Йозеф Кот - Кегельбан

— Ставят девять кеглей и кидают шар. Бум!

— Разболтался, Альберт, — с укоризной произнес Арендарчик. — Опять болтаешь!

— А что, разве не так?

Фролиш скалил в усмешке зубы, поглядывал на Михала Арендарчика.

— Не знал я, что ты играешь в кегли, — сказал Ян.

— Сгоняю, брат, вес, — объяснил Арендарчик. — Надо же как-то избавляться от лишних килограммов, не так ли?

Альберт Фролиш снова погладил себя по животу.

— Вот именно. Сперва в себя набираем, потом сгоняем.

— Сколько мы должны? — спросил Арендарчик, продолжая стоять в дверях.

— Господи, ты что, обидеть меня хочешь?

— У меня лежат доски для тебя. Заезжай как-нибудь.

— До свидания. Мне было очень приятно с вами познакомиться… эхм… пан Морьяк.

— Мы и в самом деле ничего не должны вам? — на этот раз спросил Ян.

Михал Арендарчик ткнул его в бок.

— Ты что, глухой, не слышал?

— В среду заглянешь? — спросил Фролиш.

— Заеду, если получится.

— Земан звонил.

— Приготовь для него шар полегче.

— Самый легкий. А если не попадет, мой сынишка подтолкнет кегли.

— Ну ты осел!

Ян был заинтригован и, когда они уже сидели в машине, спросил:

— Кто такой Земан?

— Земан — это Земан, — только и сказал Арендарчик. — Ему хочется выиграть во что бы то ни стало, хотя сроду еще не кинул шар точно в середину.

— Твой приятель?

— Приятелей у меня много. — Арендарчик прибавил скорость и выставил локоть, положив руку на спущенное стекло. — Не след было пить. Прямо обливаюсь потом.

— Веди осторожнее.

— На этой дороге мухи и той не встретишь.

Они поднимались в гору по крутому серпантину, машина резко срезала углы на поворотах дороги, обсаженной высокими елями. И когда впереди показалась площадка со стоянкой для автомашин и трехэтажное кирпичное здание, Ян с облегчением перевел дух.

— Твои владения?

— Нет, дом принадлежит фабрике.

— Ты говорил, что мы едем к тебе.

— Здесь конец света, — пояснил Арендарчик. — Машину оставим на площадке, дальше придется идти пешком. Надеюсь, небольшая прогулка тебе не повредит?

— С удовольствием пройдусь.

К машине подбежало несколько загорелых мальчишек, с балкона уставились любопытные.

— Ну что, товарищи, отдыхаете? — обратился к ним Арендарчик, будто с трибуны. — Отдыхайте, человек не машина.

— Товарищ директор! — С балкона первого этажа спрыгнул мужчина в зеленых очках и соломенной шляпе. — Вы не забыли про моего парня?

— Считайте, что ваш сын принят, — сказал Арендарчик. — Я говорил с Храпом, он его возьмет.

— Но это же на другом конце города.

— Хочется вам, чтобы сын учился в гимназии? Хочется. И ничего страшного, если ему придется вставать на несколько минут пораньше.

— Вы золотой человек. — За спиной мужчины в соломенной шляпе появилась женщина в купальнике. — Прямо не знаю, как вас и благодарить. Понимаете, сама я неспособна к математике. Если бы не математика, его и без вашей помощи приняли бы. А так — куда денешься?

— Я тоже не отличался успехами в математике, — сказал Арендарчик. — И вот, пожалуйста, дотянул до директора.

— Поблагодари товарища директора. — Женщина в купальнике подтолкнула мужа вперед. — Сам ты ни на что не способен, и если бы не товарищ директор…

— Это моя обязанность, — скромно заметил Арендарчик. — Делать людей счастливыми. — Он оглянулся на ребятишек, поглощенных созерцанием его «крейслера». — Сегодня не играете в футбол?

— У нас мяч лопнул.

Арендарчик вынул блокнот и сделал пометку: «Мяч».

— В понедельник получите новый.

— Ура! — завопили они в ответ.

Арендарчик достал из кармана конфеты.

— Налетай, ребята! Немного слиплись от жары, но ничего, берите и по две. — Одаривая всех конфетами, он гладил их по голове. — Пошли, — обернулся он наконец к Яну. — Чем я не Христос? Отламывал и давал, отламывал и давал.

— Тебе не хватает бороды, — возразил Ян.

Они направились узкой тропинкой вверх. Вымощенная каменной брусчаткой тропка перешла в длинную лестницу, над которой нависал густой шатер виноградной лозы.

— Здесь уже начинаются мои владения. — пояснил Арендарчик.

Ян шел, словно вступал в крепость, окруженную высокой живой изгородью. Дом своим видом и материалом, из которого был построен, напоминал в миниатюре здание фабрики, водруженной на скалистый утес. По утесу стекал искусственный водопад, вертевший лопасти маленького мельничного колеса, образуя круглое озерцо, обложенное камнями.

— Это мое маленькое горное озеро, «морское око», — пояснил хозяин. — Вода ледяная, чистая, как хрусталь.

— Уж не купаешься ли ты в нем?

— Нет, бассейн у нас внизу, возле фабричной базы отдыха.

На пороге дома появилась хозяйка.

— Наконец-то мы вас видим у себя, очень рада, что на этот раз вы не пренебрегли нашим скромным гостеприимством. Муж много рассказывал мне о вас.

— Вы уж извините меня, — ответил на это Ян. — Не хотелось вас стеснять, но Михал в буквальном смысле похитил меня. Мне очень неловко.

— Мы немного задержались в «Золотом фонаре», — зевнул Арендарчик. — Ты же знаешь Альберта, от него так просто не отвяжешься.

— Обед будет через час, — сказала пани Арендарчикова, разглаживая ладонями темно-зеленый фартук. — Пан Морьяк, вы любите дичь?

Морьяк неуверенно повел плечами.

— Я готовлю курицу по-китайски. Вы ели курицу по-китайски?

— Нет, в Китае, пани Арендарчикова, мне бывать не приходилось.

— Да, Китай от нас далеко. Когда-то я преподавала географию.

— Вы учительница? — удивился Ян.

— Я похожа на учительницу?

— Нет, знаете, совсем не похожи.

— И тем не менее я преподавала географию. Нам известны пять континентов: Европа, Азия, Америка…

— Перестань! — оборвал ее муж.

— Нет, погодите, — продолжала она, не обращая на него внимания. — Африка и…

— Австралия, — подсказал Ян.

— Отлично, — похвалила его хозяйка. — Вас я перевела бы в следующий класс.

— А что, многие оставались?

— Оставалось на второй год столько, что это было просто невыносимо — лишать ребят обыкновенного, банального счастья. Роза, присмотри за обедом, мы пока выпьем аперитива.

Супруги исчезли в доме, а Ян присел на пень спиленного дерева. Вокруг стояла тишина, воздух был чистый, прозрачный, а ему все чудилось негромкое ворчание автомобильного мотора. Мир покачивался вместе с ним, как ветки елей под легким ветерком, про себя он продолжал считать повороты дороги, которая все бежала и бежала впереди, врезаясь в глину, в дерн, в темный лес, нет, все это нереально и лишено всякого смысла. Ели, пенек, он отмахивается от надоедливой осы, а деревянные лопасти крошечной мельницы стучат, отмеривая время. Ян встал, снял пиджак, закинул его за плечо. «Не надо было сюда приезжать, — упрекнул он себя. — Зачем я согласился?» Ян показался себе школьником, вот он сидит в классе за партой, а пани Арендарчикова водит грязным ногтем указательного пальца по пожелтевшей карте: «Здесь находится столица Венесуэлы. Морьяк, определите ее координаты! Я жду! Широту и долготу. Господи, а высота?» В высоту взмывают скоростные лифты, подвесные горные дороги, вертолеты, самолеты, ракетопланы. «Ну что вы молчите как баран? Ставлю вам «плохо» и в следующий класс не переведу. Морьяк, приходите в школу с родителями. Мне надо с ними поговорить. Разумеется, это не спасет вас от плохой оценки». — «У меня нет родителей. Мой отец… он в командировке. В бесконечно длительной командировке. И матери нет. Просто нет. Была и улетела, нет ее». — «Вот это и плохо». Он наподдал носком ботинка по камешку на тропке. Камешек запрыгал вниз по ступенькам и плюхнулся в озерко.