Анастас Павлов - Славный мальчишка

— Подумаешь, заплатили бы за печать один-два лева, великое дело!

— А ты знаешь, сколько стоит один лев? Вот этот, например — блестящий, новенький. Ну, кто скажет сколько он стоит? Отдам тому в награду! Только не спешите! Хорошенько подумайте!

Металл блеснул перед глазами детворы. Ребята задумались, а дядя Миле и Личко, воспользовались паузой и принялись спокойно за вино. Блажко раскраснелся, что-то пропищал и бросился к матери.

— Я первый, я скажу первый!

Он обнял мать за шею и стал ей что-то шептать на ухо.

— Правда же, мама, правда?

— Да, мой птенчик.

— Ну, выкладывай!

— Один лев стоит сто стотинок.

— А-а-а, торопыга. Конечно, в одном леве сто стотинок. Ну, а ты, барышня, которая любит посмеяться над другими? Что ты выдумала?

— Зачем выдумывать… Мы в школе это проходили. Учительница говорила, что деньгами оплачивается труд человека. Заработаешь один лев, тебе и дадут один.

— Ты умница. Но и твой ответ не совсем точный. А что ты, Румен, скажешь?

Славный мальчишка пожал плечами… Один лев может иметь разную стоимость, так выходит…

— Так, так…

— А зависит от зарплаты.

— А может он ничего не стоить? Ничегошеньки?

— Не-е-ет! — закричали все трое.

— Вот и ошиблись! В том-то и дело, что может! Ну-ка, Райничка, скажи, сколько для тебя стоил тот лев, на который мать купила на базаре шиповник, и ты отнесла его в школу. Будто сама собрала эти дикие плоды? А всего месяц назад разве мы не покупали макулатуру для Венци? Вы меня извините, но если вы соберетесь организовать такой клуб, какой был у нас, и потом станете и печать заказывать, и спортивную форму покупать, — вое вам будет легко и просто: па-а-па-а, дай лев, мне надо на членские взносы, ма-а-ма, купи мне трусы! Можно и так, конечно, можно! Но в таком случае лучше назовите свой клуб «Папа и Мама»!

— Мы же еще маленькие, — возразила Райничка. — Откуда нам взять денег? Нас на работу не берут.

— А пенсионеры обдирают шиповник еще зеленым, — добавил Румен. — Мы можем выручить всего несколько стотинок от игры в шарики.

— А у нас, девочек, и этого нету!

Дядя Миле смотрел на них и слушал. Он и сам не знал, что им на это ответить. Конечно, было бы очень хорошо, если бы все мальчишки и девчонки могли как-то трудиться, узнали бы цену каждого лева, научились бы его беречь и расходовать…

— Отец, ты расскажи им о халве, — выручил его Личко.

— Да, так вот о халве. Там, где сейчас гастроном, раньше находились парикмахерская, обувная мастерская и кондитерская. Как-то мои товарищи по клубу приметили, что я покупаю себе халву. Раз, другой. Была такая халва, фруктовая — пальчики оближешь. Стали они за мной следить. И на третий раз только я купил халву, они подходят и говорят: «Стой! Мы сейчас проведем ревизию кассы». Хорошо, отвечаю. А сам обиделся. Идем к моему дому. Я молчу. И они молчат. Та-ак, думаю себе, значит, решили, что я покупаю халву на общественные деньги. Беру из кассы! Пусть проверят! Сразу же откажусь от должности кассира. Приходим. Я выворачиваю карманы, чтобы все убедились — в них пусто. Беру шкатулку, вот эту самую. Отдаю. «Пойдем, — говорят, — считать будем при тебе». «Нет, — отвечаю, — я вам и так верю. То есть, вы мне не доверяете, а я — доверяю». Считали они, считали по распискам, пересчитывали, опять считали — все точно. «Извини», — говорят. «Ничего», — отвечаю. — Забирайте шкатулку и ищите себе другого кассира». «Да ты что, Миле! Подожди!» «Зал ожидания, — говорю, — на вокзале». «Но пойми, Миле, смотрим — у тебя каждый день халва, каждый день халва…» Эх, каждый день! Это им только так казалось. На самом деле я покупал тонюсенький, почти прозрачный кусочек халвы и брал большой ломоть хлеба. Сначала ел хлеб, а на халву только глядел. И лишь после отправлял в рот и лакомство, чтобы хоть вкус его почувствовать.

— И что было потом? — спросил Румен.

— Потом попросили у меня прощения, и я остался кассиром.

— Нет, я о клубе.

— Что с клубом? Наступили тяжелые времена: война, голод, продуктовые карточки, бомбардировки. Разлетелись все мальчишки — кто куда. В кассе оставалось несколько левов. Однажды была большая бомбардировка. После нее и появился этот пустырь, на котором вы играете. У нас в доме стали собирать пожитки, чтобы бежать из города. И тут приходит Данчо. «Давай, — говорит, — на оставшиеся деньги купим марок подпольного Комитета помощи революционерам. Я дам тебе расписку». «Зачем, — говорю, — расписка? Бери!» Ну, а теперь — будем здоровы! Выпьем за «Балканский орел», за нашего Данчо! Чокнулись стаканами.

— Личко, сыграй ваши, сегодняшние!

Райничка вскочила:

— Ча-ча-ча! Румен, вставай! Потанцуем!

А в это время специальный связной газеты — Оги жаловался редактору:

— Что делать? Так нечестно. Воркую, воркую одному, сигналю другому — молчат, носа не показывают. Дядюшка Коста уже ругается, грозит пальцем и кричит: «Кыш отсюда!»

В это же время Венци с раздувшимся животом сидел на трехногом стульчике у телевизора. Он уже посмотрел передачу — «За рубежом» и «По стране». Узнал, каким способом можно увеличить яйценоскость кур. В комнате стоял полумрак. Горела только настольная лампа. Бабка Катина сидела на стуле и делала вид, будто смотрит передачи. Венци краешком глаза видел, как она клюнет носом, испуганно вздрогнет, встрепенется, и потом опять все повторяется, пока не заснула окончательно.

Дядя Тодор прилег на диван и тихонько захрапел еще с яйценосными курами. Он не проснулся даже, когда тетя Роза встала и сказала: «Позовите меня, когда начнется фильм. Обязательно!» И ушла на кухню мыть посуду после обильного ужина. Венци кивнул. Только он единственный был еще способен откликнуться на ее наказ. Тетя Роза сказала, что фильм будет очень интересный. «Хотя бы про шпионов, а не про любовь, — думал мальчишка. — А если любовный, то пусть уж из тех, который «детям до шестнадцати лет» смотреть запрещается».

Начался фильм. Тетя Роза вернулась в гостиную. Бабушка Катина и дядя Тодор тотчас проснулись, устроились поудобнее, подложили под бока подушки и вытянули ноги. Теперь никто из них не спал, не шевелился. Комната стала похожей на витрину большого магазина с погашенным светом, где выставлены призрачные восковые фигуры: с серыми лицами и серыми глазами, с серыми руками и неподвижной серой тенью. Слышалось одно лишь дыхание. Венци сидел на стульчике и чувствовал, как цепенеет. Точь в точь как тот герой из сказки о каменных людях: «Камень до колен!», «Камень до пояса!», «Камень по грудь!» Еще немножко, и он целиком превратится в камень. Да и фильм был скучный.

— Гу-ур-р! Гу-ур-р!

Тетя Роза еще когда прочла письмо, решила: придумать что-нибудь такое, что Румен запомнил бы на всю жизнь и впредь никогда не вздумал бы с кем бы то ни было меняться. Договорятся с Цецкой и будут заставлять мальчишек делать то, например, что им особенно противно. Да, вот так! Цецка пошлет Румена в магазин за мясом. Или заставит его два часа играть на скрипке. Или… Размечтавшись, тетя Роза строила самые невероятные планы. И чем страшнее картины придумывала, тем обидней и горше ей становилось. Как мог ее сын написать такое письмо! И это Румен, ради которого она готова на все! Румен, с которым они носятся как с писаной торбой! Румен… Нет! Нет! Нет! Лучше проявить к нему полное безразличие, никакого внимания! Она пойдет к Цецке, отнесет все вещи Румена: книги, одежду, скрипку — пусть останется там навсегда, пусть и носа не смеет показать в родной дом! Да и отец хорош — растянулся перед телевизором и захрапел, а теперь вот спокойненько смотрит фильм! Будто и нет у него сына, будто его сын и не написал никакого письма! Вместо того, чтобы прийти в ужас, задуматься тяжко… Да-а! Да! Да! Если бы не она в этом доме… Она должна думать обо всех, заботиться, беспокоиться, она — с таким высоким давлением! Нет! Нет! Она завтра же соберет пожитки и с бабушкой Катиной уедет к тете Невенке! Пусть остаются одни — меняются, не меняются, как хотят. Тогда они поймут, какая она есть жизнь! Многое поймут! Они, наверное, думают, что все само собой стирается, гладится, и что посуда сама моется, что грязное само превращается в чистое. Вот брошу их — узнают, с голоду помрут, потонут в грязи. И тогда придут ее просить, на коленях будут ползать…