Ведат Кокона - По волнам жизни

Но более всего опустошение и разрушительная сила времени сказались на той, что когда-то зажгла в сердце Исмаила огонь первой любви. Как-то, сидя в кафе «Мажестик», он увидел за окном беременную женщину; она шла по бульвару, толкая впереди коляску и ведя за собой троих мальчиков, похожих на тройняшек. Она еле-еле передвигалась со своим большим животом, с заплывшим, висящим, как зоб индейки, подбородком, по-гусиному раскачивая широкими бедрами. Исмаил посмотрел на нее, когда она проходила мимо довольно близко от него, узнал, и тотчас у него возникло странное ощущение: будто глубоко в сердце осенний ветер сорвал увядший листок с дерева жизни. Это была Пандора, та Пандора, по которой он сох и сгорал в годы юности. Очень мало осталось в этой беременной женщине от той молодой стройной девушки с прелестным ангельским лицом, которое всегда сияло от улыбки алых, как берет на ее голове, губ; это лицо со лбом, обрамленным черными волосами, когда-то милое и привлекательное, сейчас было пятнистым, одутловатым, шершавым и словно разлагавшимся, а губы — вспухшими, похожими на сморщенный инжир. Она производила впечатление некоего здания, когда-то соразмерного и очень красивого, с законченной архитектурой, к которому потом по необходимости добавили комнату справа, комнату слева, кладовую спереди и пристройку сзади, так что оно стало полностью обезображенным и совсем потеряло свой прежний вид.

Всякий раз, входя в класс и оказываясь перед своими учениками, Исмаил замечал в их глазах глубокое отчаяние — его испытывали все эти молодые люди вот уже несколько дней, с момента оккупации родины фашистскими войсками; эти юноши и девушки, которые принимали участие в демонстрации и кричали до хрипоты, требуя оружие, как и их товарищи в Тиране и других городах Албании накануне Седьмого апреля, которые были готовы пролить свою кровь за свободу отчизны, теперь печально отсиживали урок за уроком. Как им, так и самому Исмаилу казалось странным, что они сидят вот так и занимаются как ни в чем не бывало, в то время как их родина раздавлена фашистами. Но что они могли поделать: правители предали их, и в данный момент у них не было ни малейшего проблеска надежды.

Однажды печаль учащихся достигла своей кульминации, когда Кристач Тутуляни {149} 149 Кристач Тутуляни (1919—1943) — коммунист-подпольщик, член Бератского окружного комитета КПА, сотрудничал в журнале «Бота э рэ», погиб в годы антифашистского Сопротивления. был вызван к доске прочитать наизусть и прокомментировать стихотворение Чаюпи «Албанец». Кристач Тутуляни, юноша с приятным, чуть бледным лицом, широким лбом и нежными умными глазами, читал стихотворение взволнованным, дрожащим голосом, придавая каждому слову надлежащую интонацию, так что оно в его устах превратилось в скорбную песню о порабощенной Албании. Еще большее впечатление на учеников и Исмаила произвела сама интерпретация стиха: слова сыпались из уст Кристача Тутуляни словно жемчужины и западали глубоко в душу. Ученики и Исмаил были так потрясены, что их глаза наполнились слезами. Кристач закончил комментарий осуждением предателей, погубивших отчизну, выразив твердую уверенность в том, что родина не может быть порабощена навеки и что настанет день, когда она вновь расцветет под солнцем желанной свободы. Эти слова стали как бы целебным бальзамом для опечаленных сердец молодых людей, которые испытывали ощущение, будто попали в темный лабиринт, куда не проникал ни один луч света.

На Исмаила этот ученик произвел глубокое впечатление еще на первом уроке, который он давал в его классе. Ему запомнился живой и умный взгляд этого спокойного и приятного юноши, всегда внимательно слушавшего учителя. Хорошее впечатление, которое оставил этот ученик еще с первого урока, переросло затем в симпатию, когда через две недели Исмаил проверял его сочинение. Оно было написано складным, чистым и богатым языком и наряду с хорошим стилем отличалось емкими и глубокими мыслями. Уже с первых строк Исмаил понял, что Кристач находится под сильным влиянием Виктора Гюго и Мидьени. Все сочинение звучало гневным протестом против несправедливостей общества.

У Кристача были два близких друга: Тель и Гачо Таселлари, которому с большими трудностями удалось вновь продолжить занятия в лицее после двух лет перерыва. Но Гачо не потерял этого времени напрасно и подготовился как следует: занимался вместе с Телем дома, сдал успешно экзамены, и теперь три неразлучных друга учились в предпоследнем классе лицея.

В эти тяжелые дни неволи, когда по бульвару слонялись взад-вперед итальянские офицеры и фашисты, когда дороги оглашались ревом несущихся один за другим мотоциклов, трем товарищам нравилось уходить к холмам Святого Афанасия и Рождества Христова — на этих холмах, вдали от города, им казалось, будто они вновь обретают потерянную свободу. Они садились на зеленой лужайке и читали друг другу стихи и очерки, написанные ими в последнее время, — сочинения, полные ненависти к врагу, поправшему их страну, и любви к родине и угнетенному народу. Потом делились горем и ломали голову над тем, как будут разворачиваться события: не закроют ли итальянцы албанские школы? Ведь заставили же они учителей-французов покинуть Корчу, могут также убрать и албанских учителей. Они прибыли в эту страну не с визитом, а как в свой дом, в «пятый уголок Италии», как говорилось в той итальянской книге, которая появилась в Албании через несколько дней после Седьмого апреля.

Кристач Тутуляни дал Исмаилу тетрадь со своими стихами и очерками. Некоторые из этих очерков Кристач опубликовал в корчинском журнале «Бота э рэ» три года назад. Чувствовалось, что и в стихах, и в литературных очерках пером юноши водило возмущение многочисленными несправедливостями, которые он видел вокруг себя. Стихи Кристача не были похожи на те любовные строфы, которые Исмаил, будучи чуть моложе, чем Кристач, писал о нимфе Дафне, превратившейся в лавр, когда ее настиг Аполлон, или о Данае, возлюбленной Зевса. Кристач Тутуляни и Гачо Таселлари с друзьями были молодыми ростками, питаемыми атмосферой корчинского журнала «Бота э рэ», звучавшего прелюдией к эпохе сыновей нового времени.

Через два дня после чтения стиха Кристачем Тутуляни — этот день остался незабываемым в памяти и учителя, и учеников — Исмаила вызвали в префектуру.

В сопровождении высокого и здорового, розовощекого и пышногривого жандарма с рыжеватой шевелюрой и усами, словно покрытыми кирпичной пылью, Исмаил поднялся по скрипевшим дощатым ступенькам, уверенный, что этот вызов ничего хорошего ему не сулит. Это предчувствие появилось у Исмаила уже тогда, когда он получил повестку явиться в тот же день к десяти часам в префектуру.