Джульет Греймс - Семь или восемь смертей Стеллы Фортуны [litres]

Свадьбу назначили на семнадцатое августа сорок шестого года – венчание в церкви Святого Сердца и обед в Итало-американском доме на Платт-стрит. За все платил Тони Фортуна, как и полагается отцу невесты. Он сам повел дочь в бутик торгового центра «Джи Фокс» за платьем и фатой, которые обошлись в сто и двадцать пять долларов соответственно. Платье было из плотного, хрустящего льна; нет, шелк уже поступал в продажу, запрет на его использование гражданскими лицами сняли, но шелковые платья стоили дорого, и Тина их даже примерять не стала. Окажись Стелла в этом бутике, уж она бы хоть одно шелковое платье да прикинула на себя.

Роль свидетельницы, разумеется, досталась Стелле. А вот чувства у нее были противоречивые. С одной стороны – стремление устроить младшей сестре настоящий праздник; с другой – сомнения относительно Тининого выбора. Впрочем, соображения насчет Рокко Стелла держала при себе. Осенью сорок пятого Стелла занималась свадьбой Франческины Перри и Фрэнка Карапеллуччи, и этот опыт очень пригодился. Деньги – пятнадцать долларов – наличествовали; Стелла копила их в розовом носке, который хранился в комоде под бельем и о котором отец не догадывался. Этой суммы хватило на замечательный девичник для Тины. Пирожные Стелла купила в «Федерал бейкери» на Стейт-стрит, а крохотные «чайные» сандвичи (точь-в-точь такие, как продавались в кафешке «Джи Фокс») приготовила сама: нарезала треугольничками рыхлый американский хлеб и сыр, добавила по капельке джема. То была вершина ее кулинарного творчества; ни для кого, кроме сестры, Стелла бы так не расстаралась. Треугольнички имели огромный успех, Стеллино искусство расхваливали на все лады. Кроме того, целый месяц перед свадьбой Стелла по вечерам трудилась над сувенирами для гостей – кроила носовые платки и плела разноцветные кружева на отделку. Для девичника она купила себе и Тине по платью и по паре туфель и дала Джо денег на бутылку анисового ликера, который девушки смаковали после чаепития. С девичника уходили донельзя довольные, целовали Тину и оставляли на столе конверты, тугие от зеленых купюр. Словом, все удалось. Стелла с облегчением подумала, что теперь очень не скоро ей придется организовывать подобное мероприятие.

Платье для свадьбы у нее было желтое, с такими же, как у Тины, рукавчиками фонариком и вырезом в форме сердечка. Этот фасон полностью копировали небесно-голубые платья остальных подружек невесты – Фиореллы Мулино, Каролины Никотеры, младшей из сестер Перри – Лоретты, а также шестнадцатилетней Джози Брандолино. Эту Джози, дочку нового босса Тони, девушки и не знали почти. Ей бы в подружки невесты ни в жизнь не попасть, да Тони настоял. К боссу хотел подмазаться. Все потому, что с завода его «попросили», как только вернулись с войны прежние рабочие. С тех пор Тони перебивался на стройке, ну и надо же было ему занятость обеспечить.

Тони оплатил оркестр и заказал угощение – сандвичи и пиццу. У Стеллы имелись собственные идеи насчет свадебного меню, а Тина легко согласилась на предложенное отцом. В конце концов, он деньги давал – значит, мог блюда выбрать себе по вкусу.

Стелла, поразмыслив, спорить не стала. Пусть отец потешится – это ведь первая и единственная свадьба, которую он оплачивает.

Барбара Караманико вызвалась испечь четырехъярусный фруктовый торт с изюмом, инжиром, черносливом и медом. Очень разумное решение, учитывая, что «сахарные» карточки еще не отменили. Весь сахар пошел на посыпку – торт ведь свадебный, значит, он должен быть белее ангельских крыльев. А тянул он на добрых тридцать пять долларов. Барбара на таких тортах давно руку набила, не одну хартфордскую свадьбу обеспечила десертом. Но данный конкретный торт предназначался родному брату, и отделка требовалась особенная. Как раз в украшательстве Барбара была не сильна. В помощь себе она призвала Стеллу. Два четверга подряд женщины ходили к «Федерал Бейкери» и по два часа кряду наблюдали за работой профессиональных кондитеров. Своеобразный мастер-класс не стоил им ни цента, витрина была широкая – гляди сколько влезет да учись. Стелла переминалась с ноги на ногу, страдая в новых неразношенных туфлях, – она их нарочно надевала, для респектабельности, чтоб не подумали, будто они с Барбарой праздные зеваки. А Барбара ловила каждое движение кондитеров, выдыхая время от времени: «Стелла! Видала этот приемчик – с ножом?» или «Ай, жаль, дома такие цветики не получатся!».

Через неделю после официального предложения Рокко преподнес Тине кольцо. В американском стиле – тонкий золотой ободок и брильянтик в полкарата. Тина с кольцом не расставалась. Даже на фабрику носила, даже на конвейере в нем работала. По хозяйству хлопотала тоже с кольцом, пока однажды, в процессе мытья посуды, брильянтик не вылетел и не смылся благополучно в канализацию. Племянник Арти разобрал трубы, но камешка так и не нашел. Это случилось в апреле 2006-го – в год шестидесятилетнего юбилея Тининого замужества. И через две недели после смерти Рокко.

А в сорок шестом году, за неделю до бракосочетания, Луи, которому как раз сравнялось шестнадцать, отправился в лес, примыкавший к парку Кини, вместе со своими школьными приятелями Бобби Миньеллой и Дэнни Пичем. Отец этого Дэнни, полицейский, либо сам дал сыну ружье, либо оставил его на виду – тут версии расходятся; одним словом, ребята вздумали пострелять по белкам. Они и выстрела не сделали, только зарядить ружье попытались, – а оно возьми да и выпусти пулю, которая угодила Луи в сердце, в мускульную стенку, разделяющую левый и правый желудочки.

Четверть дюйма в любую сторону – и сердце Луи остановилось бы навсегда. Шокированные фонтанирующей кровью неожиданно бурого оттенка и уверенные, что Луи мертв или умрет сию секунду, Бобби с Дэнни бросили ружье и пустились наутек. Правда, в парке они остановили какого-то старика с немецкой овчаркой и сказали про раненого.

Старик поспешил домой и вызвал «Скорую». Смерть отогнали от Луи – на время. Юношу накачали чужой кровью, перевязали, вкололи обезболивающее. Больше ничего сделать было нельзя. По словам хирурга, попытка извлечь пулю могла оказаться фатальной; шансы – пятьдесят на пятьдесят. Пусть родные ждут и молятся. Сердце с пулей, конечно, здоровым не будет, но при надлежащем уходе и осторожности, глядишь, еще и послужит. Сорок три года спустя Луи сделали тройное шунтирование и без проблем извлекли старую пулю. Умер же он вовсе не из-за сердца, а из-за почек.

Таким образом, свадьба Тины и Рокко, которую ждали четыре долгих года, оказалась скомканной; торжество уложилось в один-единственный день, вырванный у целой недели чудовищного напряжения. Тина вообще хотела все отменить, но это «все» уже было оплачено Тони Фортуной, и он Тинины возражения быстренько пресек.