нин-ваном, который все время замышлял убить императора. Тогда император казнил Нин-вана и хотел разделаться с господином Ваном, но тот убежал в Чжэцзян, да и был таков. Не знаю почему, но говорят, что императору понадобился этот ящичек. Господин Ван не решился взять его с собой, так как боялся обыска. Он передал ящичек моему хозяину, который и хранил его у себя до тех пор, пока не передал мне для рукоделия. Хозяин и не знает, что я взяла его с собой. Я думаю, что если уж император хочет получить этот ящичек, то он должен стоить очень дорого. Вот посмотри, внутри ящичка несколько слов, написанных самим Ваном.

— Да к чему эта рухлядь императору! Ему красная цена — несколько вэней! Здесь кроется что-то другое.

В этот момент стражник ногой распахнул дверь и с криком вбежал в комнату.

— Несчастный! У тебя в руках целое богатство, а ты сидишь здесь за какую-то ерунду!

— Какое богатство, о чем вы говорите? — удивился Хуань Чэн.

— Бестолочь! Если я тебя научу, тебе здорово подвезет. Жену получишь даром, да еще несколько сот лянов серебра. Попроси меня хорошенько, да обещай разделить со мной серебро, тогда я тебе все объясню.

— Было бы серебро, а поделить его с вами я согласен. Но сейчас просить вас ни о чем не буду, так как ничем не смогу отблагодарить. Может быть, завтра, если удастся продать этот ящик…

— Продать ящик? — вскричал стражник. — Какая глупость! Если у тебя нет денег, я взаймы дам, да и в дальнейшем, если они тебе понадобятся, обращайся ко мне. Я тебе все устрою, но ты возвратишь мне все сторицей. Бояться, что ты убежишь, мне не приходится — ты в моих руках, и я удержу из полученных денег то, что мне причитается.

Стражник тут же вытащил двести вэней, купил вина и мяса, поел вместе с супругами и записал все расходы в счет долга Хуань Чэну.

— Господин, скажите, какое же у меня богатство? — спросил Хуань Чэн.

— Сегодня мы будем пить вино, а завтра поговорим, — ответил стражник.

Они до поздней ночи пили вино, играли в застольную игру на пальцах [131] Застольная игра на пальцах заключается в том, что игроки показывают произвольное число пальцев и называют при этом число. Выигрывает тот, кто угадал количество открытых пальцев у себя и партнера, , пока не растратили все двести вэней. Хуань Чэн был совершенно пьян, молодые проспали до полудня. А стражник рано утром отправился за советом к другому стражнику, имевшему немалый опыт в таких делах, рассказал ему все и попросил совета:

— Как же быть? Доложить начальству или «натянуть лук, а стрелу не спускать», чтобы каждому кое-что перепало?

— Раскрыть все дело! На что тогда можно рассчитывать? — набросился на него старик. — Надо намекнуть ему и нечего бояться; уж он выложит денежки! Столько лет был стражником, а ничему не научился! Разве можно это рассказывать всем? Да тебе за это голову снести мало!