Марсель Паньоль - Жан, сын Флоретты. Манон, хозяйка источников

– Ну и силен же ты, Папе. Ничего не скажешь, силен, да и только!

– Я силен, потому что у меня есть деньги. Давай дуй к нему: скажи, что у тебя нашелся старый дядя, который согласен предоставить ему гипотеку в четыре тысячи франков под невысокие проценты. Пусть явится через три дня к нотариусу в Обань, Кур Бартелеми, дом восемь, со своими документами. Я не приду, скажи, что я болен. Ему только поставить подпись, и нотариус даст ему деньги.

Крайне взволнованный, Уголен благодарными глазами уставился на крестного отца.

– Как хорошо иметь такого Папе, как ты… Дай я тебя поцелую!

Но Лу-Папе оттолкнул его:

– Давай не тратить время на всякую хреновину. Бегом к нему, как бы он уже не отправился в Креспен!

Вот как получилось, что в один прекрасный ноябрьский день во второй половине дня господин Жан вернулся из Обани, благословляя дорогого друга Уголена.

Впереди шла ослица, нагруженная инструментами, продуктами питания, туфлями на веревочной подошве и бельем, но счастье горбуна не было безоблачным: он то и дело посматривал по сторонам, явно чем-то озабоченный. Дело в том, что в холщовой сумке он вез дюжину патронов «шеддита», а в боковых карманах жилета лежали две маленькие связки детонаторов; бикфордов шнур был намотан вокруг талии под рубашкой: он не имел права перевозить этот опасный инвентарь, приобретенный незаконно у одного почтенного отца семейства, который работал в каменоломне, откуда украл все это. Тем не менее господин Жан не побоялся по пути зайти к мельнику: купил у него мешок отрубей, расплатился с долгами и выпил два стакана белого вина.

Вечером, после ужина, он долго изучал «Руководство по горным работам » и два раза подряд прочел вслух те три страницы, на которых в мельчайших деталях описывалось, как следует пользоваться взрывчаткой. Подчеркнув, насколько опасен сам по себе детонатор, автор пособия объяснял, как его крепить к концу огнепроводного шнура, пользуясь зажимом ИЗ ДЕРЕВА, затем детально излагал, как набить шпур взрывчаткой с помощью круглой палочки, тоже непременно ДЕРЕВЯННОЙ.

Господин Жан находился в крайнем возбуждении оттого, что в его распоряжении есть все эти взрывчатые вещества, – как это обычно бывает с детьми, – и с гордостью держал в руках желтые бумажные гильзы, начиненные динамитом, чья магическая убойная сила была подвластна ему.

– Я почти уверен, – сказал он Эме, – что первая же попытка увенчается успехом, поскольку я просверлю шпур глубиной примерно в метр и без всякой опаски заряжу шестью патронами взрывчатки…

– Папа, – вмешалась Манон, – ты бы для начала попробовал с небольшим количеством взрывчатки, совсем небольшим…

– Дорогая моя, небольшое количество может убить человека не хуже, чем большое, если тот набивает шпур неосторожно или спускается в колодец со слишком коротким огнепроводным шнуром. Я приму все меры предосторожности: профессионала такая тщательность просто рассмешила бы. Но никакого профессионала рядом не будет, так что я никого не рассмешу, да мне и безразлично, смешон я или нет. Главное – безопасность.

– Как ты все это будешь делать? – спросила Манон.

– Очень просто. Воспользуюсь восьмиметровым шнуром, доходящим со дна колодца до его края, так что шнур я подожгу уже наверху, меня в колодце не будет и, значит, не будет никакого риска, что я упаду, поднимаясь по лестнице. Из-за длины шнура ждать взрыва придется по меньшей мере восемь минут. Мы в это время отойдем подальше и сядем под деревом с густой листвой, а потом услышим потрясающий взрыв. Земля задрожит, и, может быть, из колодца полетят камни, но до нас они не долетят, потому что стенки колодца направят их только вверх, подобно тому как ствол ружья направляет дробь.

– Будет красиво! – обрадовалась Манон. – Но когда ты подожжешь шнур, это будет опасно.

– Настолько не опасно, что это сделаешь ты!

Ему потребовалось целых два дня, чтобы с помощью зубила, а потом ручного ударного бура пробить шпур глубиной в четыре пяди. Закончив работу уже при свете фонаря – последние дни осени были короткими, – он объявил:

– Завтра в первой половине дня мы, возможно, увидим, как сквозь взорванную породу хлынет вода с холмов, что в сто раз ценнее самого золота!

День обещал быть холодным, но безоблачным: на склонах холмов перекликались зарянки; низкая трава в загоне была присыпана инеем, который сразу же исчез, стоило брызнуть первым лучам солнца.

Жан Кадоре медленно, торжественно готовился взорвать шпур, как и подобает при настоящем обряде. Сначала он смастерил зажим, накрепко соединив концы двух деревянных палочек колечком из проволоки. Потом повелел испуганной Манон отойти подальше, на расстояние не меньше двадцати шагов, и прикрепил капсюль детонатора к бикфордову шнуру. Затем, с холщовой сумкой на плече, медленно спустился на дно колодца, пока дочка крепко держала в руке свободный конец шнура. И наконец, один за другим плавно опустил в шпур пять патронов взрывчатки – с помощью веревочки, чтобы они не стукнулись о дно… Тут он развернул вощеную бумагу, в которую был обернут шестой патрон, вложил в него детонатор, снова завернул в бумагу тесемки детонатора и положил этот патрон на пять других. Он с удовольствием отметил, что сверху осталось тридцать свободных сантиметров. Насыпав в эту дырочку песка, затем мелких камешков, он слепил из глины несколько лепешек и с помощью рябиновой палочки задвинул их в шпур; последнюю лепешку он умял очень осторожно, едва касаясь ее пальцами, так чтобы не допустить взрыва. И наконец, поднялся по веревочной лестнице наверх к дочке; та перегнулась через край колодца, он видел ее лицо, обрамленное длинными кудрявыми волосами, повисшими вниз.

– Готово! – сказал он.

Привязав конец длинного шнура к одной из опор треноги, он протянул Манон коробку спичек:

– Теперь ты!

Она степенно поднесла язычок пламени к концу шнура. Тот слабо зашипел, выбрасывая тонкую струйку дыма.

– Иди позови маму. Она должна своими глазами увидеть, как брызнет вода, если это случится.

Уголен натягивал веревку между двумя кольями, чтобы поддержать помидоры, как вдруг раздался мощный взрыв.

– Началось! – вскрикнул он, вздрогнув. – До взрыва дошло! Бог весть, чем все это кончится!

Задумавшись, он привязал веревку к колышку… Три раза поморгал и, взглянув на безоблачное небо, отправился в Розмарины.

В поле никого не было; из колодца все еще выходила струйка легкого дыма. Подойдя ближе, он уловил горьковатый запах пороха и увидел на дне ямы кучку осколков скалы.

– Сколько шума, а результатов кот наплакал! А главное, воды нет как нет, а он остался жив. Но где же он?