Жан-Батист Луве де Кувре - Любовные похождения шевалье де Фобласа

— В лоб, глаза и щеки.

— И это все?

— Все, чего же еще?

— Ну, маркиза, что вы на это скажете?

— Я думаю, что это невероятно и ужасно. — Маркиза внезапно подбежала к госпоже де Линьоль и спросила: — Племянница, скажи мне, ты девушка или женщина?

— Конечно женщина, я же замужем!

— Замужем ли ты?

— Конечно, потому что де Линьоль мой муж.

— Уверена ли ты, что он твой муж?

— Вы сами знаете, тетя.

— Где он стал твоим мужем?

— В церкви.

— А в другом месте нет?

— Разве женятся где-нибудь еще?

— Скажи мне, моя маленькая, в день твоей свадьбы... О, как досадно, что я не была тогда в Париже... Как я боялась этого Линьоля и его пятидесяти лет! Не зря мне казалось, что он не от мира сего. Я настойчиво требовала, чтобы тебя хоть немножко подготовили... Скажи, дитя мое, что случилось с тобою в ночь после свадьбы?

— Ничего, тетя.

— Ничего? Мадемуазель де Брюмон, в ночь после свадьбы с ней не случилось ничего! Бедная малютка! — прибавила добрая тетка со слезами. — Бедная малютка, как мне тебя жалко! Но отвечай же: твой муж не был в твоей спальне после свадьбы?

— Был.

— Ну а дальше?

— Он пожелал мне доброй ночи и ушел.

— Ушел! — повторяла маркиза, заливаясь слезами. — Ушел! Ах, моя очаровательная племянница, твое прелестное личико этого не заслуживало.

— Боже мой, тетя, вы пугаете меня!

— Бедняжка, бедняжка! Какая ужасная судьба!

— Право, тетя, вы пугаете меня; объяснитесь.

— Мое дитя, я не могу... не могу... горе душит меня. Мадемуазель де Брюмон, вы так хорошо владеете словом... Объясните ей, как... Скажите ей, что... Несомненно, вы не так несведущи, как она. Вы должны знать.

— Я знаю... приблизительно... при мне говорили об этом, и потом, я читала хорошие книги.

— В таком случае, будьте так добры, скажите ей все.

— Графиня, вы позволите?

Она мне ответила, что я окажу ей услугу. Я не заставил ее просить... я сказал ей все... Да, я разъяснил ей, потому что она ничего не знала, вы же, читатель, знаете, в чем дело, и потому вам я ничего не скажу.

— Как! — сказала де Линьоль, изумленная всем, что она услышала. — Вы не шутите?

— Я не осмелюсь шутить с графиней.

— Тетушка, мадемуазель де Брюмон говорит правду?

— Правду, племянница, и эта милая девушка тебе все так объяснила, будто она всю жизнь только этим и занималась.

— Итак, граф должен был бы жениться на мне таким образом, тетя?

— Да, мое бедное дитя, вот уже два месяца граф тебя оскорбляет.

— Оскорбляет меня?

— Да как же ты не понимаешь?

— Тетя, я вижу только, что он потерял много времени.

— Он оскорбляет тебя, пренебрегая твоей красотой, он наносит тебе обиду, говорит, что ты не достойна его внимания.

— Ах!

— Это самое страшное из всех унижений, которым подвергаются бедные женщины.

— Это невозможно!

— Вполне возможно, деточка. Он доказывает тебе, что находит тебя глупой, несносной, отвратительной.

— Великий Боже, и вы не преувеличиваете?

— Спроси, моя малютка, спроси у мадемуазель де Брюмон.

Я обратился к оскорбленной молодой женщине:

— Конечно, таким пренебрежением граф показывает графине, что она дурна собою...

— Дурна? Неправда. Я не скрываю моего лица, значит...

— ...что она плохо сложена...

— Неправда! Взгляните на мою талию, разве она не стройна?

— ...что у нее грубоватые руки...

— Неправда! Дайте, я сниму перчатки!

— ...большие некрасивые ступни...

— Неправда! Вот я сняла туфельку.

— ...толстые щиколотки...

— Неправда! Смотрите!

— ...плоская грудь...

— Неправда! Смотрите!

— ...шершавая кожа...

— Неправда! Пощупайте сами.

— ...кривые ноги...

— Неправда! Судите сами!

Мне нравилась решительность, с которой графиня опровергала клевету своего мужа, говорившего моими устами. Желая посмотреть, до чего желание оправдаться доведет эту вспыльчивую женщину, я прибавил:

— Он хочет таким образом сказать, что у его жены есть какое-то тайное уродство.

Выразительный жест госпожи де Линьоль, движение быстрое, как мысль, дало мне понять, что она хотела полностью оправдаться передо мной и опровергнуть все нападки мужа. Маркиза также поняла намерение графини и, к сожалению, остановила племянницу:

— Полно, дружок, я растила тебя с детства и прекрасно знаю, что все это ложь, а мадемуазель де Брюмон поверит тебе на слово. Впрочем, не следует так сильно сердиться.

— Не сердиться?

— Твой муж...

— Бесстыдный лгун.

— Может быть, он не виноват.

— Он дерзкий!

— Как мы и думали с самого начала...

— Он негодяй.

— Может быть, нездоровье...

— Тетя, нездоровье не может тянуться два месяца!

— ...или огорчение...

— Какое огорчение может быть у человека, который имел счастье жениться на мне!

— ...или какой-то удар...

— Да, распространение философии!

— ...или какой-нибудь важный труд...

— Составление шарад! Тетушка, не защищайте его, потому что вы только еще больше меня злите. Теперь я понимаю всю недостойную сторону его поведения, и, едва он вернется... едва он вернется, он даст мне полный отчет. Пусть объяснит причину нанесенного мне оскорбления. Пусть немедленно загладит свою вину, или я ему покажу!

День уже клонился к вечеру, когда я не без труда получил позволение ненадолго удалиться. Я заперся у себя в комнате, чтобы дождаться там де Вальбрёна. Виконт вскоре явился и сказал, что верный человек, отправленный в дом маркиза де Б., лично передал в руки маркизы письмо Жюстины и получил следующий ответ: «Пославшая вас дама доставила мне большое удовольствие. Я тревожилась о судьбе той личности, о которой она известила меня. Я позволяю ей сообщать мне сведения о положении дел этой особы. Вы можете прибавить, что маркиз плохо принял меня, но потом признал свою вину и теперь уже прощен. Это не тайна, она может сказать об этом всякому, кто пожелает меня поздравить».

— Госпожа де Фонроз, — прибавил де Вальбрён, — отправилась теперь в монастырь к госпоже де Фоблас. Завтра я приду к вам в восьмом часу и сообщу обо всем, что мы успеем сделать к тому времени.

Поблагодарив виконта, я отдал ему два письма: одно попросил передать в монастырь Аделаиде, а другое отнести на почту. Расставаясь со мной, он сказал, что сейчас же сам исполнит оба поручения. О, это роковое письмо к де Белькуру! Я должен был предвидеть, какие огорчения оно причинит мне в будущем!

Теперь я спрашиваю себя, почему мадемуазель де Брюмон, всецело поглощенная желанием соединиться с Софи, вернувшись в комнату графини, почувствовала некоторое неудовольствие, увидев рядом с молодой женщиной ее старую тетку. Вероятно, любовь призывала шевалье Фобласа, как и многих других юношей, исправить те непростительные ошибки, что допускаются каждый божий день по отношению к замужней женщине, и Фоблас, помимо воли, лишь повиновался велению своего гения. Я спрашиваю себя также, почему племянница столь рассеянно слушала наставления тетки, время от времени бросая на меня взгляды, от которых я приходил в смущение, и не выказывала большого желания удержать у себя на весь вечер маркизу д’Арминкур, которую так любила. Полагаю, причина заключалась в том, что, несмотря на безжалостные опровержения современных философов, в действительности существуют симпатические атомы, которые отделяются от пылкого юноши и в то же время исходят от тела прелестной молодой девушки, атомы, которые ищут друг друга, смешиваются, сливаются, чтобы вскоре из двух нежно влекомых друг к другу существ создать одно. Конечно, на милую темноволосую графиню уже действовали чары, захватившие красивого юношу, и благодаря зажженному мной перед ее глазами благодетельному свету, а главное, благодаря естественному инстинкту, свойственному женщинам, госпожа де Линьоль поняла ничтожество человека, который вот уже два месяца унижал ее днем и ночью, а во мне бессознательно почуяла того, кто готов наказать оскорбителя и вознаградить оскорбленную. Наконец, я спрашиваю себя, отчего столь опытная маркиза д’Арминкур не почувствовала, что она лишняя, и, несмотря на весьма заметную рассеянность племянницы, решила просидеть с ней до возвращенья графа? Думаю, она сделала это потому, что старые люди созданы для того, чтобы стеснять молодых, а может быть, и для того, чтобы сдерживаемые желания сделались горячее, а наслаждения, полученные вопреки препятствиям, обрели еще большее очарование. Впрочем, не советую вам слепо верить моим, очень часто неверным, предположениям. Я не раз замечал, что едва в мои рассуждения замешивается женщина, как все путается в моей голове. Из этого проистекает, что порой, желая поучать, я шучу, а стремясь выказать себя мудрецом, говорю глупости.